辛弃疾的资质本就天下少有，学习训练也一直非常刻苦，如今有了王德这样战争经验极其丰富的师父指点，其骑射武艺与战术素养在短时间内有了飞跃性的提高。尽管如此，辛弃疾还是没有被获准下山出战，而此时南方的战事已经迅速演变到了决定性的阶段。说起来，金军大举南下的时机选择，还真是出乎赵宋两国的意料
赵抗虽然对自己的新婚妻子比较无爱，但对禁欲了太久的他来说，放过不吃是不可能的。可就在他费尽心机地将讨人厌的家伙全部撵走，准备品尝青涩的果实时，某位坏人好事的情报人员突然出现了，而他带来的消息足以令赵抗欲念全消。而对秦莹来说，情况恐怕更糟，新婚之夜就独守空房，不管出于什么原因，总不是什么好兆头
从得到的消息来看，淮河北岸有大量船只集结，据此推测金军总兵力不下五十万，再考虑到路上耽搁的时间，到赵抗新婚之夜的今天，金军只怕已经开始全面的进攻了。赵抗知道事态紧急，连夜闯进皇宫将赵昚这个大宋天子给叫了起来，而虞允文以及一些南宋的重臣也迅速赶到大庆殿参加朝会，连秦桧也强拖病体坐着软轿赶了过来。他现在已对赵抗屈服，如果金人得势的话，这种蛇鼠两端的行为肯定会令他死无全尸的，所以他现在的态度甚至比那些主战派的大臣还激进，令深知其为人的大部分同僚和下属愕然不解。
朝议刚开始没多久，赵抗就发现这次金军出乎意料地倾国南下，可能会造成难以承受的巨大损失，因为淮河防线的主将居然是已经年迈的刘锜。赵抗早就对他名义上的兄弟反复告诫过，刘锜善于出奇，谋略过人，可以说是天下第一智将，但他驭下无方，部下子侄投敌逃跑的早已不是个例，所以他不应长期驻防某个固定地点，尤其是那些至关重要的防区。但赵昚可能是为了显示他才是皇帝，暗示赵抗别对南宋的内政插手；也可能是为了稍微压制一下右相张浚在南宋朝中的势力，因为刘锜与他一向势同水火。毕竟赵昚虽然无视赵构的遗言而对张浚十分倚重，但现在的他也早就明白什么叫做帝王之术，平衡才是王道啊！赵抗不想因为这件事闹得两国之间关系破裂，再加上自认为如今赵宋两国已经对金国形成了战略优势，不免产生了金军不敢南下的侥幸心理，于是便没有在此事上过多纠缠。然而，现在赵抗终于知道世上是没有后悔药可吃的，而因为刘锜的问题，淮河前线的现状比他原先担心的还要麻烦得多
刘锜当年在顺昌一役中第一次在正面作战中以步兵为主力，以寡胜众击败了金军引以为傲的重骑兵集群，并在其间的电脑访问战斗中采用示弱、夜袭、疑兵、下毒等多种阴招将金军玩得心惊肉跳，以致于在后来与金军的交战中敌兵竟然闻风而遁，根本不敢（主要是他的那些计策实在太恶心人了）与其交战。Z