如果说内燃机或是喷气发动机，杨锐或许还能知道一些皮毛，但要说蒸汽机他就不太明白了。在这个船用柴油机刚刚出现萌芽的时代，蒸汽机依然在不断改进着，以求获得更大的效用。虽然蒸汽轮机的出现已经把蒸汽机定格在三涨机水平，但锅炉技术的发展却还在持续，从最开始的焰管锅炉，再到烟管锅炉，再到火管锅炉，最后到现在的水管锅炉，技术都一直在改进，而即便是水管锅炉，也从最早的大水箱锅炉，发展到现在的分水箱锅炉，正往陡管锅炉而去。
从锅炉的角度说，低于二十个标准气压的蒸汽锅炉，就是低压锅炉，超过六十个标准气压的蒸汽锅炉那就是高压锅炉，两者之间的则是中压锅炉。现在商船上用的分水箱锅炉正是中压锅炉，而中压锅炉在材质的选择上就不得不使用合金钢，比如锅炉的水桶、水管、烟管、拉管，甚至连螺栓，这些直接承受高温高压的部件都要使用无缝拉直的钼钢管，不如此，锅炉就要漏水、漏气，甚至在使用一段时间之后彻底损坏。
现在中国只能生产船用钢板，但船用锅炉以及蒸汽机的上的关键材料都不能生产。魏瀚一听说杨锐说开战，心思不由的只追十八年的甲午，那时候也是开战，封锁下即便有船台也生产不出战舰，他不得不打断杨锐的畅想，那无比真实的现状拉了出来。
魏瀚的话语并没有让杨锐多想什么，反倒是站在他身边的徐华封心中微起波澜，之前冶金实验室一直在研究炮钢，耐热耐压的钼钢也在研究，但没有炮钢、低磷低硫钢追的那么紧，使得现在船厂用的还是进口货。
“季潜啊。总理说的战时标准船，不是战船，也不是商船。反正……”徐华封有点不好解释杨锐战事标准船的概念，最后道：“反正就是一种用急的商船。不用水管锅炉，什么大水箱、分水箱都不用，用回以前的烟管锅炉，蒸汽机也不用三涨的，只用复式的，反正三千马力就足够了，没必要放到三千马力以上，那就用三涨机了；若是船还小一点。比如两千马力的，那连复式蒸汽机都不用了，我们用回单流的，甚至连钢板都不要十公分的，五公分便足够了。这战时标准船啊，就是怎么便宜怎么来，越便宜越好。”
徐华封哗啦啦一番话，只把时代退后三十年。烟管锅炉就是蒸汽机车用的那种荷兰式锅炉，这种锅炉的压力只有十五个大气压，温度也不像水管那般。动不动就四五百度，一般都不超过两百五十度，在这种情况下。水桶、水管等锅炉部件的材质可以不用钼钢，用好一些的紫铜便可，在一百多度时，紫铜也有22公斤/平方毫米的强度。至于往复蒸汽机或者是单流机，那不但便宜，而且对材质要求也不高，一般的低碳钢就可以了。
徐华封说完技术要求，魏瀚几人都吃了一惊，郑清廉道：“华封先生。烟管锅炉启动太慢、占地有大，煤耗更是极高。再配上薄钢板，这船造出来有人要吗？”
技术和产能是徐华封的事情。市场销售问题那就是杨锐的责任了，郑清廉如此问，徐华封目光错过杨锐，最后道，“一旦开战，要的是把船造出来，而且要最快的把船造出来。正是怕没有钼钢，这才用烟管锅炉；为了多造，这才用薄钢板。总理其实是考虑到我们造船厂是新建的，要是熟手，那就不是三个月造一艘标准船了，而是一个月造一艘标准船。
按照工部的统筹安排，要想发展工业，最好的办法就是先从造船开始，这个行业技术含量低，一个高中生几个月培训下来就能上岗，几年下来各种工作都做一做，那就是合格的技工了。不过这个六万吨的船厂，需要几万熟练工人，今天请你们来，一是讨论建厂方案，再是讨论标准船选型，今日想到什么就说什么吧，我在、总理也在，很多事情都好说。”
“还有一个就是国内河运也需要船只，这一次也把内河各种航道的船只议一议吧。”杨锐在徐华封说完之后补充道，他这次不是为了标准船开会的。
魏瀚几个来之前只说讨论造船厂扩建，本以为是有一个万吨、一个五千吨船坞的江南造船厂再次扩大，没想到这根本不只是江南造船厂扩大，而是全国的造船厂扩大。全国官办船坞，除了江南外，还有福州马尾和天津太沽，但这一次商议却不见马尾的杨廉臣，也不见太沽的沈瑞庆，着实让魏瀚和郑清廉奇怪，不过既来之则安之，更何况现在江南造船厂已经是国内除香港外最大之船坞，江南局商议过了，那就是全国商议过了。
杨锐还是把之前没说完的话题，不过他不再说，而是问道，“五年之内要建实现二十万吨的船坞，你们说一说吧，都有些什么困难？”
