杜立德不敢抬头去看曹跃，只好低着头说道：“回报将军，半个月前我陪同康千总前往神木县视察边关，恰逢一队偷运私盐的盐帮经过，康大人便勒令盐帮不得在陕北走私青盐并截扣了这部分私盐。岂料到半夜之时有刺客翻进了康大人的房中，将康大人头颅割去，到现在我们还没寻回千总的头颅，尸体也一直无法下葬。”
曹跃皱眉道：“这不是很明显盐帮的人做的吗，你们怎么无法追杀，都他娘的干啥吃的？还有他们是哪一支盐帮？”
杜立德愤恨地说道：“对方是天龙寨的，贼首叫做胡霸天，原来在豫东作案，抢了官银之后被官府通缉跑到蒙陕边境来。他靠着手中的银子买了几百条枪占山为王，先前只是在山蒙边界打家劫舍，今年改行走私青盐和人口。”
幕僚长王宇在曹跃耳边低声道：“将军，就是这胡霸天的天龙寨和火朝天、三点头一起不接受我们私盐垄断条件。”
曹跃转头问道：“他们态度如何？”
“天龙寨的人倒是客气，他们的大本营在漠北，山高皇帝远，说双方没什么合作可能，也没交集。倒是火朝天和三点头仗着山高寨险，还把我们的人打了一顿。”王宇愤愤地说道，“这胡霸天在河南做山大王，算是有点见识，知道官府的厉害。所以他虽然不合作，倒是客气的很，若是有可能，将军倒是可以利用他，让他们狗咬狗，我们坐享其成。”
曹跃大笑了起来，笑容之中充满了阴冷，道：“有见识就不会杀了朝廷七品武将了，这算是什么见识。”
王宇笑道：“所以匪永远是匪，有见识没头脑，一冲动什么事儿都干得出来。”
曹跃冷笑不已，转头对杜立德说道：“杜立德，我且问你，那批私盐现在在哪？”
“还在我们手中。”杜立德答道，“当日康大人被杀身亡，我们更不能把私盐还给他们了，免得堕了面子。”
曹跃眯着眼睛站了起来，来回踱步思考一番，众人都静静地看着他，希望能拿出主要。
忽然，曹跃笑着说：“杜立德，你明天就带着这批私盐去天龙寨，把私盐还给胡霸天，换回来康把总的脑袋。”他见众人震惊地看着自己，不明白为什么一向以刚烈著称的曹二郎会向天龙寨示弱，曹跃解释道，“我能有如今之地位，全赖康把总一手提携。虽然中间发生不快，那只是我和康把总个人之间的恩怨，一如今切都算了。让他入土为安死有全尸，也是我能给他做的一些微薄之力吧。漠北之地，我们人生地不熟，又不知道他的巢穴在哪，现在对敌示弱，将来等我们把地形搞熟了，再报仇雪恨不晚。”
康成感激得几乎哭了起来，看来二哥还是重情重义的二哥啊，尽管自己的三叔当时对他那样差，可是人家曹二哥怎么做的，还想着替三叔寻回尸首啊。
倒是杜立德听到让他去漠北找胡霸天之后害怕不已，颤声说道：“将将将将军，您让我去天龙寨找胡霸天？找胡霸天做交易？我……我……”
曹跃点点头，反问道：“你和康把总截了他们的私盐，不让你去难道还有更适合人选吗？”
杜立德哭丧着脸说：“那胡霸天还不把我活活扒皮了啊？”
曹跃摇头笑道：“不可能，胡霸天除非和官府死撑到底，但自古以来民不与官斗，我们把私盐交给他们，算是给了他大面子了。”