时光流逝，高戚禧却越觉得不好在姑爷家呆下。因想到干爹干娘，他们一家虽恩重自己，无奈缺衣缺食，真不想再去那里。又想到困在高贵家的水云，还有已死爹娘，*，不堪回首。对着冷风，落叶纷纷，日头已坠，幻想以后的路，像这黄昏一样难以看透。“该怎么做呢？”高戚禧追问自己，心中愈凄苦。“我要到高家庄去，对，去高家庄一趟。”掐指算空闲日子，盘想已定。高戚禧来高瑜面前。高瑜正干针线，见他脸色不太好，问道：“仁仔，有什么事？别整日不说话，心中不痛快的，说来给你姑母听听！”高戚禧道：“姑母，过几日我要回家一次，你和姑爷也说一下。”高瑜道：“就这事么？”高戚禧点头。高瑜叹道：“你也该去一次，看一下你的家，看看水云，去你爹娘坟前说几句话……”说不了几句，便声塞语哽。高戚禧只好跑出去。隔几日，高戚禧回去。家乡的麦已割齐，留下空荡荡的田野，高戚禧缓缓走入家田，还留有当日与水云放玩的风筝，经风吹雨打，早很破旧。高戚禧将风筝捧在胸前，干脆躺在田里，呆呆地望着天。空中几只苍鹰头上盘旋。若往日，高戚禧早发出一弹弓，将苍鹰打下一只，但弹弓送了李平度，因想起与李平度一起的日子，佩服他有一身好武艺。胡思乱想一阵，好久起身，将风筝揣在怀里，往家里去。猛想起文吉、开平，默语：“久未见两兄妹，不知他们有没有下山找过我与云姐？可知道我家的事？他们或许早知道了。过后我还要去山上看他们两个。”转眼到家，家中物器、牲畜已被高凉翼收走，剩下空荡荡一片。高戚禧落了几行泪，收拾一回，又往父母坟前去，哭了一场，方往山上找文吉、开平两兄妹。两兄妹故知高戚禧父母遇害一事，都劝慰高戚禧一阵，问候高戚禧安好，又说他们两个常会去看水云，叮嘱高戚禧放心。说后，三人便去往高贵家，看望水云。两兄妹将高戚禧带到屋后，敲动后窗。窗口骤然打开，探出一个喜不自胜的头面。水云只以为文吉、开平两个，忽看见高戚禧，骤然变色，惊喜悲伤，眼前不正是自己朝思暮想的仁弟弟么？免不了两人头碰头、手搭手，哭笑起来。开平、文吉兄妹也在一旁凑高兴。两人亲切一阵，高戚禧忽低头不语，水云问他何不说话。高戚禧觉得有愧，将后不知怎样挣钱，赎她出来。甚愁苦！水云急急安慰，不用着急，相信终有一日，了偿心愿。即便不能，只要高戚禧隔三差五地看她，也知足了。哪知高戚禧一听，火冒三丈。一定要将水云赎回，不要水云呆高贵家。三人急来劝慰，方才平息。良久，两个含泪别离，高戚禧又拜别文吉、开平，嘱托他们好生守着水云，有空看她。兄妹二人一一应允。高戚禧方回龙水湾。
新年将到，姑母家缺柴火，高瑜吩咐高戚禧，上山砍些干柴来。高戚禧应命去了，来到山上，砍了几根树丫，寻觅时，忽见地上躺着好些粗硬良木，想是别人砍下的枝丫，忘了收拾，丢在此处了。便将其与砍好的木柴捆一起，掂量掂量，足够半月之炊，便早早下山。高戚禧刚到家廊，卸下柴木，又听姑母姑爷在争议什么，侧耳细听，说做新衣一事。闻李栋昆道：“若他们三人都做新衣裳，又备好酒好菜，这年也过得太花费了。”又闻姑母道：“往年春节，你不是给大狗、二狗做新衣？还不照样设了满桌酒菜？如今这春节，大不了只给仁仔添做一件，有何大妨？”栋昆道：“你还不知打仁儿进了这家门，支出比往年大了，过年过节的不节俭些，以后的日子也不好过！我说给二狗做件衣裳，大狗、仁儿的就算了。”姑母道：“我看给仁仔做一件，大狗、二狗的搁下以后计量。”栋昆眼里只认一个钱字，怎舍得为高戚禧添衣，愠道：“你怎如此死抠心眼？我又非对你仁儿坏，我只担心二狗人小，不给他做，会闹他哭，故此才给二狗一人做，大狗的不一样免了？”姑母道：“仁仔死了爹娘可怜，别无选择才进了我们家。我们好好照料他，给他一个安慰！亏你还是做姑爷的，有这么小气的？”栋昆笑道：“我岂不知仁儿处境？若我们越那样对他，越让他不好受。我这样做不会错。”姑母气得直骂：“谁辩得过你天生油嘴滑舌？”闷不作声。高戚禧听得明白，姑爷不愿给自己做衣裳，故借口推脱，这样下去，姑母、姑爷肯定闹僵，到时也帮不了姑母，不如自己趁早打算，为姑母着想才好。虽看不起栋昆，却为高瑜担心，只身廊外想心事。狗儿两兄弟玩耍回来，在院中戏闹，不断喊高戚禧来玩。高戚禧也无暇顾及。高瑜听大狗、二狗喊高戚禧，忙出来看望，见高戚禧坐地上，说道：“仁仔，你什么时候回来的？柴砍好了？”说着，拿巾布在他身上翻拍，唠叨一番，拉入屋，喝热茶。续又唠叨。