杨锐说是五年，几人稍微没那么恍惚了，还是魏瀚道：“总理大人，刚才听说都要建万吨船坞，下官以为一个船厂的船坞还是大小搭配的好，一个船厂两个万吨的即可，再建四个五千吨的，余下的，最好还是建两个三千吨的，四个千吨的小船坞好。现在江南局多是几十吨、几百吨的小船订造合同，少有数千吨的大船。”
魏瀚说完又补充道，“下官还是以为万吨船坞不必建那么多，一个船厂一个便足以，另一个万吨船坞改八千吨最好，再加上两个六千吨、两个三千吨，两个千吨，一个船厂三万八千吨便好。这样一个船厂只需五千人，三个便是一万五千人，现在江南局有三千人，再加上马尾和天津太沽，还有其他民营船坞，五年之内还是能找到这么多工人的。”
“嗯。有道理，”杨锐其实对造船也就是狂想而已，他只想着一战多造船。但是现在标准船的吨位都还没有定，他只想造万吨轮，现在魏瀚把船坞变为诸多笑船坞。他觉得还是有道理的，毕竟战时只是几年。等一战过了，这船厂不能马上就关门。
“那这样规模的船厂要投资多少钱？”杨锐问道，人才解决那就是资金了。
“投资？”魏瀚似乎对这个东西不清楚，听了问题之后只看想郑清廉。
“大人，江南局要扩建因为有这么一个基础，增挖船坞，而后增加起重机以及其他机器，想来两百万两便应该够了。而南京造船厂若是临近马鞍山铁厂的话。那将和汉阳造船厂一样，炼铁炉是可以剩下的，剩余的就是机器、船坞的投资，估计每个船厂需要三百万两不止。汉阳有枪炮厂，那边的机器可以合着用，而南京这边就用另行添置机器了。”郑清廉道。
“这么说三个船厂加起来不会超过九百万两？”杨锐问道。
见总理大人说九百万两眼睛都不眨一下，魏瀚叹服道，“总理大人，这钱不是小数目啊，再则我国海军只有三万五千吨。一年修理费用也就只有十万两，而招商局只有五万多吨船，天通公司四万多吨。这些船修理费加起来最多不超过二十万两，要想养活这一万五千人，这三个船厂每年最少要造三万吨船，若是没有这个造量，那工人生计就难以维续。”
魏瀚说每年最少要造三万吨船，可杨锐想到的是现在日本商船吨位有一百二十多万吨，而中国也就十多万吨，这个对比只让他摇头，他道：“十年后中国最少要有一百万吨商船量。这些船厂就是全面开工也不够造，十二万吨的年造船量还是太少。最好还是二十万吨。”
现实只让杨锐又绕回了刚才的计划，魏瀚等人面面相觑的时候。他又道：“你们也不要这么看着我，一个农业国要发展工业容易吗？不容易！现在要发展工业，最可行的就是发展造船业，这是门槛最低的行业，十几年前我们就能造平远等几千吨的军舰，现在即便是技术落后，可船还是能造出来的，现在我们造的是最低级的往复蒸汽机，可十年之后，什么水管、什么三涨机那就可以造了吧？等二十年之后，蒸汽轮机船也能造了吧？
造船厂的事情就商议到这里吧，下面还是说说船型，现在国内发展河运，对航道已经分了好几个等级，就差船了，今天说一说这个问题，过段时间你们拿出方案来，看看不同等位到底选择什么船型好。”
杨锐想逃过船厂的事情，魏瀚郑清廉两人则追着道：“大人，天津的太沽和福州马尾都有现成的船坞，为何不能把其他八万吨造船放在这两地呢，如此一来可以扩大造船规模，二来也可以利用现有资源。还有广州黄埔，也是有官营造船局，那边是不是也能？”
“广东那边不是复兴会管的，要扩建让辅仁文社那般人去扩建吧，他们那边税都不叫上来，还扩建什么？”杨锐责怪道，“马尾不说其他，哪里还能再挖船坞吗？天津太沽，那里基本就是不设防的地方，船厂放在那要像以前一样被人抢了怎么办？”
杨锐一连串的反问让魏瀚不敢再说扩大马尾的事情，他这边说完，随同徐华封前来的陈石英拿出工部闭门造车弄出来的船型，让杨锐以及魏瀚等人观看，他先拿出来的是标准船，有两套方案，一套是标准商船，一套是标准渣船，即以轮机一年，船体三年设计建造的。
前者分为六千四百吨、四千五百吨、两千七百吨、两千吨、一千吨五种，马力分别为三千、两千二、两千、一千、七百，都是烟管锅炉、往复式蒸汽机，虽然如此，但是作为商船来说航速不慢，前面三种大船航速都在十二节以上，后两种航速则在时节作用。