纸房头铺镇上，里正巫潺正带着一群民壮，在烈日下搬运辎重，就在此时，有一个人走了过来，此人正是巫潺叫去办事的那位，他先是看了看四周，发现没有官兵，方才压低声音叫了几声巫里正，巫潺见是他，立刻抽身出来，和他走到一间屋里。
“事情怎样？”巫潺将那人拉近身侧，又看了看门外，方才问道。
那人躬身于巫潺耳边，低声道：“敌人大军兵分数路，想要包围优池山……”
“哦？具体如何？”巫潺精神一振，摸着脸，做沉思状。
“王康与余毅二将，分别去了成县与阶州，黄游击领了五千兵马，要往西和方向去，祝迁则亲自领了大军，直奔大寨方向！”那人面色凝重，他知道，此时局势对自己这边极为不利。
“消息可靠吗？”巫潺沉吟着，突然回头，又再次确认道。
“可靠！”那人点头道：“我们的细作花重金买通了祝迁身边的一个亲卫，方才得了这些消息。”
“没引起那个亲兵的怀疑？”巫潺一惊，立刻想到一个关键之处。
“……”那人顿了顿，似乎在思考，片刻后，他道：“没有，平日里，军中常有胆小怕死之辈四处打听大军动向，明军军纪涣散，就连总兵身边的亲卫，也常常借此敛财，而那些探听到军机的人，会权衡利害，然后就会及早的上下活动，专挑轻松的活干，甚至，一旦见势头不妙，部分人还会当逃兵……”
“哼！”巫潺听得一声轻哼，道：“好一帮乌合之众！嘿嘿！且不管它，你立刻将这些情报写好，飞鸽传书给几位当家的，也好让寨中尽快做好准备……我过来太久了，为防人怀疑，我得去继续督促民夫搬运粮草，我们不能一路，你先在这屋里呆上一会儿，半柱香之后再出去……”巫潺说完，再次回头看了看那人，见那人点头应是了，巫潺才跨步出门。
片刻后，就在这处房内里，一只灰鸽子扑腾着翅膀飞出，冲上云霄，直向东去了……
下午时分，优池山下官兵弃营，大帐内，宋杰与陈庆正商讨军机，猛听得帐外一阵喧哗，二人撞出门一看，见是陆平，当即大喜，三人执手入帐，各个落座，正要说话，一个小校手捧一只信鸽请入，宋杰接过信鸽，叫那个小校下去了，然后从信鸽脚下取出一溜儿黄纸。
“大哥，可是出了事？”陆平最为性急，第一个起身，宋杰将那纸传与二人，待到陆平与陈庆各个看罢，宋杰便将那张小纸条撕成粉末，扔到一旁。
“信中说，官兵兵分数路，想是要与我们决战呢！”宋杰哂然道：“北断西和，南夺阶州，西取成县，撒得好一个天罗地网！”
“正是！此网一旦合成，我们便如砧板上的鱼肉，只能任人宰割，为今之计，我们应该迅速北上，抢在官兵合围之前闯入陕北平凉府一带！”陈庆起身，将手伸入袖中，取出一块方方正正的东西，他将这东西翻开，铺到座上，正是一副简易地图，陈庆指着地图道：“此时官兵分取三地，我们不必和他们争一城一地之得失，完全可以弃阶州，成县，聚集全军，北上迅速穿过西和礼县一带，过白崖山区，直入平凉！”陈庆语气铿锵，他知道，在明末，李自成等人都是在延安附近起事的，自己现在孤军在南，极为不利，只有借道平凉，进入延安才是最好的出路。
“好！”宋杰抚掌，笑道：“二位贤弟，事不宜迟，这次，就由哥哥断后，由庆之开路，伯安负责整束中军，并会齐领各路骑兵，以为策应！另外，成县吴峻部要劳烦二弟派人前去知会，一同北上，告诉他，不准孤军与官兵硬抗！”
“……”
…………………
崇祯元年，四月二日，晨。
艳阳高照，并没有一丝要下雨的意思。
祝迁带军直插优池山，却扑了个空。此时，宋杰的义军已经离开了一夜了，祝迁当即大骂一声，只是略作休息，便继续寻踪北去。
祝迁带军赶了两个时辰，来到洛谷川江畔，此时由于大旱，江水不多，几近干涸，潺潺流水，只如小溪，祝迁带军，未走桥，直接涉河而过，河人仅及人膝盖。
河边有一处树林，祝迁带兵走过，突然，树林里惊鸟四起，一个汉子打马出了树林，大叫一声“呔”，在他身后，很快就闪出一彪兵马来。但见那领头的汉子，双眼精利，面色黝黑，身披大红披风，迎风猎猎，端的英武不凡。