袁尚不置可否地点了点头。
田丰站起身，惊怒道：“公子这是什么意思！冀州正等着我军挽回败局，我等怎可以见死不救?”
袁尚上前扶住田丰，让他坐下，“先生莫急，且听我说来。现今冀州的战局已经达到微妙的平衡，我军一出必然可以将局势来个大逆转。然青州兵征战三月，士卒疲乏，不做休整安能再战？”
郭嘉也帮衬道：“我军安危是小，累及友军是大啊，公子也是想休整一番，一出即刻击溃张燕、公孙瓒。”
田丰沉默一阵，所谓关心则乱，他听到魏郡邺城陷落的消息，又因为情况不明，就乱了分寸。转念一想，袁绍也只是发来文书通报情况，并没有让他们出兵。
郭嘉见田丰神色缓和，继续道：“但是我等还是该立即出兵的！”
“你这话怎么说？一会出兵，一会不暂缓出兵！”田丰问道，他料想郭嘉的话中必有深意。
郭嘉笑了笑，“青州军是留作扭转战局的杀手锏，故要筹备周详。但公子身为人子，父母受困又怎能坐视不理？所以公子可先带本部精骑先行返回冀州。”
田丰心里一突，他明白出于孝道是一方面，争宠示好何尝不是另一方面？他最担心的是这个强势的三公子，挑起袁家内部的纷争。那将大大削弱冀州的实力。
但现在冀州高层文吏间，除了沮授、荀谌没有表态。辛家、郭图是站在袁谭一边。审配、逢纪、许攸则倾向于袁尚，田丰虽然自认为严守中立，但出任青州的别驾，肯定被认为袁尚一党。加上袁绍的宠爱，老大袁谭的继承人之位岌岌可危。
袁尚让众人都下去准备，等到骑兵全部回到青州，稍作休整就可出发。
■■■
袁尚一回到主居室的院子，就看到娇艳绝美的貂蝉，还有淡雅如兰的蔡琰。
袁尚感到一阵欣慰，在外厮杀但这里还有时刻牵挂自己的人。这何尝不是一种幸福？或许是紧绷的心松懈的缘故，他又感到阵阵疲惫。
没有太多的话语，貂蝉将袁尚迎进了里室，婢女随即端上果脯甜点。服侍袁尚卸下战袍，换上常服。
貂蝉眼圈微红，“你一出征就是三个多月，幸亏蔡姐姐每日都来陪伴。”
袁尚感激地对蔡琰点头示意，“多谢师妹了，不知老师交代收编史籍的事做的怎么样了？我军政要务缠身，实在帮不上什么。”
“多亏公子引荐，才能结识郑大师、管先生、邴先生，琰从他们那学到不少东西，但收编史籍恐非一日之功。”蔡琰也感激道。
袁尚看着娇弱憔悴的貂蝉，歉意道：“将你独自留在这里实在难为你了，只是过不了几日我还要出征河北。”
貂蝉脸色苍白掩饰不住的失落，但却强笑道：“男儿以大业为重，不需为我担心。你外出征战，才需要处处小心。”
蔡琰心中说不出的复杂，她再说了几句就离开刺史府。
看着蔡琰落寞的背影，貂蝉若有所思，“你想怎么安置蔡姐姐？”
袁尚愣了愣神，没有回答。这除了袁绍给定的大婚正房，他想娶多少女人都行。假如今后打下天下，那更加是毫无禁忌。但蔡琰不同其她女子，她是名儒之后，还是寡妇，要纳娶还需一番周折。
貂蝉以为他犹豫，继续道：“蔡姐姐很苦，别看她平日里淡漠无争，清雅闲适的样子。在夜里她睡着才悄悄地流泪。蔡姐姐对你的心意明眼人都能看出，你要好好待她。”
袁尚感触良多，他紧紧搂住貂蝉，“难得你这么贤惠，处处为她着想，待大婚后我会让德高的长辈去求亲的。”
貂蝉笑了笑，心中却不是滋味。她何尝想将袁尚跟她人分享？但现实很残酷，袁尚跟甄家联姻已成定局，徐州那边又传来他跟糜家联姻的事。
在这种社会风气下，貂蝉知道袁尚所做无可厚非。但比起家世显赫的甄家、糜家，她需要未雨绸缪地拉拢自己的势力。而终究会被袁尚收纳的蔡琰正是她拉拢的对象，她表现的大度会让袁尚更加亲近她。