在整体观看这《山海图》中的十三幅图中，最引人注目的一点，就是山经图和海经图的差异，其内容，文风，性质的差异。
《山海图》很明确的分为前后两个部分。前面部分的山径图和海经图内容迥异，篇次方面的文风也是大相径庭。
从内容方面，山经图以山岳为纲，讲述的是群山的自然风貌。而海经图则以海为经，讲述的是四海方国的风俗景观。
从篇次文风来看，山径实在，虽然涉及怪异的神兽恶鬼和异形之物，但是整体是特别务实和实实在在的记录，或者说在非常详细表述每一个山岳的特征，以及需要注意的地方。
海经偏向于虚，让人看了之后，感觉在虚幻或者幻像中。
山经的篇次文字记载的相当详密，山岳的方位，距离，河流，飞禽走兽，花草树木，连矿产资源都极其的详细和具体。
山经对山川自然走向的顺序，山岳脉水，有条不絮地记载方位，动植物以及各种物产的性状，功用，原原本本，据实道来，仿佛生怕我看不懂一样，哪里有山岳，山岳的走向，河流的流向，这山岳里有什么，如果有山神，山神是什么样的，祭祀是什么样的，地底有哪些矿物，都极其详尽。
而海经篇次文字和画像像腾云驾雾一般，四海之外，绝域之国，特殊种类的异形之物，神奇怪物，恣肆汪洋，漫无纲纪。
海经图和篇幅文字一看就给我一种虚而不实的感觉，它的行文次序也不是依托自然山水，自南到北，从东至西，形成一幅方方正正的方域图，山川方国沿着四方区域一字排开，整个图看似在讲山川，但是篇次文字却完全不是依循山川的自然走向，而更像全是独具匠心的人为构造。