刘宣带兵来到霍州城下，因为携带很少的攻城器械，他并没有轻敌大意，轻率地攻城以免损伤士气。而是派出李旭升刘勇等骑兵在霍州城附近打粮，自己带领主力七个步兵营八千余人包围了霍州城。
渡过黄河进入山西之后，道路逐渐难行，那些携带不方便的重炮刘宣不得不丢弃不少。最早的六门千斤佛郎机都被刘宣丢在了永和县城头，在渡口缴获的重炮更是不得不丢弃在荒野，如今整个炮兵营，虽然火炮数量超过百门，但是大部分都是携带方便、利于野战的虎（www.shuxie8.com）蹲炮，能够打穿城墙的重炮几乎没有一门。
纵观刘宣几次攻城作战，其实非常依赖于火炮。征集签军蚁附攻城的老办法，刘宣几乎没有使用，如今刘宣手中没有任何火炮优势，而霍州城城池坚固，加上刘宣也不想因为攻打霍州损伤惨重根基大损，所以他只能使用围城的老办法，将霍州城团团围住，逼迫霍州城内的守军投降。
刘宣这一次进兵霍州城，只携带了七日的粮食，而大军的后勤还慢悠悠的跟在后面。因为山西道路难行，粮食的运转也非常艰难，刘宣不得不将一部分粮食留在永和隰州等地。
面对粮食缺乏的情况，刘宣只能派出骑兵到附近乡村打粮，所幸因为明朝基层控制能力衰弱，霍州城几乎没有任何坚壁清野的举动。
而霍州城位于临汾盆地的最北面，已经算是山西比较富庶的地方，人烟也比较稠密，整个霍州境内，人口还超过了陕北大城延安，李旭升等人派出骑兵四散打粮，短短几天的时间，就筹集到三千石粮食，足够大军半月食用。
刘宣麾下的骑兵在霍州城外四散打粮，目标主要对准了城外乡绅的田庄，只有那些乡绅的田庄，在北方粮食大规模减产的年月才能积存足够多的粮食。
短短几日的功夫，城中各家乡绅几乎个个的损伤惨重，加上刘宣每日不停地向城中射书招降，几日功夫之后，霍州城中已经算是人心浮动。
这几天刘宣主力并不是按兵不动，他每日不停的打造攻城器械，每日都会试探性的攻打城池，试探城中守军的弱点。而最隐蔽的却是在营寨中挖掘地道，想要穴攻霍州城。
五日以后，寅时三刻，刘宣列阵霍州城外，又开始每日的晨间攻城。
这几天来，刘宣每日早晨几乎都要攻打一两次霍州城，最初霍州城的百姓守军还非常惊慌意乱。但是因为这几天刘宣一遇到伤亡就后退的举动，让霍州城的守军逐渐摸清了规律，有了轻敌之心。
霍州地处山西腹地，早已经承平已久，城中的士卒大部分也是训练荒废的卫所兵。
到了崇祯年间，卫所制度早已经败坏，卫所的军户已经沦为军官、士绅、官僚、豪强不花钱的奴隶。这种士兵既没有粮饷，也没有荣誉地位，通常身体瘦弱常年吃不饱饭，更不可能有有效的军事训练，就连武器铠甲，根据明代的兵制，也要自己花钱置办。
霍州城的守军虽然人数不少，共有镇兵千余人，卫所兵两千余人，乡绅豪强的家仆两千余人，总计超过五千人。但是这五千余兵力除了一千多山西镇镇军算是有些战斗力，其他的卫所兵、乡绅家丁几乎没有任何野战能力。