引兵回到小沛，刘备使孔融宗保安顿营寨做好防备，然后在小沛城中设下酒宴为关羽庆功。
却在酒宴开始之时，一个不速之客赶到。
谁呀？！
徐州别驾糜竺。
只见糜竺匆匆而来，手中拿着一封书信。
“别驾匆匆而来，可有要事？”刘备赶紧将糜竺接了进来，问道。
“玄德，大事不好了！”糜竺急切的说道。
闻言，刘备大惊，急忙问道：“何事？请君快讲。”
“陶使君病危，请公速回徐州。”糜竺说着，将手中书信递给刘备。
信中乃是陶谦亲手所书，大意是请刘备安顿好小沛的事情，星夜赶回徐州，最好也请孔融同往。
如此大事，刘备不敢耽误，立刻召集众人。
“陶使君病危，某与文举需星夜赶往徐州。吾走之后，一切调度皆以云长为首，元龙为辅。切记某未归之前，不得擅自出战。违令当斩！”刘备向众人吩咐道。
“诺！”众人领命。
刘备便与糜竺孔融骑着快马带着数十骑，星夜兼程，直奔徐州。
陶谦，现年已经六十三岁，身体日渐衰退。
今又受曹操所逼，身心受损，旧病复发，已经病入膏肓。
只是如今徐州之事尚未落定，老人家久久不得安宁，死死撑着，等待着刘备的到来。
天亮前，刘备赶到，进入陶谦房中，坐于床前。
刘备问安道：“使君何故如此？”
陶谦言道：“玄德莫问，老夫病已危笃，朝夕难保！万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，然老夫死亦瞑目矣！”
刘备本欲推却，糜竺在侧言道：“公且不知天下纷乱，汉室将倾。公乃还是宗亲，不挺身而出，更待如何？公以为下邳之地可为汉室复兴之基业否？”
见刘备还在犹豫，孔融说道：“公已掌青州大部，某欲归心于公。久闻公天下大义者，不想今日竟如此小儿态！令融不得心伤！”
一旁糜芳等人也纷纷劝说。
见众人如此，刘备言道：“既然如此，某便暂领此任。来日发书朝廷，一换文凭！”
见他答应，诸人大喜。
陶谦心事一定，如放重释，竟微笑而去。
陶府中一事哀声尽起，陶谦长子陶商，次子陶应皆围在陶谦床前大声痛哭，陶府家人乱成一团。
刘备与众人帮忙了却后事，遂回到州衙。
糜芳捧出牌印送到刘备面前。
刘备端详一会儿，又欲推阻。
孔融糜竺等再次劝说，方才接受。
自此，刘备权且领取徐州之事，张榜安民，使糜竺与陶家二子厚葬陶谦；又使孙乾携书信前往长安，表奏陶谦病逝一事。
因小沛战事未了，刘备不敢耽搁，急急回到小沛。
接连几日，曹操见刘备防守严密，又不得计谋，遂向郭嘉求计。
郭嘉言道：“主公，玄德为人宽厚，深得人心，强攻必然使其策动百姓。而若以将战，我军中无人能胜关羽，自然落了下风。若能设计赚出关羽，引入埋伏以杀之！此战必胜！”
“哎！那刘备谨慎之极，如何才能赚出关羽？”曹操甚是苦恼。
忽然有士兵来报：“启禀主公，徐州牧陶谦病死，朝廷降旨使镇东将军刘备统领青徐二州。”
“啊？！”听到此言，曹操只感觉两眼发黑，胸口发闷……
见曹操倒下，郭嘉慌忙唤人将他抬上榻。
一堆人捶胸的捶胸，掐人中的掐人中……
好半天，曹操才缓过来：“哎……！”
他看一旁侍者皆在，便挥挥手，让他们出去。
屋中只余郭嘉荀攸二人。
曹操让二人将自己扶起来，慢步桌前，一手摁着桌子，厉声言道：“吾大仇未报，竟被他刘备夺了先机。他不费半箭之功，便坐得了徐州！吾当先杀刘备，后屠陶家，以雪先君之愿。”
闻听此言，荀攸慌忙阻拦，进谏道：“昔日高祖保关中，光武据河内，皆深根固本方以制天下，进足以克敌制胜，退足以固城坚守，故虽有所困，但终济大业。明公今据事兖州，乃天下之要地，亦是昔日之关中河内也。且谋取徐州亦有四不取之由！”
曹操闻之，问道：“哪三不取？”
荀攸说道：“今取徐州，三关之地，兵家皆争，腹背受敌之所，是不宜取之一；小沛城中有刘备十余万大军虎视眈眈，更有悍猛之将关羽张飞之流非善于之人，是不宜取之二；陶恭祖虽死，刘备安在，朝中又使其督青徐二州，伐之无名，是不宜取之三。”
见他这样说，曹操又看向郭嘉。
不知郭嘉又有什么主意，且请观看下一章，精彩继续……