扬州位于长江与大运河的交汇处，坐在十字路口上的扬州因地利之优乘势而起，成为当时整个帝国数一数二的大城市，在几十年后的开元年间，其甚至与长江上游的益州并称“一扬二益”，大有赶超神都洛阳和都城长安的势头，而自己这次将前往的琴州，就位于扬州和余杭郡之间一个不起眼的小县城。
望着一艘艘满载货物的船舶与自己擦身而过，白宇玄向身边的同伴笑道：“笑婷，你说这大运河的开凿真是一件造福子孙万代的大工程，有了这条运河，南来北往的人们免去了多少车马劳顿，节省了多少时间！”
苗笑婷低头望着脚下那翻滚的浪花，哀叹一口气：“可是据闻当年前朝开凿这条运河不知累死了多少百姓，耗费了多少国帑，我一曾听一些人私下里说，前朝其实就是因为开凿这条运河而覆亡的”。
“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波，若无水上龙舟事，共禹论功不较多！”白宇玄突然有感而发，站在船头大声背诵起北宋诗人皮日休的《汴河怀古》。
当年隋炀帝为修通这条能连通南北的运河，几乎耗尽了隋帝国的最后一滴血，人们只记得他残暴无道、穷兵黩武，谁又能知道帝王身后的心酸无奈，与不朽的功绩！
鼓掌声从身后传来，苗笑婷拍着手冲面前的男子笑道：“没想到我们的白大人还有如此文采，这其实不是你的诗吧？”
白宇玄不好意思的挠了挠头：“还是苗大人了解我啊，这其实……是别人的诗词，我哪有那个水平！”
“哼，我就说嘛，你就算整天跟上官大人搅在一起，也不见得能让你肚子里增加多少墨水！”
“我说，你能不能不要提她呀……”白宇玄扭头朝洛阳所在的方向望去，出发的时候上官婉儿没有来送行，不知道是不是那晚自己没有明确回答她的问题，而伤到了她。
“那晚，我……我离开你房间后，上官大人跟你说了什么了？”苗笑婷羞红着脸，将头扭向前方那延伸到天际尽头的河道。
“上官大人那晚是替梁王给我带句话的，梁王告诉我，不要轻易相信身边人的承诺，这句话我到现在还弄不懂什么意思”。
白宇玄举目望向远处那延伸至天边尽头的运河河道，呢喃道：“这个案子，恐怕没有那么简单”。
随着越来越接近琴州，运河也越来越宽，南方水网密布，越来越多的小河汇入运河之中，夕阳下的芦苇荡里，只见人影攒动，无数渔民坐在渔船上准备结束一天的劳作，看着那堆满鱼儿的船尾和渔民那殴壑纵横面皮上扬起喜悦的之色，看来今天有人大丰收了。
随着日头渐渐落下，壮丽的晚霞也早早谢幕，就在白宇玄已经能隐隐望到远处县城鳞次疾病的屋脊之时，行驶中的小船突然停了下来，只见船老大和两名穿越一脸紧张地从船舱里取出香烛元宝，态度恭敬地跪在船头焚香祷告。
“我说船老大，你们这是玩的哪出啊，马上就到县城了，你们怎么停下来，还焚香烧纸，这是给谁烧呢？”白宇玄好奇地蹲下身来，冲一个劲磕头的船老大问道。
那船老大磕完头，抬起脑袋，惊慌不安的双眼直视身边的朝廷官差：“大人，您是有所不知，此地邪乎得狠！传闻这运河河底有一个水鬼爷爷，经常在水下兴风作浪，我们这是在给水鬼爷爷焚香祭祀，祈求他不要盯上咱们！”
站在一旁的苗笑婷不屑地冷哼一声：“又是鬼神之说，我就不信这河底真的有水鬼，它有什么能耐？”
船老大唯恐有人不信，急忙向苗笑婷解释道：“大人，您有所不知，那水鬼爷爷本事大着呢，不但经常将过往的船只拉沉水中，而且落水者不管你会不会游泳，统统不能活着回到岸上！所以每艘过往琴州河段的船都会在进入琴州河段后焚香祭祀，以求水鬼爷爷放过自己”。
祭祀完毕，船老大站起身，神神叨叨地冲二人低声道：“两位大人有所不知，前段日子，有一位从神都来的官爷因为不信水下有水鬼爷爷，自己跳下去查探，结果人下去没多会，人便疯了！”