按下刘备等人这边，设下妙计等吕布自投，提前布置退路等事不提。却说这边阳县孙坚。自被田丰暗救，田丰又稍露口风，乃是刘备安排所救，孙坚自是感激，然对刘表之愤恨也愈加炽烈。日夜算计，便是要向刘表讨回公道。
公元一九四年，汉献帝兴平元年冬。孙坚终是准备妥当，于是起马步军三万，安排黄盖先往襄江准备战船物资，多置器械。刘表闻听消息，大惊。聚集众将商议，蒯良道“孙坚心切复仇，理智已失。于隆冬之际开战。跨江涉湖，必败无疑。主公可用一将沿江布置，于上游暗置伏兵，另取一路绕之邓县，暗渡育水，断其归路，主公自帅荆樊之众当面阻之，孙坚无能用武矣。”刘表称善。
遂遣黄祖领兵一万。沿江布置，却令吕公领兵五千绕路往上游暗伏，命邓龙领兵五千自邓县暗度育水埋伏。自引大军两万出襄阳，于砚山扎下大寨。
孙坚有弟名唤孙静，对此次伐刘表。极是不看好。便劝孙坚。道“兄长乃三军之首。今帅儿郎三万，应早思王霸之业。江东富庶，乃我家族兴盛之所，应尽速弃此陋地，而转江东。今为些小私仇，置大业于不顾，是弃大而就小。去本而求末。以安而易危也。愿熟思之”
孙坚道“我岂不知，然刘表大敌。我若回身取江东，刘表若于后袭之，东边尚有扬州袁术，心思不可琢磨。若趁刘表袭我之后，彼趁势以下江东，实为他人做嫁衣耳。今若欲取江东，必先破刘表以除后患，方为上策。我之所以选冬日开战，便因袁术等人尽皆难料，以迅雷之势先破刘表，携大胜之威而转江东，大事可定矣。”遂不听孙静所言。众将皆劝，孙坚只是不听，长子孙策道“即父亲已下决定，儿愿随父出战”孙坚壮之。与孙策往樊城杀去。
却说那黄祖本草包之辈，当日接的刘表军令，当即点起一万大军，进驻樊城，令人多备弓矢，沿江排开。自料有大江相阻，只要自家这边弓矢足备，孙坚便插翅也难过江。自是于城中只是每日饮宴。
这日，孙坚大军已至。见对岸布置，不由大笑，道“此天助我取樊城也”遂调船只尽数压向南岸，黄祖将弓弩手俱伏于沟堑之内，待到孙坚战船临近，万弩齐发。孙坚使人暗驶小船往来诱之，船上多置草人，并不急于登岸。后边却战鼓震天，杀声一片。一连三日，尽是如此。
三日之后，黄祖弓箭告罄，孙坚却将舟船之上所得之箭，尽数拔起，趁北风大作之时，尽数往岸边射去，黄祖抵敌不住，沿江防线登时松动，孙坚令黄盖、程普分兵两路直往黄祖大营杀至，后面韩当祖茂相随，孙坚自与孙策居中策应。黄祖大败。
待到收拢败兵，从新下寨，孙坚已是杀到。黄祖出阵大骂“孙坚小儿，藏匿国宝，暗怀不轨，今尚擅自攻我汉室宗亲之地，真为反贼也。”孙坚大怒，横起古淀刀，便欲出战，旁边孙策早出，策马挺抢，径取黄祖。
黄祖身边早出二将，一为鲍昆，一为鲍仑，却是兄弟俩，俱擅使飞叉，向来仗着黄祖威势横行，自觉威猛，此刻见孙策杀来，也不搭话，二人同时冲出，俱皆双手齐扬，两把小叉却是先掷了出去。随即，横起手中双股托天叉，纵马向孙策迎来。
却见孙策并不慌乱，大枪左右一摆，便将两叉拨落，直觉劲力甚小，不觉诧异，待见二人招数，不禁莞尔。原来这二人本不会什么武艺，全是山中打猎地本事，此时，骑在马上，颠簸之下，头盔都是歪斜，便一手扶盔，一手舞叉，全无招式可言，呼喝声中，已是挺叉刺到。
孙策虎目蓦然一亮，大喝一声，手中大枪已是挽起一个斗大的枪花，雪亮地枪尖在日光照射下，耀目生辉，鲍昆、鲍仑二人但见眼前遽然亮起，胸前便是一疼，紧接着便觉身子如腾云驾雾般飞起，意识却是逐渐模糊，渐至一片黑暗。却是被孙策一枪分刺，挑于马下。
黄祖众军见状大骇，发一声喊，黄祖大将军带头，已是潮水般四散溃逃，直往郏下退去。孙坚哈哈大笑，挥刀掩杀，直追出三十里方收军回营，占了樊城。
败军回报刘表，刘表大惊，急问计于蒯良。蒯良却大笑道“主公勿急，吾计成矣。主公明日只需如此如此，这般这般，孙坚可擒也。”刘表大喜。
次日，孙坚挥大军至汉水。纵目远望，却见汉水边上一片战船，连成一片，旌旗密布，不知多少兵士往来其上。不禁撇嘴道“刘表小儿，陆战失败，竟图妄想于我战于江上，我当如他所愿，堂堂正正破之，以寒敌胆夺其气势”旁边程普道“主公切勿大意，如我大军皆备其缠于江上，彼若有伏，我军危矣”
孙坚傲然道“只刘表小儿之烂兵，不堪我江东儿郎雷霆一击，便有伏兵，待我破之，并力回之，一战可定矣”遂安排大船在后，小船在前，各取键卒立于船首，准备登船肉搏。号角响起，孙坚举刀前指，登时江面上，千帆俱进，乘北风转瞬直下，径往刘表水军大营杀来。
但闻营内一声梆子响处，顿时万箭齐发，直往孙坚军射来，千军小船众军士登时多有中箭，一时间，惨叫声，咒骂声四起。孙坚大怒，道“叵耐刘表，如此狡猾，竟无半点男儿之气，些许小计，便能阻我乎”当下，旗号闪动，号角声变，小船尽数躲入后面，大船直插向前，各举大盾于前，弓弩手蹲于其后，亦是放箭还击。
但见刘表营中登时鸡飞狗跳，一片混乱。不多时，便即纷纷向岸上奔逃，旌旗杂物扔了一地皆是。孙坚满面得意，顾盼左右，道“刘表小儿不堪战矣”传令全军尽数压上，当下，三路大军已是顺风直撞入刘表大营。
众军一路杀入，却见大营内竟满布青幔，却少有军士。那刘表竟是只放了两轮箭，便已全部撤往岸上去了，孙坚心中一沉，急往前看去，却见岸上此时竟横着一条两丈多宽地壕堑，深几丈许，壕堑对面，一片兵士，俱是弯弓搭箭，心中蓦然想起一事，不禁面色大变。急声大叫道“速退”。忙回身急行。却哪里还来得及。
但听对面响起一阵梆子声，登时天际一暗，竟不知多少弩箭齐齐射来，待之半空，已是火光耀眼，此时一江东兵士拉开青幔，满眼却俱是草料。待要将各舟船荡开，却见俱以粗索相连，一时不得开。孙坚满面死灰，只是带军急返，此时刘表水寨已是烈焰腾空，如同祝融临凡。
尚未及登上自家舟船，但闻汉水上游处，一声炮响，已是顺水杀出一排大船，为首一将，却正是上次差点要了孙坚之命的吕公。
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