这是叶之然第三次到“黄记”小菜馆吃饭。╔ ╗第一次是由党校短训班的同学章劲介绍去的，第四组的绝大部分同学都是第一次到这小餐馆吃饭，一个个大快朵颐；第二次是他单独请省NY银行的师兄张成，张成即将到NY银行嘉南市分行担任副行长，吃过这里的饭菜后，也赞誉有加。这次他带着马艳丽和两位SZ的客人来这吃饭，不料胡、王两人意有不满。
等胡、王两人吃过“红油羊杂”，就说不出这样的话了，反而意犹未尽地又添加了一罐。
马艳丽不由地笑出声，道：“两位老板，这里的菜可以吧？”
两人嚼着满嘴喷香的美味佳肴，连连点头。
苏小琪和马艳丽之间彼此不熟悉，但凡是女人，都是天生好奇的动物。两个人边吃饭边怀着心思，想弄清楚对方和叶之然的关系。便各逞心机，将各自的智慧发挥到最高境界，相互进行试探。无奈两人这次是棋逢对手将遇良才，试探了半天都摸不到边，不由地相视笑了出来。
马艳丽道：“小琪姐，你是财政厅的领导，以后在政策上要多向马石乡倾斜一点。”
苏小琪笑道：“第一，我只是小科长，没这么大的权力；第二，小叶叫我小琪姐，你怎么也叫我小琪姐了？”
马艳丽坦然说道：“小琪姐，你年龄比我大，自然是姐姐，和叶长没关系的。╔ ╗”
“是吗？”苏小琪暧昧地问道。
马艳丽正色道：“当然是，小琪姐，我们第一次见面，你可不能开我的玩笑。”
苏小琪却不这么想，她虽然听叶之然说过女朋友在J大读大四，但这个马艳丽在遇到叶之然时的表现让她感觉其中有戏。
吃完饭，叶之然和两位SZ老板握别，然后问马艳丽：“你开车来嘉南的？”
马艳丽点头道：“是啊。”
“如果累了，在嘉南住一晚再回去。不能疲劳驾驶。晚上早点休息，免得明天早上开车打瞌睡。”
马艳丽喜滋滋地道：“谢谢叶长关心，我知道了。”
回党校的路上。╔ ╗苏小琪就学着马艳丽的口吻，对叶之然说道：“谢谢叶长关心，我知道了。”
叶之然责备道：“小琪姐，你怎么也不学好。拿乡下女孩子开玩笑。”
“怎么？心疼了？”苏小琪看一眼叶之然，说道：“她怎么是乡下女孩？比我还时尚，又是女老板，见过的世面可比我还多。”
叶之然说道：“她就是一个乡办企业的厂长，不过工作还算勤勉。”
“可我见她对你是又敬又爱。是不是有什么猫腻？”
“小琪姐，你可不能把胡乱说话，毁人家女孩子清白。”这话他自己说得都有些心虚。
苏小琪看了他一眼，欲言又止。
三月的江南，经常下着淅淅沥沥的小雨。都说春雨贵如油，不仅对油菜花和小麦来说如此，对树苗、青草都是如此。到了四月，天气渐渐转暖。一眼望出去。田野和丘陵已经悄然间换好了绿装，呈现出生气勃勃的景象。╔ ╗
党校短训班自上次讨论会上叶之然突然拿出当天的省报朗读苗树杰的那篇调查报告之后，争议声渐渐从明处转入地下。
叶之然已经明白党校的老师之间，也对市场经济存在不同看法。以党校常务副校长庞明远、政治经济学教授郑东为代表的经济改革拥护派同保守派之间也经常有争锋相对的讲演。
四月中旬，国内大报、省党报又陆续有明确反对走市场经济发展道路的文章发表，双方在报刊掀起了又一轮争议。嘉南市委的党报不甘落后。在市计委组织下，连续刊发了多篇反对市场经济的文章。
胡老师学叶之然的法子。在课堂上如法炮制，上课时把近期刊登的反对文章朗读一遍。然后逐条解释文中的观点，算是为上次讨论课出师不利挽回了脸面。
四月十七日，常嘉县委副书记施克突然来到党校科级干部短期培训班看望学员，让李军喜出望外。
李军先一步来到311宿舍，通知叶之然和林华，施书记来看望大家了。两人立即迎出门外。╔ ╗
施书记含笑和他俩握了握手，进了311宿舍，先看了看环境，满意地点点头，说道：“这几年市政府增加了对党校的拨款，市委党校的条件改善了不少。”
他是程晓光市长一系的领导，开口说话自然先把市政府的作用强调一下。