陈庆大军南下在即，后方建设便成为重中之重，如今，陈庆攻下西安，已经有了一定的势力基础，原先在平凉建立的体制已经不再适用了。
崇祯元年十一月，陈庆便仿大明体制，建立小朝廷，成立六部，设将军府，以瑞王陆平为首，其下封大将若干。另外，仿明朝锦衣卫，陈庆设右督司，专掌右亲卫，负责情报、后勤工作，以马连淮为右卫指挥使，与之相对，左督司主管左亲卫，负责诸将领安全，以杨峰为左卫指挥使，而陈庆与陆平二人，各自又有专门的亲卫保护，这些亲卫中，人人尽着黑衣，故而得名玄衣卫，陆平玄衣卫指挥使是钱仨儿，陈庆玄衣卫指挥使是红娘子，其余各部衙门，地方官吏，皆仿明制，只是由于人手有限，陈庆只往平凉、凤翔、汉中派了知府、参政，其余的依然以民官为主。
当下正是非常时期，陈庆为了迅速稳固人心，在地方上，默许民间教派发展，教中骨干由官府任命，实行官府教会双重管制，陈庆这只是权宜之计，待到地方渐渐安定，他就打算将教会势力并入官府，亦或者是遣散，这是后话，暂时压下不提。
吴琦很守信，自从杨鹤之事过后，投了陈庆。吴琦自崆峒山离开后，把势力都散入了民间，陈庆考虑到这一点，就将教会发展事由全部交于吴琦去打理，但他毕竟对吴琦不太放心，况且，教会组织于收集情报方面比官方要来的快，所以，陈庆经细想过后，便让吴琦入了右督司，由马连淮统属。
诸般大事已毕，顺、西、庆三家约定时日，联合出师。
十一月八日，顺王李自成兵围韩城，不敌韩城总兵洪承畴，改道吉州，入山西平阳府；十月十日，西王张献忠率兵经商南，下河南淅川，驰骋南阳府一带。
十一月十二日，陈庆与陆平兵分东西两路，南下湖广。陆平领西路，途经勋西，入襄阳；陈庆经道白土关与竹溪一代，入荆、岳二州。
庆军两路大军各经大小数十战，陆平占襄阳、枣阳、宜城三地，陈庆得江陵、夷陵、枝江等州县，湖广总督罗绣锦仓促调集兵力，屯兵荆门、钟祥、潜江一带，以左良玉为帅，以阻庆军攻势。
长江畔，陈庆站在河堤之上，在他身后，站着马连渝与苏茵，在三人极远处，有不少身穿黑衣的人在往来逡巡，那些都是庆王玄衣卫，自从上次醴泉遇袭，陈庆就变得愈发的小心，就连上个茅房，也要带上三五个侍卫，以防不测。
滚滚大江，一路东流，浩浩荡荡，惊涛拍岸，千堆雪花，开了又散。
“连渝，我可曾给你说过，我与令尊曾有缘见过？”陈庆看着这大江，问道，这话中，他把“本王”换做了“我”，以示他说这话无关公事。
马连渝行礼回道：“末将未曾听过。”
陈庆回过头来，道：“说起来，令尊与我，互有恩遇，也算是相识一场，得蒙他老人家亲睐，传了五禽诀……如今，我见这大江，突然想起往事，心中就颇有感慨。”
陈庆想起，绵阳的涪江，也是这般，一如既往，滚滚东流……
马连渝面色微微一动，他原本在崆峒山就猜到陈庆与父亲有过交情，只是碍于上下级关系，陈庆未说，他自然不好相问，此时陈庆提起往事，马连渝也按捺不住，他与马松分别已有两年有余，如今有了父亲下落，打探清楚也是人之常情。
“庆王可知，家父如今身在何处？”马连渝问道。
陈庆摇头，转身再看长江，道：“马前辈他已放下诸多牵挂，放浪山水田园去了，如今到了哪里，我也不知晓……”陈庆见马连渝脸上失望之色一闪即过，上前拍了拍他的肩膀，道：“我原本就未曾料到，会与马前辈的后人相遇，如今想来，也算是缘分。”
马连渝鞠身，陈庆淡然一笑，此时有一个小校上来禀报军中粮草已经安顿完毕，请求指示，陈庆挥手，示意那小校下去，然后带着红娘子与马连渝离开江畔，入了中军大帐。
按陈庆的习惯，打仗之前都要看地图的，马连淮负责情报，早就为庆王提供了一份手绘地图，陈庆虽然不精通地理，但是他从那地图的比例以及上面的地形城池来看，觉得误差不是很大。
陈庆叫人将地图挂起，他负手立于地图之下，默然沉思。
敌人大帅是左良玉，乃历史上排得上号的人物，陈庆不了解左良玉的性情，但也知道在明末，此人镇压农民起义屡立奇功，自然不可小觑。
庆军共有两路，陆平在北，陈庆在南，将左良玉夹在当中，左良玉主守，庆军主攻，大致情形，就是这般了。
陈庆捏着眉心，继而又捏了捏下巴，开始揣度敌我双方的实力差距。
此番南下的庆军，由陈庆与陆平各领三万，都是精锐，其中南北各有一万骑兵，而左良玉的部众，大部分是步卒，唯有依城而战，北京此时还在混战当中，各地勤王之师也正在北上，湖广与北京相距甚远，应该不会有援军前来，照理说，庆军掌握了绝对优势。
但是，由于庆军骑兵多，机动自然没有问题，可攻城战就不是那么好打了，而敌人偏偏大部分都龟缩在城内，这是个极为恼火的地方。
陈庆不由想起当初攻打西安的时候，自己做的土制炸弹，不由一笑，也许如法炮制，能起到奇效。
有了上次成功的经验，陈庆已经着人将那种土制炸弹做了改进，并为新制炸弹起名为龙威炮，此炮比之以往，更防潮，更安全，也更好携带，这东西比大炮好用，威力又大，陈庆考虑到要攻城，带了不少，城墙一旦炸开，骑兵就能畅通无阻地冲进去……
陈庆转过身，将自己这想法说出来，道：“敌人龟缩在城，目的是在拖延时间，为此，我们应该速战速决，此战依然可以效仿攻打西安的打法，用龙威炮炸开城墙，然后进城掩杀！”
马连渝肃然道：“我们首要目标，该是何处？”
陈庆拔刀在手，以刀锋指着潜江，道：“先拿下潜江！为了防止敌军来援，马连渝，你带一半人马，屯兵建阳镇！”陈庆以刀尖指着荆门到潜江的必经之路上，吩咐道。