李栋昆却走出屋外，与两狗儿逗玩。高戚禧因此打算离开姑母，又不便与她说，及过了春节，终开口与高瑜说了自己想法。高戚禧实意外出，或许那样，才能挣到钱，赎回水云。只有离了龙水湾，才可不让姑母护着自己，不让她受害。高瑜听毕，诧异道：“仁仔，你别吓我，我知道你不喜欢姑爷，可他就是那德性。不要太在意。”高戚禧道：“我不怪姑爷，我不想在这里，只会给你们添烦。”高瑜道：“傻子，你怎会给我们添烦？你在我家干了不少活，计较起来，恐怕还要补还你，莫说白吃白住，就算白吃白住，原也应该。我们是你姑母姑爷，你是个省事人，这一点还不知？”高戚禧说不过姑母。高瑜横竖不让他回去。无奈，只好一人回房，打算悄悄离走。至夜，高瑜又来高戚禧房中，劝慰一番，子时方回。
隔日，高戚禧早起，留下一份书函，打点外走了。行未远，却见高瑜从后跑来，喘气喊道：“仁仔呀，等一下，我有话说。”高戚禧止步。高瑜赶至道：“你真的看不起我们家，要回去了？”高戚禧忍泪道：“姑母，哪里话？我连累您了，仁儿来生有福气，再让姑母照顾吧！”高瑜含泪道：“我早知这里留不住你，好生照顾自己！”说罢，掏出两锭银，放高戚禧手里。高戚禧推却不过，只有收下。高瑜续道：“好好保重，有空常到姑母家来。”高戚禧应诺去了。高瑜又赶上送他一程，高戚禧道：“姑母回去吧，不用送了，仁儿自己走。”高瑜才停下，看高戚禧远去，默默垂泪回家。
别过干娘又见姑，孤零寻托依。一身孑然，途塞前程迷。
只顾薄情贪利，便笑你，假名栋昆。不堪冷欺，含忿恨偷离。
——《关河令》
高戚禧一面走，一面打听哪处用人，也好找些活干，至少糊糊口。谁知姑母的两锭银用光了，还寻不出有着落处。不免有些懊悔，若到高家庄去，买些用具，或买些饲养之物，可挣来更多，如今这些钱稀里糊涂地耗掉，真多有不甘！高戚禧此时又恨自己愚蠢，即便现在回去，也不能了。也找不出哪处用人，即便找着，人家又不愿收他。眼看身陷绝境，不禁浑身惧怕。高戚禧一时想不出好计策，只得一路乞讨。又一面笑自己，从未想过自己会落此境地。刚讨好饭，从一家走出，正张口吃起。只见一年长乞丐跑来，一手将饭碗抢走，又一脚将高戚禧踢开，臭骂几声，只顾狼吞虎咽。高戚禧想抢回，乞丐却把高戚禧打倒。高戚禧一时捂着肚皮，躺地上*。乞丐吃毕，走至高戚禧身旁，胁迫道：“娃儿，你可知道这些人家只给谁施舍？我，老子我，别人不许到这里，何况是你这娃儿！听好了，以后休想来到此地，快滚。”说毕，又一脚加上。高戚禧哪受得住这等屈辱，寻来一块砖头，要和那乞丐打起来。那乞丐急上前夺他砖头。高戚禧力气不济，被他将石头打落，扭倒在地。高戚禧猛往他手上咬一口。乞丐疼得直跳。高戚禧急拿回砖头，怒视乞丐。乞丐见他难以降伏，也不敢妄自上前欺他。两人眼对眼看了半晌。那乞丐道：“好了，娃儿，老子也不打你，看我们同道中人，不如商妥一个条件，往后你讨了饭，你一半，我一半，我就允你在附近乞讨，你看如何？”高戚禧似乎没听他，呆了一阵，扔砖头跑了。找来一个角落，躺着闭眼就睡。天明时，因昨夜没吃，肚里饿得咕咕响，起身便窜人家乞讨，正欢喜弄得一些稀饭。远见又一乞丐方醒，看高戚禧手里捧饭，虎视眈眈地望着。高戚禧明白这乞丐像昨夜乞丐一样，割地为主，不容别人占他地方。便猫腰寻来一块砖头对着。那乞丐见了，果然软下来，不再咄咄逼人。高戚禧一面守着砖头，一面安心吃饭。
高戚禧乞讨了几日，对别的乞丐不再害怕，只要凶一点，别人也不敢惹自己。却说高戚禧那早遇见的是一疤脸叫花，每日高戚禧乞饭，他都看在眼里，因高戚禧总守着砖头，才不敢妄打高戚禧主意。但几日过去，他眼色似乎有变，偶尔嘲笑。高戚禧也猜不透他想什么，反正不理喻，只管自乞。一早，疤脸叫花忽离了附近，约莫半时辰，却见他带来另些乞丐，老远对着高戚禧指指点点。高戚禧情知不对，紧忙拾起砖头，立起身来。那些人靠近，只听一高个乞丐道：“就这蛮小子么？”疤脸叫花蔑看高戚禧，点头称是。几人蜂拥至高戚禧身旁，你夺我拿。不一会，高戚禧砖头落地，双手被捉。那高个叫花挥拳往高戚禧后背一捶，喝道：“叫你敢往这儿来？叫你小子胆大包天？”高戚禧只觉后背“咚”地被击，半晌喘不过气，疼痛难忍。疤脸叫花赶来，又楸高戚禧耳朵，又扯头发。其余叫花也不断加拳脚。高戚禧双手被困，只不吭声，由他们喝打。那些叫花打够了，也知高戚禧伏软了，便歇下，喝高戚禧离开。高戚禧无奈离走。