听说儿子要去北大荒，母亲在床上瑟瑟发抖，反复念叨那两句话：乐生你别走，你走我怎么办？
三姐离家时父亲的托付犹在耳边。他突然觉得，抛下母亲和年幼的弟弟妹妹多么可耻！这个家象即将沉没的破船，他怎能弃船而逃独善其身？
乐田坚毅地说：我们三个没办法，趁你还没攥进他们手心，快走，走为上策！
乐梅说：也就多干苦活多受点气，还能把我们怎样？你放心走，我照顾母亲。
“哥你出去工作，挣点钱寄回来最好。你憋在家，咱家连个出气的鼻孔也没有！”乐谷人小见识却不差。
乐生张开双臂，与弟弟妹妹紧紧拥抱一起。四个弱小的身躯四颗激跳的心，八只眼睛里噙满泪水。
蒋乐生主动登门拜访王怀兵，麻痹他把他稳住，免得走前节外生枝。
进门掏出两包“大前门”香烟，装得很恭敬的样子说：我响应号召下放回乡，天长日久还靠王队长多关照。烟是发给下放人员的慰问品，算见面礼。
王怀兵一见精装“大前门”顿时眉开眼笑：你客气了。乡里乡亲的，要哪份见面礼。。。。。。乐生你不知道吧？为你的事我专门去过你们厂。
离厂前王主席对他说，厂里下放名单本来没有蒋乐生，不是牌楼大队坚决要求，职工学校不可能作出这样决定。此刻王怀兵不打自招，葫芦里卖什么药？
这家伙撒谎不打草稿：你家老的老小的小，你不上班挣工资，哪里有钱修房子？哪有钱倒贴生产队？我去是请求领导别下放你，想不到被一口回绝，说按政策办事，五八年后进厂的一个不留！
“大前门”的香味刺激着王怀兵的嗅觉，他呲牙笑笑，拆开抽出一枝放鼻尖上闻闻，翘进嘴划火点着，眯起眼睛一口吸进小半截，长长的烟灰粘着不掉。
他边抽烟边东扯西拉：你从小上学，没干过体力活，适应适应就好了。牌楼大队数就你文化高，往后有动笔杆子的活照顾你。只要你规规矩矩老老实实，我不会难为你。对了，苟会计家小虎马上初中毕业，你帮补补课，让他把毕业证考到手。你们两家从前有点误会，上辈子人的事，一笔勾销！
一听“规规矩矩老老实实”八个字，蒋乐生顿觉寒意逼人。王怀兵提出帮徐小虎补课，便故意问：我姐当年因成分不好不让教书，苟会计不怕儿子受我影响？
王怀兵不悦：嗨！刚说从前的事不谈，怎么又来了？小虎考到毕业证能忘你好？
蒋乐生临走说：今天先报个到，家里要收拾，床铺塌了灶台坏了锅子漏了。。。。。。扁担泥筐其他农具都要准备准备。上了工就像个干的，我争取当模范社员哩！
望眼欲穿的电报来了：电汇三十元速启程上海乘船大连转车哈尔滨终点站毛山
蒋乐生在屋里失神地徘徊。真要背井离乡了？生于斯栖身于斯的老屋，我就要离你而去？。
旧条几上方领袖像左侧，贴着一幅年画《林冲夜奔》，那是去年厂工会的贺岁赠品。画面上林冲头戴红缨斗笠，身披大氅枪挑酒葫芦，身处大雪纷飞中的山神庙。他不禁心头一震：工会选购的年画均取材于历史名著，有《草船借箭》《武松打虎》《大闹天宫》《黛玉葬花》等等，为何偏送我这幅画？是偶然巧合还是命中注定？
第二天去汽车站买票，乘长途客车换长江渡轮到上海，从上海渡海去大连。
售票窗口贴着《通告》：接上级通知，即日起购县外长途客票须凭公社证明。1961。12。21。据说此举为防止人口外流。
正为买不到票犯愁，有人提议他乘小火轮，坐船不要证明，就是太慢。
听说三姐去东北以后没见过大米，大姐二姐心疼，省出大米糯米各十斤，又带几把苇叶好包粽子；大学梦破灭了，可他仍不死心，高中课本和复习资料全部带上，有机会他还要考大学，三年不行五年！
紫檀木二胡也带在身边，有苦有乐在琴弦上倾诉。
最珍贵的证件是照片上盖钢印的高中毕业证；最不能丢的是户口和粮食供应迁移证，证明他并非“盲流”，而且“定量”户口。
又是离别的晚餐。一家五口沉默无语，该说的话早已说尽。他不让两个姐姐来送行，人来人往目标太大。一个星期没有出工，不断有人窥探他的动静。
冬天天黑得早，家家户户早早关门，村子里乌灯熄火。乐生和乐田背着行李，一声不响上了路，离八点开船差一刻钟赶到码头。
旅客越聚越多，央求服务员老头快放人上船，说再来人装不下，挤翻船了不得。大家你一支他一支敬烟，此时此地老头无疑最有权威。
跳板搭好，人们肩背手提鱼贯而上，很快塞满了船舱。
老头抽下跳板。几个黑影追来，边跑边喊别开船！等等！有两个人趁船未离岸，冒险一蹦跳上去。船身摇晃，船上齐叫快开吧！不能上人了！
上了船的没来得及上船的，态度截然不同。
老头解下缆绳，用竹篙把船帮一别，轮船向河中心漾去。
柴油机发动了，船尾冒出呛人的油烟。汽笛一声怪叫，小船在浓重夜幕中起航。
蒋乐生泪眼模糊依在舱口，向伫立在路灯下弟弟的身影频频挥手。