柳默步入“炼神期”已有两年，马上面临突破，尽管他已经很发奋了，然而无论是玉枢真人传授的种种元神修炼之法，还是张盛的经验指导，都不能使他感应到元神的存在，更别说修习“金丹之道”以图化婴了。
柳默忧心忧虑，玉清真人却跟没事人似的，对于弟子的疑惑，他只回了“浑然兮，已至焉”六个字。
柳默思量了许久也弄不出个所以然来，于是索性不去想，今天是他最后一次尝试感应“元神”，接下来，他将全力向“洞虚期”迈进。
……
“算了……”柳默有些失落，经过一个时辰的挣扎，他终于放弃了无谓的努力，“咱们还是去水潭吧。”柳默跳下床榻，走向门外，有这功夫憋在房中浪费时间，还不如去练剑的好。
张盛从后面追上他，鼓励道：“你别灰心，再试试好吗。”
柳默摇头苦笑：“我已经尽力了，那什么‘元神’跟我有仇，总是躲着不见我。”三年过去了，玄珠一如既往的沉默，否则，它或许能为自己解惑吧。这些日子里，他几乎每天都会传念玄珠，可却一直得不到任何回应，看来当初忘忧教一战对它的损耗极大，不知何时才能恢复过来。
“哦。”张盛也是心下茫然，想不通那当年自己百试不爽的“元神修炼之法”，为何在师弟身上竟无丝毫效果。自从见识了柳默来自“梦境”的惊世一剑，张盛暗里再也不敢对他练剑提出质疑，又如小孩子崇拜偶像般，敬重与仰慕的同时，还悄悄地模仿着，那惊心动魄的一幕总是在脑海中挥之不去，心痒之余便偷偷比划比划，但明面上却一直不曾向柳默坦白请教。
柳默并未察觉师兄的变化，径自以潭水练剑。从剑圣身上，他慢慢体会到了剑术的高阶之道，那是他原本需要走很远的路，历经无数次突破才能触及到的。如果当年柳谦已然站在了剑道的巅峰，那剑圣展示出来的剑意就像一条捷径，一条通往无上剑境的捷径。
如今水珠在太玄剑气的撑托下，已能上升至三丈的高度，这是柳默当前功力所能达到的极限了。在这个高度上，小小的一滴水珠重若山丘，“九转聚灵大阵”无时无刻不在对它进行牵引，尽管柳默感觉不到吃力，但再想将它抬升一分一毫也是不能。
天极依旧神龙见首不见尾，它喜欢跟柳默交流，却没有一星半点儿的依赖，总是说来就来，说走就走，有时一隐就达数月，让人想见也见不着。潭底的那层黑气也不知是何物质，意念根本无法穿透它，每当柳默的神识与其接触，便似泥牛入海，瞬间消失的无影无踪。
经过三年多的练习，柳默认为自己的控力之道应付潭水已绰绰有余，遂开启了新的篇章。他将更多的潭水掀起，以剑气将它们收归聚拢，或者分而托之，再一点点突破眼前的高度，有三年的努力做为基础，此间难度尚不及当年初练之时，他很快就进入了状态，向着崭新的领域进发。
几天后，杨怀清兴冲冲地跑到剑刃峰来，说有件大事要宣布。可当她见到柳默时，满腹言辞登时被碓了回去，就像发现了什么奇怪的新事物，先是呆呆地愣了好一阵，无论柳默怎么问话，都跟没听见似的不予理睬，接着目光便缠着他上下打量，俏脸露出一副难以置信的神色。
杨怀清忽然造访，柳默心下极为高兴，自从她三年前授剑离去，就再也没来剑刃峰找过自己，这几年两人一面未见，都是通过讯符联系问候。但此刻杨怀清的异样实在令他不明就里，也只能将所有举动暂时撂在一边，就那么干站着。
过了会儿，可能是看够了，杨怀清倏地一下蹿到柳默身前，一双白皙的小手捧着他的脸颊，揉搓个没完。“果然不凡，居然这么快就到了炼神后期，本门弟子可没一个及得上你呢！”杨怀清语笑嫣然，话语中带着一股难掩的兴奋。
柳默见她对自己的面皮“恶施蹂躏”，还大有爱不释手的意味儿，当下连忙告饶：“杨大姐手下留情，这一旦变形可能就长不回来了，毁容是小，届时您让我拿什么出去见人？”