蒋庆余被反剪胳膊押上台。两个民兵按往他的头，腰弯到九十度，身体成了阿拉伯数“7”字形。
口号声不失时机响起：打倒四类分子蒋庆余！坏人不投降就叫他灭亡！无产阶级群众专政万岁！
王小四问：阴历七月初八，在你家墙脚挖出什么东西？
蒋庆余直了直身子，嘶哑着嗓子说：我老头生前埋的，我不晓得。
台下七嘴八舌喊起来：大点声！放老实点！
会场空旷不拢音，蒋庆余又弯着腰声音自然传不远。王小四向台下传声：他狡猾抵赖！说是死去的老头埋的他不知道。
蒋庆余昂起头对王小四争辩：是我埋的不早收起来，等换墙泥让你挖到？
王小四哑口无言，走近蒋庆余使劲按住头往下压，恶狠狠说：叫你抵赖！
王怀兵忙替他解围，举起戒指和一张邹巴巴的黄纸向台下展示：大家看，这是挖出来的戒指，这是他从前买田的契约。他藏这些东西就是妄想变天！
口号声再次炸响。徐其虎对斗争会开局很满意，不时与台上的王怀兵交换眼神，偷偷瞟一眼身边马书记的脸色。马祥瑞见蒋庆余低头哈腰没法说话，悄声对徐其虎说：告诉主持人，让蒋庆余站好了说话，不要总打断他。
王怀兵见马书记对徐其虎耳语什么，投来谄媚询问的目光。徐其虎示意叫王五德登台。
今天一大早，王怀兵来到王五德家，教他两遍如何“移花接木”。干部如此器重让他受宠若惊。儿子留根十九岁，真能招工进城不再受苦，让他干什么都行。
王五德从容不迫上了台。蒋庆余瞅一眼他敦厚的脸，想不到他来凑热闹。
蒋庆余与王五德从小一起长大，合作化前两家农忙时节常换工。这老兄没有多少歪心眼，就是干活有点偷懒，说话有时不着调。老婆连生五朵花，大女儿叫春兰，下面的叫盼弟、来弟、招弟、引弟，第六胎才“引”来个弟弟叫留根。儿子“洗三”（孩子生下三天洗澡）时，蒋庆余出五升米人情吃喜酒，比所有人礼都重。敬酒道：哥，你忠厚老实积下大德，菩萨赐你个大胖儿子。王五德为此感动多少年。
当下王五德清清嗓子问：蒋庆余，七月初七那天，咱俩一起抬土的对不？
蒋庆余想想说：是的，怎么啦？
王五德继续唤起他的回忆：那天飞过一架飞机对不？你只顾仰头看绊了一跤，差点把我掼倒？
蒋庆余应道：看飞机又没耽误干活，算什么错？
王五德照王怀兵教的路子，突然拔高嗓门问：我问你，你老本家是谁？
此时会场极为安静，几百双眼睛全神贯注盯着，象看他俩表演相声。王五德不等蒋庆余回话，抓过铁皮喇叭筒套嘴上，朝台下大声嚷道：蒋庆余仰头看着飞机说“老本家，我想死你了！”大家说他老本家是谁？台湾的蒋匪帮蒋老大呀！
仿佛巨石集中平静的池水。会场上嗡嗡议论声、愤怒的叫骂声四起，
王怀兵一拳砸在台上，搪瓷茶缸震倒落地，骨碌碌滚出老远。他指着蒋庆余吼道：你做梦都盼蒋总统重回大陆！是不折不扣的反革命！大家说怎么办？
捆起来！坚决镇压反革命！场上席卷着恐怖的巨浪。
蒋庆余一开始懵了，后来慢慢醒悟过来，对王五德栽赃陷害悲愤到极顶。他瞪着血红的眼珠抗辩道：我没有这么说！我根本没说老本家。老本家是你嘴说出来的！他顿了顿恨恨地说：五德哥，做人凭良心，血口喷人不怕遭报应？看在你儿子份上积点德吧！
他的自我辩护淹没在怒涛里。倒是王五德一听“积点德”，被雷击一般僵在那里。——他被点中了死穴。
王怀兵吼道：现在我代表‘群专指’宣布，逮捕蒋庆余！
蒋庆余被五花大绑，胸前挂上早就备好的“现行反革命”小黑板，铁丝深深嵌进脖颈里。他脸色惨白，汗水沿塌陷的腮帮挂在泛白的胡茬上，滴滴答答滴入地下。
王怀兵一个接一个指定发言人，根据徐其虎“看到的、听到的、怀疑的、联想到的”指示，对蒋庆余狂轰滥炸：
有人揭发他破坏土改，拿首饰行贿干部，好在工作队干部拒腐蚀永不沾；有人揭发他串通陆疤眼抗拒卖余粮；“陆疤眼死你为什么不去死？”有人说他家解放前三年买两回田，绝不止藏一只戒指，挖地三尺不愁找不到；还有人揭发他向来不尿干部，要求民主管理。。。。。。
积极分子牛二揭发：有天刚下过雨，我看见蒋庆余拿铁锹挖田埂。问他为什么放水破坏生产？蒋庆余狡辩说田埂被冲坏了，他是在堵豁口。还抱委屈说好事不能做，孩子倒了不能扶，谁扶就是谁撞的——你蒋庆余爱社如家？鬼也不信！
安排发言的人揭发完毕。王怀兵见徐其虎面露喜色，马祥瑞往笔记本上写什么。
王怀兵板起脸问：蒋庆余，你还有什么话说？
蒋庆余直起腰，嘴唇动了动没发出声。过了片刻说：钢刀虽快，不斩无罪之头！
王怀兵一愣，对记录的小学校长说：把这句话记上！太嚣张了。
王怀兵请马书记作指示。马祥瑞说会是大队“群专指”召开的，还是大队领导讲吧。徐其虎说了些“好得很”之类的话，再次警告阶级敌人“只准规规矩矩，不准乱说乱动。”
牌楼大队开了头，各大队“群专指”紧紧跟上。揪出来的人集中到公社强劳队，干埋电杆修涵洞之类的苦活，晚上挤一间小屋地铺上。强劳队有个老头，整夜咳嗽大口吐血，一透视肺已穿孔，不多日子死了。
马书记牵头成立专案组，逐个审查被揪出的人。“群专指”放火总得有人收场，王怀兵宣布“逮捕”不算数。
蒋庆余是登过报的典型人物，马祥瑞尤为慎重。他仔细研究地契的来龙去脉和纸头上八个古怪的铅笔字，王五德揭发“老本家”的场景，王怀兵徐其虎台上台下的双簧表演，联想当年他为陆疤眼死因作证，马书记心里越发有了数。个人宁冒政治风险，绝不办冤案错案！在蒋庆余案卷上批道：查无实据，拟不报捕。
蒋庆余被关押半年，一天三餐半饥不饱，超强度劳动十二小时以上，身体受到严重摧残。徐其虎吩咐看守“特别照顾”，安排他挨着咳嗽吐血的老头睡，不久染上肺结核，放回家后一病不起。
五八年国庆前夕，县城一批小工厂上马。招工指标未下天有不测风云——王五德的儿子留根参加民兵训练，投弹心一慌脱手炸飞一只脚，亏得抢救及时保住性命，招工进城自然泡汤。
王五德这个悔呀！夜深人静捶打自己脑袋骂：人在做天在看，报应啊，报应啊！悔不该听王怀兵挑唆诬赖蒋庆余，做下亏心事而今受报应！