某局公务员李公表面上待人热情随和，而背后却总爱打别人的小报告，哪个人今天迟到了，谁谁昨天说领导的坏话了，只要被他听到，保准传到局长的耳朵里。局长年老昏庸，难免偏听偏信，结果有不少人因此受到批评。时间一长，人们逐渐看清了李公的庐山真面目，于是送给他一个“笑面虎”的绰号。
一次，老王和小刘因为一件小事争吵了起来，爱占上风的小刘没得到便宜，正窝了一肚子火，“笑面虎”夹在当中充好人，做起了小刘的思想工作。小刘口无遮拦，无意间把老王请客送礼的事抖搂了出去。“笑面虎”心中窃喜，这次又有一个“立功”的好机会了。
没过几天，老王被局长叫去，一番急风暴雨般的训斥之后，又给他大谈特谈这种问题的严重性，足足折腾了一个下午。老王恼羞成怒，当时就想抓过“笑面虎”来揍一顿，又苦于没有真凭实据，只好暂时咽下这口气。
以后老王吃饱了就到处蹓跶，看看能不能抓住“笑面虎”的小辫儿，出出心中这口怨气。说来也凑巧，局长夫人因家中有事一整天没来上班，正好被老王逮个正着，老王灵机一动，计上心来。他立刻把这件事儿传给了“笑面虎”，只是没说是谁。
“这还了得！”局长听后火冒三丈，在全局会议上，局长把旷工的骂了个狗血淋头，其他领导也火上浇油，大谈问题的严重性，使会议整整比以前多开了一个小时。局长夫人见拿自己开涮，又急又恼，只是在这种场合下不便发火，只能忍了又忍，脑子里盘算着散会后怎么整治局长。
局长的火在会上发完，心里正舒服，没想到刚一进家门就重重地挨了两巴掌，差点儿被打出血来。结果可想而知，局长夫人与局长闹了个底朝天。局长知道了真相，也只能把苦水往肚子里咽。这时的“笑面虎”还被蒙在鼓里，暗想自己这次功劳不小，说不定马上就要被提拔重用了。
一个星期后的会议上，局长宣布了局里的一个重要决定，由于本县边远山区乡镇缺人手，要选派一名下派干部去协助工作，至于选谁去，由全局职工投票决定。
结果很快出来了，“笑面虎”以绝对优势当选支援山区的下派干部。“笑面虎”顿时傻了眼，又无法改变现状，只好任命。
送走了“笑面虎”，局长和老王都暗自为自己的高招欢喜了好一阵子。