第五章 谁都以为终点是泰晤士河（一）
上午6时，古老而现代的伦敦终于在大雾弥漫中苏醒过来。爱尔兰流浪汉收拾好报纸，开始一天的乞讨生活。有轨电车摇晃着车铃驶过，带走了站在旧迹斑驳的街道站台的工人，将他们开始施行两班制的工厂。几名背着步枪的陆军士兵在街头巡逻，为伦敦点缀上战争的气息，而富人的生活却一成不变，他们刚刚起床，穿着绸缎睡衣，就着牛nǎi观看只有胜利消息的报纸。
军队和jǐng察封锁了利物浦站，这叫1874年刚落成就赢得“伦敦最优雅的车站”的美誉的利物浦火车站多少有些混乱无序：大量车头和车皮被zhèng fǔ临时征用，轻型火炮和成箱的弹药被搬上货厢，年轻的士兵背着李-恩菲尔德步枪，提着沉重的行囊李，闷头走上车厢。急着远行的乘客只能抽在车站外的广场上，焦急的等待军事管制的结束。
军事管制的内容并不包括阻止进站的火车下客。轰隆的火车停在利物浦站，风尘仆仆的rì本派驻英国造船监督官藤本喜久雄收拾好手里的资料文件，抄起行李包，跟随涌动的人cháo下车。
刚下火车，藤本喜久雄便震惊了，因为偌大的火车站里挤满了穿着土黄sè斜纹哔叽军装的英国士兵、轻重武器、弹药和其他物资。他们占据了利物浦站几乎所有的通道，仅仅为过往的火车提供一个下客和加水加煤的站台。
虽然藤本喜久雄并不是职业军人，但是那个远离亚洲大陆的岛国每一位国民多少都有与生俱来的谍报天赋。藤本喜久雄很想停下来观察已经分崩离析的盟国士兵的jīng神状态和训练水平，可他停不下来，因为拥挤的人cháo总是在推着他朝前走。
在进出站口的岔路，从苏格兰南下的乘客与即将向北开进的陆军士兵不期而遇，随后又错肩而过。仅仅只是一瞬，却已经足够了，因为藤本喜久雄敏锐从这批士兵的年龄、装备和jīng神状态上已经得出耐人寻味的东西。
“看来欧战已经到了刺刀见红的时刻，再打下去，欧洲将会伤及元气。”
艰难的挪出车站，藤本喜久雄搁下行李包，在车站外的人群中寻找他的老朋友。
在白种人的世界找出黄皮肤黑眼睛的“异端”最简单不过，藤本喜久雄只是略微转动身体便找到了老友，rì本驻伦敦的海军武官盐泽幸一。
盐泽幸一那一身熟悉的rì本制式海军军服让漂泊海外的藤本喜久雄心底升起别样的情绪，藤本突然怀念起家乡的妙立寺，还有甜美的妻子。
在欧洲，无论你有何等的身家和财富，只要有黄皮肤和黑眼瞳，那就永远也不要想走进白人的世界。欧洲就是这么骄横，哪怕已经自顾不暇，哪怕有求于人，欧洲也绝不可能变改他们已经渗透进骨子里的轻蔑。
“盐泽君，情况有些不妙。”藤本喜久雄将他的行李递给盐泽幸一，一边弯腰坐上副驾驶座，一边介绍他南下的见闻。“一路上我看到不下十二列北上的军车，这说明英国人将他们的重心转移至本土而不是欧陆战场。”
“藤本君，我在利物浦车站外看见邻居家的外交官了。”后来的海军侵华急先锋，旧rì本海军航空本部长盐泽幸一大将此时还只是一位名不见经传的少校。他并没有接续藤本喜久雄的话题，而是启动轿车，将车子开出拥挤的车站。
“哦？”坐在副驾驶座上的藤本喜久雄不自觉的皱起了眉头，问道：“是露西亚人？”
在rì本，反俄的情绪相当普遍。虽然1904年的rì俄战争，帝国击败了庞大的露西亚，但是朴茨茅斯港的一纸条约却让作为胜利一方的rì本血本无归。
“不是露西亚人，是中国的外交官顾-维-钧。”盐泽幸一指了指福特车驾驶台上的烟盒，皱眉道：“七个月的欧战，饶是大英帝国财大气粗也经不起战争的摧残。如果没有猜错的话，饥不择食的英国人看上了中国庞大的人力资源，他们想要拾掇中国参战！”
“中国参战？！”凑近香烟的火柴熄灭了，藤本喜久雄夹着香烟，大声道：“我们必须阻止这一切，这会影响我们在中国扩大利益。”
早在丰臣秀吉年代，rì本幕府就制定了以朝鲜为跳板的大陆政策。明治维新后，rì本“不甘于岛国之境”，由山县有朋进一步发展并完善了丰臣秀吉等人提出的大陆政策，主张先取朝鲜、台湾和中国东北内蒙以为大陆跳板，步步蚕食中国，依托中国之资源征服世界。
很可惜，rì本崛起的时间正是欧美列强向帝国主义过渡的阶段，rì本扩张的每一步都面临列强的威胁。1914年欧战爆发，欧洲强国无暇东顾，美国在太平洋地区实力不足，这是rì本扩大在华利益的天赐良机。一旦中国参战，扩张计划势必会额外的阻力。
“藤本君，我们已经没有发动战争的资本了。”盐泽幸一狠狠按了按轿车的喇叭，愤怒道：“该死的陆军和无能的第二舰队在胶州湾浪费了太多的时间，英国和法国已经对我们产生了jǐng惕，即便印度洋战事吃紧，位于香港的中国舰队实力却不降反升。”
欧战爆发后，rì本迫不及待的对德宣战，向德国在远东的殖民地派出大量陆军、第二舰队和第一南遣支队。青岛和胶州湾是德国在远东最有价值的地盘，rì本不顾财政困难的事实，派出包括陆军dú lì第18师团、第24加强步兵旅团、2个野战炮兵联队、4个攻城重炮大队、2个dú lì工兵大队总计五万人，在海军舰艇72艘和1个重炮队的掩护下登陆山东。而德国和奥匈帝国在青岛却只有飞机两架、各种火炮125门、机枪47挺，包括装甲巡洋舰在内的战舰17艘，官兵万余人。对于英国出动第一舰队围剿施佩东亚舰队的要求却断然拒绝，仅仅派出由老式战舰组成的南遣支队敷衍了事。就算是聊胜于无的南遣支队，其目的也不单纯，至少赤道以北出了巴布亚那一小块荒芜之地，德国在太平洋上几乎全部的殖民地被rì本人一窝端。
青岛战役持续了两个多月，连续击败清国和露西亚，拿到最后一张列强门票的大rì本帝国在防守严密的青岛要塞面前死伤惨重，总计阵亡5621名官兵，损失一艘二等老式海防舰和四艘其他舰艇。帝国虽然占领胶州湾，却也耗尽了帝国的财政和协约国的有限支持。