汉建安四年（公元一九八年）冬，腊日。
虽然河北大地一片白雪皑皑，但邺城大将军府上张灯结彩，一片乐融融的喜气。
这年九月，万年公主诞下一男婴，取名袁逍。次月，甄宓诞下另一名男婴，取名袁遥。这是袁尚亲自选的名字，据他解释，是取自《庄子•逍遥游》，希望两个孩子能优游自得，不受世间烦事拘束，而真正的原因恐怕只有他自己知道了。
子嗣对于一个大家族来说尤为重要，直到这时世人才真正将袁尚看成建立家室之人。而袁尚的后宫之争，也以万年公主的胜出暂告一个段落。
腊日已是十二月，这天袁家举办筵席，当然不是为了庆贺两个孩子满月。按照汉代习俗，万年公主和甄宓诞下子嗣，袁尚的孝期也就宣告结束。因为战事和袁绍的身亡，貂蝉、甘恬虽然已经侍寝，但还未正式举办过纳娶礼仪，而且糜家的糜浣，乔家的两姐妹也是一样，更加让袁尚挂心的，还有一直过得清苦的蔡琰。这时候对于纳妾之事可大可小，但像糜家这样的身份自然是希望隆重些。袁尚也趁着这次机会将众女都一起迎娶，于是就有了这场排场还算大的酒筵。
“郑大师来了！”有人喊道。
这一喊，袁尚和大堂里所有宾客都起身出到大门外。
只见一只披红的车队缓缓向将军府驶来，当前一个精神抖擞，气质古朴温和的老人骑在马上，正是经学大师郑玄。
袁尚迎上去，亲手将郑玄扶下马，“先生如此风雪还亲来府上，真是显甫之荣幸。不过先生年事已高，当乘车轿而来。”
郑玄一抚白花花的长须，笑道：“老夫今生头次嫁女，怎么不该亲自将她送来。而你今天应当叫我丈人！”
众人不禁莞尔，想不到平日里严肃的郑玄，在今天心情也会如此欢快。
虽然说这个时代纳娶寡妇十分正常。但袁尚还是找到郑玄，让他收下蔡琰为义女，如此也可以名正言顺。郑玄因为蔡邕的关系，一口答应下来。蔡琰是十分敬仰郑玄的学问和人品的，当认了义父女关系后，虽然羞涩，但她半推半就答应了亲事。
袁尚将郑玄等人迎进府内，他回过头看着披红的马车。心中不住感叹，当年在洛阳城中自己还是个十四岁的少年，也是那一年自己遇到了貂蝉和蔡琰，白驹过隙般一眨眼就是九年。 九年中世事沧桑，多少豪强和俊杰陨落，又有多少事故变迁。想着身边地这些美人，随着这些年四处征战，他改变了她们的命运，但大汉天下的命运呢？
不久后糜竺也将妹妹送到。各地地将领也陆续有贺礼送来。吉时到后，郑玄、刘夫人主持了纳娶的仪式。作为家主，袁尚也要去祭祀先祖，祈求庇佑。
宴毕，袁尚面对这么多美人，在选择上犯了难，最后在郭嘉等人示意下，来到糜浣的居室。
袁尚屏退了婢女，他心中有了丝紧张。说来好笑。早已不是第一次进洞房，但每次都会有这种感觉，或许不是紧张而是兴奋吧。
掀开盖头，看着出落得秀丽的糜浣，袁尚轻声问道：“一路上累着了吗？”
糜浣轻轻“嗯”了声。俏脸早已羞得通红。她低着头不敢看袁尚。
袁尚笑着摇头，当年这个小姑娘可是大胆得很。乱军之中尚且敢跟自己对答，还真有烈妇的潜质。
糜浣突然抬起脸庞。幽幽道：“夫君还是去那位蔡姐姐那吧，有这番心意妾身就很满足了。”
袁尚有些许错愕，他料不到糜浣会说出这番话来。而糜浣之所以这么说，也是兄长教的，如果袁尚来她这儿过夜，那么就如是说，否则会引起其他姬妾的猜忌。糜竺不愧是商人，将世事人心把握得很准，此举不仅给袁尚个好印象，也博得其他姐妹的好感。
袁尚猜出几分，拉过她地柔荑笑道：“你倒那么急着我走，跟当年乱林里一样，晚些我再过去吧。”
袁尚心中庆幸，这些年来连导引术和房中术不曾间断，他终于知道为什么那些帝王能夜夜笙歌，配合这些秘术的话，虽然没有夜御十女大被同眠那么夸张，但是应付几个姬妾是绰绰有余的。想着想着，他轻轻抚摸向那娇嫩的俏脸……
虽然屋外吹着寒风，但窗户还是被敞开，天上的明月依然皎洁。
一行清泪在蔡琰脸庞上流淌，她不知道这是高兴还是难过。六年的煎熬和等待，终于在这天熬到尽头，但此时夫君的迟迟未至，又让她有浓浓的失落感，她暗笑自己的贪婪。
“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。”袁尚推开房门后不禁轻声叹道。
蔡琰泪湿地秀丽脸庞露出一丝喜悦，这一瞬间她觉得这么多年的苦值得。\\\\\
