按照辈分，沈老与连守信是同辈，而且年长。
连守信忙上前走了两步，躬身施礼。
“见过亲家太太。”
连蔓儿、五郎和小七也忙给沈老见礼。
“老，这是我爹爹，在连家排行第四。我叫连蔓儿，这是我哥哥连继宏，我弟弟连继贤。”连蔓儿屈膝福了一福，一边脆生生地道。
沈老脸上露出笑意，就叫免礼。旁边有丫头，引着他们四个在座位上坐下。沈老又吩咐人端上热茶和各色点心来。
“来的冒昧，还请老……别见怪。”连守信道。
“哪里，都是亲戚，就该时常走动。”沈老道。
连蔓儿挨着连守信坐了，她心里想，依照位置，这里应该是前院。沈老才能够内宅出来，在这里见她们，应该是石太医的功劳。她们是石太医用马车送的，沈老出自沈家旁支，石太医与沈家嫡系是正经的姻亲，自身又是很有名望的神医。不管怎样，沈老都是要给石太医面子的。
看沈老打量他们的眼神，一定是在猜测他们的来意，还有和石太医之间的关系。
连蔓儿猜的没，沈老现在，心里有些迷惑。
刚才她正在后堂歇息，外面的人进来回禀，说是石太医用马车送了连家的几个人来见她。连家有人来她并不吃惊，娶了乡下的，的父亲还有几房没分家的，她有被打抽丰的心理准备。
她吃惊的是，连家人会认识石太医，还能劳动石太医派人用车送。石太医的为人她有所了解，是不耐烦应酬的。这就更加奇怪了。
不过，既然石太医出面，无论来的是谁，她都是要亲自见一见的，不仅要见，还要给足面子。
这就是为，她会从内院出来，到偏厅迎候的原因。
“亲家四老爷，今年的年景可还好？”沈老笑着问道。若连守信是来打抽丰的，那她就先提了话头，让他容易开口。
“老亲家太太惦记，今年的年景还不。”连守信老实地道。
“老，我们这次来，是我爷和我奶，打发我们来，给老您请安。”连蔓儿笑着道，“我爷跟我们说，我们连家人，靠做活吃饭，安安稳稳。可不能想着天下掉馅饼，不劳而获。”
沈老笑了笑，又将目光落在连蔓儿身上。这小姑娘很聪明，听她，竟不是来打抽丰的
那么仅仅是来给她请安的？当然不是。饶是沈老精明过人，一时也猜不出他们的来意。
“你是叫蔓儿，好名字。今年几岁了。”沈老问连蔓儿。
“劳老动问，我今年十岁了。”连蔓儿笑着答道，“我们乡下人不会讲话，老您可别笑话我们。来的时候，我爷嘱咐了我们些话，我记性最好。”
沈老哦了一声，明白连蔓儿的这是向她解释，她的话是代替连老爷子说的。这就有些意思了。连家的人，她只见过连守仁和连继祖，那时就想，连家虽是庄户人家出身，养的两个读书人倒都是一表人才。今天看见连家四房的人，才，连家的好相貌，并非是那两个读书人专有。
“小婵，去请三奶奶出来。”沈老吩咐道。
那鹅蛋脸的大丫头答应一声就出去了。
沈老一面和连蔓儿，一面打量连家四房这几个孩子。
这三个孩子，虽然都还没长成，但只看那眉眼和身架子，就能判断出，以后肯定都是仪表不俗。更让她赞赏的是，这三个孩子，眼神都非常干净，而且有神。坐在那里大大方方，一看就是有良好的家教。
尤其是的，这个叫连蔓儿的小姑娘。只十岁的年纪，却眉目如画，单看这一张脸，长大了就定然是个美人。更可喜的是，声音清脆，态度不卑不亢，没有故意咬文嚼字，说的乡村土语却不粗鄙，听起来古拙可爱。
只是身量还没有长足。沈老又看连蔓儿的打扮，连蔓儿今天穿的是黄底红花的小袄，系的是同色的棉裙，脚下是一双红色的棉鞋。衣裙和鞋子上都绣的都是肥猫扑蝶或是滚线团的图案。
看那针脚和绣功，这孩子有一个巧手，而且慈爱的母亲。
只可惜，是一双天足。十岁了，再缠足，只怕是晚了。
仔细看了连蔓儿的脚，沈老的眼中闪过一丝不易觉察的惋惜神色。
正说到连老爷子的身体，就听见外面小丫头禀报三奶奶来了。”
连蔓儿扭过头，看见连花儿扶着两个丫头的肩膀走了进来，不由得吃了一惊。
…………
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