历史上，南明朝廷覆灭，柳如是牵着钱谦益去投江殉国，可到了江上，钱谦益伸手试了试江水，却说什么水太凉，不宜投江，说可以改日再来，柳如是对他很失望，想独自殉国，却被钱谦益死活拉住，两人的感情也从此多出了一道深深的裂痕，尤其是在钱谦益又主动剃发，投靠了清廷之后，更是如此。据说，钱谦益随清军北归之后，柳如是独居南京，因为失望，还与人通奸，给他戴了好多顶绿帽子。钱谦益的儿子得知此事，感到极为愤怒，遂报官追究，结果，钱谦益回来听说此事，竟大发雷霆，把儿子给赶离了家门，不许再来拜见，并说国破君亡，士大夫尚不能保持气节，又岂能去求全责备一名女子？</p>
清顺治五年四月，钱谦益因黄毓祺案被株连，羁囚南京大狱。经柳如是全力奔走营救，请托斡旋，才得以免祸。出狱后，被管制在苏州，寄寓拙政园。顺治六年，和柳如是从苏州返回常熟，移居红豆山庄。表面上息影居家，筑绛云楼以藏书检校著述，暗中却开始和西南、东南海上反清复明势力联络。钱谦益的诗文在当时颇负盛名，东南一带，奉为“文宗”，但因为其中饱含许多思念明朝的章句，乾隆四十四年，钱氏著述被列为“悖妄著书人诗文”，其中被载入县志的也均被删除。</p>
去世那一年（康熙三年）的夏天，钱谦益卧病不起，而丧葬费用尚无着落，恰好盐台顾某来求文三篇，答应给润笔一千两白银。此时，钱谦益已无力作文，只好求来访的黄宗羲代笔。黄宗羲不太愿意，略显推辞之色，无奈之下，钱谦益不得已才将其反锁于书房之内，逼迫黄宗羲连夜写完了三篇文章，这才解决了丧葬费用。钱谦益降清，可说是其一生污点。但毕竟是因为生性怯懦，又迫于事势。而且，他虽然投靠了清廷，却并没有像吴三桂等人那样反过来为主子杀人放火，也并没有做过什么恶事，据说，他临死前还呼喊着“当初不死在乙酉日，这不是太晚了吗？”</p>
钱谦益去世时，柳如是还不到五十岁，乡里钱氏族人聚众欲夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，吮血立下遗嘱，然后解下腰间孝带悬梁自尽，情形极为悲惨。而此时距钱谦益去世仅两个月。柳如是死后，不但未能与钱谦益合葬，反而被逐出钱家坟地，柳如是的墓在虞山脚下，那是一座孤坟，墓前石碑只一米多一点，上面刻有：河东君。百步之外，钱谦益与原配夫人合葬一墓。</p>
可以说，钱谦益是个思想和性格都比较复杂的人。他的身上，不乏晚明文人纵诞的习气，但又时时表现出维护传统道德的严肃面貌；他本以“清流”自居，却而为热衷于功名而屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名；他其实对忠君观念并不执着，却又在降清后从事反清活动，力图在传统道德观上重建自己的人生价值。这种进退维谷、反复无常的尴尬状态，不仅给自己造成心理的苦涩，而且既为明朝遗民所斥责，又为清朝皇帝所憎厌。在他身上，反映了明清之际一些文士人生态度的矛盾。</p>
楚钟南对钱谦益往后的所作所为并不清楚，但他却能从调查局那边搜集的情报大致看出这人的性格。所以才会这样逼迫对方。而他这样作为，其实也只不过是想弥补“土地改革”传进关内之后对小北荒形象的损害，稍稍改变一下那些关内士绅视他如蛇蝎的心理。毕竟，钱谦益是江左一带著名的文人，曾经的东林党领袖，如果这么一个人能投靠过来，并为他楚钟南的政权说话，那么，对于日后进入士绅掌权的关内，肯定是有着不小的好处的。那些无行文人他当然是看不上眼的，可钱谦益有交往的，却不只是那些只会说不会做的蠢货，而且，身为曾经的东林党领袖，他在北就朝堂上也肯定有着一定的影响力。所以，如果能把钱谦益争取过来，并让其为自己说话，肯定好处多多！</p>
……</p>
“大王，此事太急，还请让我们考虑一二！”</p>
楚钟南逼迫的太急，钱谦益刚刚说了几句硬话，自然不好意思现在就改弦易帜，幸好，林喜还算乖巧，连忙在一边打了打圆场。</p>
“不是你们，你们还得给我回北京做事。我只问钱先生的意思。”楚钟南很不卖面子，依然紧逼不舍。</p>
“哼！”赵长山冷哼了一声。</p>
“钱先生？”楚钟南没理他，又继续笑问道。</p>
“……”钱谦益只觉得自己的面皮越来越紧，太阳穴也跳得厉害，他不知道楚钟南刚才说的到底是不是真的，想赌一把，却又不敢，毕竟这事关自己的性命。但是，让他这样答应下来，又实在是强人所难。而且，如果现在答应了，又怎么向屋里等着的柳如是交待？“对了，如是！”钱谦益眼皮又是一跳！万一自己不答应，楚钟南恼羞成怒之下，把自己未过门儿的媳妇儿也给害了呢？闭上眼睛，想到柳如是妖娆的身子被楚钟南的压在下面的情景，钱谦益突然无比的后悔，早知道，就不应该答应带她一起来的。</p>
“钱先生，我的耐心可不太好。”楚钟南的声音没有什么波动，脸上也依然带着微笑，但话里给人的压力却越来越盛。</p>
“大王，还请让钱某考虑一二！”罢了，好汉不吃眼前亏！这样白白送掉了性命，除了得个“烈士”之名又能有什么？恐怕正遂了北京那些自己仇敌的意。何况，楚钟南的态度也必须赶紧想办法送回北京，这才不枉自己出使一遭。想到这里，钱谦益终于微微躬身向楚钟南揖了一礼。</p>
“考虑一二？不能现在就做决定？”楚钟南问道。</p>
“还请大人不要强人所难！”钱谦益长长地呼出了口气，说道。</p>
“也对，人嘛，总要有些时间才能适应新的局面。既然如此，我也就不强求了。”看出了钱谦益已经有些惧怕，知道如果再这样加一把劲儿，很有可能就会逼得对方答应下来，可那样的话，就太不给人面子了，说不定还会让钱谦益恨上自己。这可不符合自己预先的想法。所以，楚钟南终于还是放松了语气：“铁岭大战结束之前，你们和你们带来的人也不能离开。当然，钱先生，还有老林子，老山子……嗯，还有钱先生你的那位红颜知己柳小姐，可以在我军士兵的陪同下四处走走，不管哪里，我都可以放开限制，允许你们自由观看。只是我最近的时间不多，这样吧……”</p>