第一百六十三章异变——
秋末，微风轻抚，燥热中已隐隐有些清凉气息。蜒起伏的山路上，蹄声嘀嗒清脆，扬起的尘灰中，疾速驶来几匹快马。
骏马气喘咻咻，口吐着水雾，不断打着喷嚏，身上积满灰尘，显见已行了极远的路程。几个骑士的衣裳脸颊沾满了尘土，汗珠顺着脸膛滴下，冲出条条沟渠，将他们化成了几张大花脸。
蜀道艰难，自入了川开始，道路便一直在崇山峻岭中盘旋，所谓的官道也不过是在半山腰开凿出几条小路，狭窄无比，一边靠着险峻的山崖，转过头来，就能看见脚下刀削似的岩壁和奔腾不息的江水。
“陈兄，此行山西徒劳而返，实乃有失主上信任！”行在最前面的壮汉，从马鞍上拿下牛皮水袋，咕咕的往嘴里倒了几口，一脸歉疚道。
被称呼为陈兄的年轻人目光闪烁，没想到那位镇南王竟然可以如此淡然，让他苦等一年没能取得半分收获，等到想要开诚布公之时，却发现有人已经捷足先登，偏偏那人还是他的对头，真是叫人后悔不已。
石岸云崖的金沙江挟浪翻滚，来自雪山的岷江川流不息，二江奔流到此，聚焦汇集，水掀巨石、惊涛拍案，哗哗的巨浪就仿佛漫天的云雪，呼啸着在山崖间撞击旋回，瞬间化作一只桀骜的巨龙，怒吼着滚入长江之中。
如此波澜壮阔的美景却勾不起几人的半分兴趣，各怀心事的注视着远方，波涛拍打的哗哗声中，只听陈兄忿忿的说道：“真是便宜了那个卢家小儿了，没想到不惜下如此大的血本，拉拢那位镇南王，也不怕竹篮打水一场空，让他卢家深陷淤泥，不可自拔。”
壮汉拍了拍身旁的坐骑，让其自己吃草去后，忽的一下的坐在了地上，黑亮的脸孔上露出浓浓的不甘，唉声叹气道：“木已成舟，后悔晚矣，山西已经难以控制，只能再寻求下一个对象扶持，只是主上的一番布置恐影响颇大，我等之罪过不小啊！”
南诏位于四川之南。正处川三省交接部，东跨水。西面嘉阳。南临昭通。西界凉山。岷江、长江奔涌汇流于此，此地部族众多，其中六诏之一的蒙舍诏实力最强，其首领皮逻阁威震川南，此地各势力无不对其敬畏有加。
壮汉和陈兄正是蒙舍诏首领皮逻阁的下属，而皮逻阁和卢鼎天一样，也是天宗神教的命使之一，这个有着苗族血统的异类，早早的就把目光放在了山西之地上，其野心可见一般。
后面马上的一个随从，擦着额头上地汗珠，从马背上取过些糕点递到二人手中，恭声道：“二位尊者，先吃点干粮吧！”尊者是天宗神教内的称谓之一，其地位仅次于命使，而每个命使可以统辖三个尊者。
自山西入川，日夜兼程，那疲累困苦可想而知。壮汉和陈兄接过糕点狼吞虎咽几口，又猛灌一顿清水。冰凉地水珠顺着脖子钻入胸膛。说不出地清爽伶俐，壮汉放下水囊，眺望长江，久久才长吁一口气：“南诏，终于到了，不知主上可好啊！”
“是啊！主上看似傲视周边，实则我蒙舍诏同样是危机重重，真恨不得立刻就回到主上身边，为其分忧，以效犬马之劳！”陈兄虽然怕事情没有办成而无法向主上交待，可是他和壮汉的忠贞之心却比之更甚。