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像古今所有的皇帝一样，万历皇帝特别喜欢别人对他歌功颂德，阿谀奉迎，特别喜欢像高力士，和绅一样的奸佞小人，但他不像一般的明君，绝不是像乾隆皇帝一样的英明，他不会分辨忠奸，对臣子的意见不是从谏如流，从骨子里不喜欢听批评意见，只要是反对意见都是无毒蛇猛兽，一概拒绝。看了又看小说网在他亲政之初，他的地位还不稳定，不断的坐着各种梦想，想做一番轰轰烈烈的大事业，壮心不已，这时的阁臣还敢提出不同意见，他也能接受。看来明君和昏君的区分就在于能不能听从别人的意见和建议，能不能区分忠奸，善于用人像清朝的乾隆皇帝即喜欢和绅，每日和他一起歌舞升平，也不忘任用刘庸，纪晓岚等一大批能臣忠臣，不忘国家大事，不忘人民的甘苦，兢兢业业的为江山社稷而努力工作。万历皇帝如果能够一直像年轻时的那样，以治邦兴国为己任，认证听取各方卖面的意见，没有后来的怠政或许也会成为一代明君，大明朝的历史也许会得到改写，然而，本来应该有一番作为的皇帝却改了方向，实在令人惋惜。
按明朝制度：内阁的职责是“票拟”和“封驳”。所谓“票拟”就是在奏章上草拟内阁的处理意见，向皇帝提出建议，供皇上决策时参考；“封驳”就是对皇上下发到内阁的批示，可以提出反驳意见，也就是在法律上给内阁权力，对皇帝的决议负有反驳的权力。如万历帝册立皇太子一事，夜里二更下诏，阁臣沈一贯认为不妥，加以封驳，说“（臣）万死不敢奉诏”，提出了一大堆反驳意见，万历皇帝最后还是听从了他的意见。但是，自从惩治张居正后，神宗皇帝不再想听大臣们的意见了，内阁大臣的这个权力多为萎缩——“票拟”多被“留中”，“封驳”则多不敢为，白色恐怖越来越重，大家都不敢说话了。“奴婢以伺喜怒为贤，师友以规过失为贤”，因为万历皇帝喜欢的是只会顺情说好话的奴才，不喜欢直臣，久而久之，奸佞小人就围在他身边，特别是宦官。亲小人而远君子，神宗皇帝威严在得到极大的满足的同时，也滑向昏晕的泥潭而且越陷越深了。
第二、宦官肆虐。
明初朱元璋令镌铁牌于宫门：“内臣不得干预政事，预者斩！”永乐帝在靖难之役时，由于宦官为他立了大功，此后重用宦官，开了历史的先河，遂为明朝埋下后来宦官干政的祸根。万历帝长期不理朝政，见不着大臣，上来的奏章又不批，也就听不到大臣的声音，对国情民意一无所知，他的意旨就只能通过太监传达。皇帝越来越倚重太监，太监的权力因此越来越重。万历帝派遣太监作税监到大邑、矿监到矿山、盐监到两淮、珠监到广东等，四处出击，替他聚敛钱财，以供享乐。看了又看小说网正是由于皇帝的纵容和依赖，太监的权力急剧膨胀，太监的危害日益严重。大学士、首辅朱赓沉痛地说：“今日政权不由内阁，尽移于司礼。”（《明史?朱赓传》），虽然在他这一朝，涌现出冯保，张诚，张鲸、陈增等一些有名的太监，但太监们还没有构成大害，没有对江山社稷构成威胁，但神宗留下这个传统，太监的实力越来越盛，这就为后来天启朝司礼监大太监魏忠贤专政埋下了祸根。
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面对日益昌盛的宦官集团，他们为非作歹，无恶不作，严重的威胁国家权力的运行，一些正直的官员上疏请求严惩不法的宦官，结果大多反招祸端，惹来杀身大祸。太监陈增为矿税太监，骚扰山东，弄得民不聊生，生灵涂炭，哀歌遍野。山东巡抚尹应元劾奏陈增二十大罪，却遭到罚俸的处罚（《明史?宦官二?陈增传》），大明天下一片黑暗，人民生活苦不堪言，灾难深重。
其实，认真说来，宦官横行历朝历代的情况大同小异。宦官专讨皇帝的喜欢，忠臣则规劝皇帝的过失，所以皇帝大多喜欢宦官的阿谀谄媚，而不喜欢忠臣的耿直良言。只不过万历皇帝厉害罢了，越演越烈。
时下，在一些单位也是这样的情况，那些在领导身边工作的人，不管什么人都会想方设法的察言观色，讨领导喜欢，他们每天就生活在领导的身边，对领导的思想脉搏了如指掌，往往能往领导的心里做事。作为领导也是人，也用七情六欲，既需要有人拉车，当然也需要有人在一旁侍候。侍候人的活当然轻松，领导就要让喜欢的人来做，这个人便抖了起来，威风里许多，说话办事趾高气扬起来，一副高级奴才的嘴脸，和封建年代的太监一个模样。
这个时期，因为朝中大臣不能跟皇帝直接沟通，官员升迁制度也日益混乱，朝廷中一些大臣就自立门户。于是，朋党竞起，互相倾轧，势同水火，扰乱是非。于是，就出现了第三种情况：党争日烈。
第三、党争激烈。
先是出现东林党：“吏部郎顾宪成讲学东林书院，海内士大夫多附之，‘东林’之名自是始。”（《明史?宦官二?魏忠贤传》）后来，楚党、浙党（大学士沈一贯始）、齐党等相继而起，而后又出现阉党。到万历四十年（1612年）前后，朋党已成，各持己见，互相攻击，搅得朝政是非难辨，乌云翻滚。辽东大员熊廷弼、孙承宗、袁崇焕的任免、升降、荣辱、死生等，都同党争有直接的关联。
这实际上就是一个个小团体，就像文革期间，在轰轰烈烈的群众运动中，各种组织风起云涌，三五个人，百十个人就组成一个什么组织，山头林立，大家都认为自己是最革命的，最拥护**，对**最忠，相互之间，你争我斗，为了小团体的利益不惜牺牲国家的利益。你方唱罢我登台，文攻武卫，弄得乌烟瘴气，国家动乱不堪。
二、财政枯竭
万历**怠政，又挥霍无度，造成财政枯竭，国力大降。具体说来：
第一、军费浩大。