崇祯元年，七月二日，秦王宋杰领军八万，出平凉西，一日后，到庄浪。
庄浪县，隶属于平凉府，是宋杰带领诸将攻打下来的诸多州县之一，地处通渭与平凉城正中。
与宋杰出平凉的，大部分都是义军精锐，而陆平则领了骑兵，去了平凉城南部的华亭，与神一魁等部配合，负责牵制曹文诏，阻其北上。
宋杰于心底，是不想放弃平凉的，只是，朝廷大军前来，他只能逐个击破，若是在他打败曹变蛟之前，神一魁在三乡镇战败，曹文诏定会全军北上，平凉便必失了；若是宋杰能尽快击退曹变蛟，那他便可以转头南下，与神一魁诸部合攻曹文诏。
所以，此战关键，有两个，一个是陆平能在南方阻住曹文诏，一个是宋杰能在庄浪击败曹变蛟，这二者任何一个目标未能达成，宋杰便只有放弃平凉，转战陕北了。
宋杰此招，乃是放恶狗去咬敌人，恶狗死了，除去内患，敌人死了，除去外患。
其实，宋杰这一招出得并不高明。
庄浪县城并不大，由于大明朝廷在这里设的行政官员因战脱逃，所以，此时的庄浪，只有一个民官儿住在县衙，陈庆与宋杰没有扰民，只是下令叫那个民官将庄浪县仅有的两门大炮拖上城墙，然后就率领大军在城外扎了营。
宋杰部下，除了当初在优池山共同起义的生死弟兄外，其余的，也都是上过战场的，这些人中，有叛逃的军士，有各地的土匪与盗贼，虽是各行各业鱼龙混杂，但这些人都有个共同点，那就是都是在刀口上舔过食的，这些组成宋杰部队的主力，打仗自然不含糊，而余下的几万人，则是些青壮民夫，这些民夫也都是经过筛选的，算是矮子里拔出的高人，多少也能与卫所官兵相抗。
如今的大明，卫所已经越来越糜烂，那些所谓的官兵，大多数和农民一样，平日里不训练，只是种地而已。
所以，宋杰还是有可能打赢这一仗的。
宋杰还未到庄浪，便特命马连淮负责打探消息，如今，宋杰刚到庄浪，便有斥候来报，曹变蛟所部已经到了离庄浪仅十里地的白堡乡。
宋杰一惊，当即下令全军，速速准备迎战。
陈庆按马阵前，负责督压前军，此次出战，在他的扈从里，有一个特殊的亲卫，陈庆打马逡巡阵前，眼睛不时向这名亲卫看去，但见这个卫兵，身材娇小，眉如远山，双眼幽幽，如秋水荡漾，竟是刘婉儿。
有了上次优池山之险，陈庆便唯有将刘婉儿带在身边方才放心，再说，此战风险极大，说不准自己就不回平凉了，所以，陈庆更应该把小妮子带上。
所幸的是，刘婉儿上次在优池山，曾亲上战场杀敌，在青松寨威望也是有的，而陈庆的亲卫中，大部分都是原青松寨的人，刘婉儿在这些人中，还能当个卫兵长。
陈庆与宋杰的亲卫，都有数百人，每人配有战马，披坚执锐，是义军中最不畏死、装备最精良的战士。
庄浪城外是一片平地，陈庆立马于庄浪城前，其后，亲卫军一字排开，领着大军两万，严阵以待，而宋杰所领大军，则伏于城内，准备适时杀出。
陈庆抬首眺望，但见此处一马平川，只有远处有几片小丘与天相接，阳光猛烈，将这小丘勾勒出来，略显苍凉，在东北，有一座大山，是为六盘山，但见群山巍峨，绵延不绝，何止千里。
陈庆背靠大山，面向西南，曹变蛟的部队将会在那里出现。
庄浪城墙之上，两门大炮虽然比较老旧了，但所幸还能用，黑黝黝的，炮口正怒指西南方向，随时准备着给与来敌最为猛烈的攻击。
陈庆是在这个世界第一次看见热兵器，所以，觉得格外亲切，便不由自主地多看了两眼，他曾问过宋杰，知这就是大名鼎鼎的佛朗机炮，但见其长有七尺，铜制，巨腹长颈，有一个炮口，是为母铳，两旁各配子铳两个，在炮身上，还装有准星照门以及炮耳，整个炮身放于木质支架上，俯仰间可以调整射击角度。
陈庆左看右看，只觉这佛朗机炮与后世大炮相差甚大，也不知其威力如何，难免心头惴惴。