袁尚心中百感杂陈，这位命运悲惨的才女，虽然因为他的出现而没有沦落异地，但这些年来蔡琰每日都是青灯黄卷，她的苦他知道。
袁尚走过去握紧蔡琰的双手。看着蔡琰芙蓉般清丽的容颜，袁尚心中再没有负担：或许因为我的出现你没有历史上那么闻名，即便那样我还是不愿再看到《胡笳十八拍》和你的清泪。蔡琰当然不知他心中所想，但是她能感受到那炽热中带着地柔情。
红烛摇曳，一夜无话。
东海，郯城。
刘备冒着强劲的北风登上城墙，他亲手将冬衣分发给戍守的兵卒，并向兵卒们逐个嘘寒问暖。如今彭城再次失守，刘备退而固守郯城，关羽守住下邳，这两座坚城都不能再有闪失。
“玄德公放心，天寒地冻，曹操恐怕不日就要退兵了，咱们能守得住！”披上赶制出来冬衣的兵卒说道。
“是啊。玄德公，咱们能守住乡土！”“不能再让曹操肆虐徐州了！”一众兵将纷纷说道，士气十分高涨。
刘备拱拱手。“全赖诸位奋勇杀敌，备多谢各位了！”
一众兵将热情高涨，纷纷呼喝起来，饶是城外的曹操军也被这喊声惊了一下。
刘备到了城角，他看着外面曹操军营地，士气那么高涨，他感觉安心了不少。
“主公回去看看夫人吧，孩子就要临盆。这儿有我跟三将军就行。”一身书生打扮地简雍说道。
“希望生个白白胖胖地侄儿，那样长大了跟俺一起练武！”张飞咧嘴笑道。
说到这刘备脸色也带上喜色，他在涿郡已经有妻室，但战乱频繁，妻子早已不知所踪。再次攻占徐州后，他纳娶了部将曹豹的女儿，而曹氏地产期就在这两天。
虽然心中高兴，但刘备摇摇头：“我在这儿巡城还能提振将士们的士气，回到家中那才是不知做什么。”
张飞回过头问道：“大哥。你说青州那些人可不可靠？”
刘备深思了会，答道：“袁显甫乃唯利之人，他支持我们不过是抗拒曹操，在曹操没有败亡之前，青州都应该配合我等抗拒曹操地。\\\\\\”
“难道俺们一直都要给人家当枪使吗？”张飞忿忿道。
刘备脸上露出苦笑，“我军实力微弱，夹在两强之间实在难做，不依附一方的话，不能图得一线生机。”
简雍跟了上来。答道：“只要曹袁再次开战，就是我们向西向南扩张的好机会，只要占据了徐州和豫州，凭两处地钱粮人丁，再联结豪强。则大事可成也！”
“唯有如此啊！”刘备叹道。“希望青州军能得手吧。”
东海，襄贲。
襄贲是离郯城最近的城县。虽然历经数次大战后，已经残破不堪。但曹操军再次东征，此处又成为重要的据点。
一辆辆马车驮着粮草辎重，从鲁国和沛国运到这，再送往郯城下邳前线。冬天粮食消耗得更加多，冬衣木炭也成了重要的军需品。
李典、卞喜、赵俨、董昭四人围坐在火盘旁，吸着从墙缝钻进的冷风，他们也不禁将冬衣紧了紧。
“想不到征讨三次，还是没能将区区刘备拿下。”卞喜不无懊恼道。
董昭暖了暖手，说道：“刘备这人不简单，虽然他实力不算强横，但为人有雄心，又能收买笼络人心，有几分高祖风范。”
“可咱们摊上这等差事，在这儿吹北风。”赵俨将一根木柴扔进火盘，“我倒想去下邳或郯城立下首功啊！”
董昭笑了笑，他知道赵俨想立功雪潼关战败之耻，“粮草辎重乃三军之根本，只要确保粮道畅通就是大功一件，未必要攻城掠地才算。”
李典也笑了笑，“主公最看重粮道，每次出征总是将粮道交给最信任的大将，赵将军当感到荣幸才是。”
“将军，敌袭！”一个亲兵跑进屋里气喘吁吁道。
李典、赵俨、卞喜三人赶紧披上了铠甲，他们召集起部众来到土墙上。
运送辎重的马队停在襄贲城三里外，远远能看到兵卒在厮杀。
“这伙青州军真是不胜其烦！”李典愤恨道，青州军小股兵马时常袭扰徐州、兖州一些城县，当李典等人带兵围剿时，小股青州军有迅速遁逃，就像是贼寇一样。
“赵俨、卞喜两位将军可出城接应，不过千万要小心！”董昭吩咐道。\\\\\
赵俨、卞喜赶紧领命而去，他们率领城中两千兵卒向城外马队赶去。
三里外的马队处，周仓奋力劈杀着护送车辆地兖州兵，他感觉又回到当年杀官军夺粮的时候。
管亥同样神情亢奋，他十分享受这种掠夺的快感，“快动手，兖州崽子要赶来啦！”
四百多骑青州兵齐声呼喝，他们将一些冬衣粮食搬到骡马上，顾不来的马车则浇上油脂焚烧。滚滚的浓烟阻挡着兖州兵的视线，起火的运货马车也堵塞在道路上。
赵俨、卞喜两人率兵赶到，只能让兵卒救火。并推开堵在路上的马车。
赵俨也被这种袭扰弄得不胜其烦，手中地长枪紧握不放。