“给亚历杭德罗舰长，”一杆笔的吱吱声刚停下来，公爵就接着说，“阁下，鉴于你指挥的皇家军舰上非常混乱的状况，我命令你和你所有的军官，在拿下萨累后都不准上岸去进行所谓的娱乐活动。我是，阁下，等等等等。”
接下来是一份备忘录：“有理由相信，有些女人从加的斯秘密地搭乘了某些军舰，特别是那些从里斯本赶来汇合的军舰，尤其如此。司令官要求各军舰的相应舰长去警告这些女士，不要再浪费淡水，也不要做其他扰乱秩序的事；
去告诉全体乘员，一旦有证据证明，淡水从甲板饮水处或者以其他方式，用欺骗的手段被用于洗刷。那么，舰队上所有未经司令官准许而搭乘的妇女，将立刻被遣返回加的斯。司令官严格地责成各军官，要警惕地注意她们的行为，以保证浪费淡水以及不正当消耗淡水的行为在将来不再出现。’”
亚巴塞斯男爵在心里由衷地感叹道：真是一个雷厉风行的司令官，比只知道一门心思钻在钱眼儿里，直接导致白银舰队全军覆没的马尔塔将军强多了。
就在他琢磨着是不是提醒下公爵大人，海盗舰队的实力不可小视，现在距萨累仅剩六十多海里，舰队有必要进入戒备状态时，公爵大人突然转向另一个准备好的书记员，“给各舰的相应舰长：‘司令官已经注意到，某些军官在登上‘圣玛塔’号后甲板的时候，在接受上级军官命令的某些时候，他们的行为轻率无礼；
司令官还注意到，他们没有脱下军帽，有些人甚至没有用手接触军帽。司令官的明确指令是，从今以后，任何军官，如果再忘记这条有关尊敬和服从的根本义务，将会公开地受到警告；而且他期望‘圣玛塔’号的军官们，做出榜样脱下军帽，而不是用手碰碰军帽就算了。’”
说完之后，他回过头来，对亚巴塞斯男爵评论说，“亲爱的亚巴塞斯，现在升上来的大部分年轻人都轻率无礼，华而不实，我希望能恢复我们的老传统。”
亚巴塞斯男爵怔了怔，连忙躬身附和道：“是的大人，老传统的确不能忘。”
公爵大人满意的点了下头，又继续口授，“给各军舰的舰长：‘司令官注意到，某些舰队军官，身穿彩色服装，打扮得像店主一样，另外某些人身穿军服，却头戴圆顶帽，这完全违背了尊敬的海军部委员们最近的命令。
司令官明确指示，从今以后，任何军官，如果再违背该条有益而必要的规定，将被拘捕，并且被报告给司令官。而且，不管军事法庭的判决结果如何，只要在曼努埃尔-阿萨尼亚公爵的指挥下，这些人将永远不准上岸。”’
在两支笔快速滑动的时候，他的妆终于在两双灵巧的小手中完成了，对着女佣捧来的镜子照了照，然后回头说道：“亚巴塞斯，你跟他们交过手，我想知道有关于他们的一切。”
男爵沉思了片刻，凝重地说道：“确切地说，我对他们也不是很了解。不过有一点是毋庸置疑的，他们很难缠，也很狡猾，一个不慎就会落入他们的圈套。”
曼努埃尔-阿萨尼亚公爵在菲力浦最得宠的海军上将，曾多次指挥大西洋舰队攻击过尼德兰海军，虽然没赢得什么决定性的海战，但在国王的众多海军将领中，像他这样身经百战的高级将领并不多。
在公爵大人看来，马尔塔将军虽然是个贪婪的混蛋，但在历次海战中的表现还是可圈可点的。他可不认为能将白银舰队全歼的海盗，真是一帮穷凶极恶的乌合之众，更不认为会像国王陛下所说的那么容易对付。也正因为如此，他才力排众议，把亚巴塞斯舰长保了下来。
“那你有没有什么好建议？”
“谨慎，我们唯一能做的就是谨慎，”亚巴塞斯男爵走到书桌前，指着桌上的海图，忧心忡忡地说道：“大人，不知您有没有注意到布雷格雷格河口的航道极其狭窄，周围浅滩密布、礁石林立，我们的舰队根本无法施展开；最可怕的是，葡萄牙人还给他们留下了一座要塞，如果南岸炮台也能发挥作用的话，那我们将陷入被动挨打的境地。”
公爵点了点头，面无表情地说：“他们还真选对了个好地方。”
“现在的问题是洗劫白银舰队的海盗船在不在里面？”
男爵抬头看了一眼他的秘书和政治顾问，继续说道：“如果所有船只和黄金白银都不在里面，那让我们来萨累交赎金就是一个圈套。真要是如此，那我们将陷入跟摩尔作战的危险境地，而凭我们现有实力，很难在短时间内赢得这场莫名其妙的战争。”
“问题是我们别无选择，”曼努埃尔公爵轻叹了一口气，摇头苦笑道：“要知道我们已经成了全世界的笑柄，如果不能干净利落的拿下萨累，你让国王陛下和我们这些国王陛下的海军把脸往哪儿搁？”
“现在的问题，而是怎么打的问题。”
公爵大人的政治顾问阿萨尼亚先生说道：“就算黄金白银不在萨累，国王陛下也要拿下萨累来稳定那些银行家的心。事实上他连萨累省督和检审官都任命好了，在这个问题上我们没有任何回旋余地。”
“那只能祈祷上帝给我们一个好天气了，”亚巴塞斯男爵沉思了片刻，咬牙切齿地说：“好在葡萄牙人还给我们留下了一套标记清楚的海图，如果风向对我们有利，那就能一鼓作气冲进去。”
“他们要是在港外拦截呢？”
不等亚巴塞斯男爵开口，公爵大人便摇头说道：“如果他们真在港外拦截，那他们就不是洗劫白银舰队的海盗了。舰长先生说的对，现在只能祈祷上帝给我们一个好天气。”
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第六十六章别无选择
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