董卓鸩杀弘农王后，改元初平，自此独掌朝政，文武莫敢违逆。
时年正月，关东诸州郡牧守起兵讨董，袁绍也聚麾下文武，引兵三万，离渤海到河内与太守王匡会合。
王匡于十里之外迎接袁绍，慨然道：“自诛杀宦官以来，与明公久未相见，听闻董卓在宫中妄议废立，明公于筵上与董贼拔剑针锋相对，何其壮哉？”
这王匡本是兖州泰山人，曾为何进部署，奉何进之命回家乡征兵，还未到京师何进便被杀害，后来与袁绍等人联手，率军杀入承明堂，成功诛杀宫中所有宦官。
袁绍得意大笑道：“哈哈哈，公节亦知此事乎？”
王匡笑道：“此事早已传布天下，何人不知明公一身胆气，一片赤忱之心？”
袁绍抚须叹道：“当日若非董贼麾下有武将守护，吾当一剑除此国贼，也不会有如今之患了。”
王匡接着袁绍往城内走去，言道：“如今天下豪杰皆恨董贼，又兴义兵来讨逆，足以慰将军平生之愿。”
袁绍却摇了摇头：“如今我不过区区渤海太守，焉能一力除贼？”
众人来至城中，王匡早已命人摆下酒宴，席间言道：“明公前有诛杀宦官之功，后有抗董之壮举，试问诸侯胆略豪气，何人能与明公相比？何况袁氏四世三公，诸侯多出袁门之下，此次号令诸侯，非明公莫属也！”
“哦？”袁绍眉毛一挑，捻须沉吟片刻，蹙眉道：“诸侯之中，曹孟德定听吾计，只是那安北将军刘和，此人首倡义兵，大破西凉军，斩胡轸取荥阳，声望颇高，名位尚在我之上，又是汉室宗亲，恐难听我号令。”
“那刘和已被董卓升为黄门侍郎，非为将军矣！”王匡笑道：“不日诸侯皆到河南，必要会面，吾等在酒席之上只称其为侍郎，再将他羞辱一番，看他还如何领兵？”
“哈哈哈，此计甚妙，”袁绍大喜，又问道：“当用何计打压刘和，最好让此人名誉扫地，无颜与诸侯对坐才好。”
王匡言道：“此事还需从长计议，明公请！”
袁绍举杯对饮，此次起兵，他是绝不甘心就留在渤海的，董卓乱国，正是做大事的好机会，自然要好好利用。
不一日，曹操派人来送信，诸路军马，各领文官武将，已经陆续皆至，约定要在酸枣会面，共同商议讨董之事，请三日后到齐。
袁绍言道：“河内乃你我屯粮之地，不容有失，还需派兵把守，以防董卓渡河袭扰。”
王匡言道：“此事我自有安排，明公尽管放心整备人马，我们明日赶往酸枣。”
遂后派从事韩浩率领兵马，于孟津驻守，又派先前招募的泰山兵到河阳津驻守，死守河岸以防董卓之兵。
翌日只带五百亲兵，由河内名将方悦统领，与袁绍渡河南下，赶往酸枣与诸侯会盟。
此时酸枣境内已经烽火连天，各路人马在此安营下寨，连接二百余里，曹操和桥瑁负责接应各路诸侯，又有陈留卫兹送来钱粮无数，当日宰牛杀马，大会诸侯。
袁绍到了酸枣，先与曹操会面，寒暄一阵之后，又来与韩馥相见，商议打压刘和之事。
韩馥此次出兵，先助袁绍两万兵力，却发现自己手下没有大将，赶紧临时征招勇士，但统兵大将一时哪里能找得到？
恰在此时中山国相程普派来一千人马，表明愿随韩馥前往中原，韩馥大喜，以为程普见刘虞父子失势，回心转意，犒赏众军，带兵来到酸枣。