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曹跃这一只蝴蝶，终于用他的翅膀改变了一些历史，原本5月20日各国代表向清廷正式提出调遣士兵进入北京城，也因为曹跃这只蝴蝶延迟了一个月的时间。
曹跃率领大军从直隶返回西北，这其中要花费许多，且很多血军将是对朝廷只给每人一两银子赏钱表示满意，曹跃则希望朝廷和洋人的矛盾能够爆发，所以整支队伍行动非常缓慢。
5月20日，曹跃以及本部大部分返回到山西省大同镇，大同镇忠毅军把总刘光才接到朝廷命令，忠毅军南下进入河南，负责督剿河南的义和团。因外蒙古发生了俄国人入侵唐努乌梁海，朝廷令曹跃立即率领骑兵前往唐努乌梁海剿灭入侵者。
曹跃皱起了眉头，且不说朝廷对付自己，直说唐努乌梁海与陕西大同相距千里，而他只有两旅骑兵，经过补充野菜一万正规骑兵，怎么能打到唐努乌梁海。
王宇认为这不过是朝廷的一种分兵之计，曹跃肯定不能亲自带队了，朝廷判断曹跃一定会派遣手下大将前往外蒙古，这就逐渐将曹跃的军队分开调离。
“朝廷还挺重视我的嘛。”曹跃冷笑道，他派遣新编步兵第17旅向唐努乌梁海方向移动，驱散入侵唐努乌梁海的俄国人。新编步兵第17旅新任旅帅为严东，就是那个曾经杀死叛军做肉干给俄国战俘吃的辎重官。这支部队不过是为了应付朝廷的要求才向北移动，具体并不承担战斗任务。曹跃也担心他们去了草原会有什么意外发生，于是让他们“且行且珍惜”，缓慢行军，等待下一步指示。
严东得令之后，新编步兵第17旅的行军速度变成每天二十里，如此行军前往唐努乌梁海，恐怕要走四个月才能到了，由此可见曹跃自然并不是真心想救唐努乌梁海。曹跃入京赶路如神速，但返回西北行动如蜗牛，众人不知道他在想什么，还以为他带兵入京失败而不甘心。
甚至王宇和桑治平也以为如此认为，只有曹跃一个人在等待，等待清廷犯错。曹跃意识到了此前自己犯的一个最大的错误，贪婪。
董旭贪的钱，曹跃贪的是权利，是野心，是自以为是的盲目。
曹跃所做的一切太急了，他成功地让朝廷将注意力放在了他的身上，以至于清廷把他们和洋人之间的矛盾暂时放到了一边。
他骑着马，一路之上一言不发深刻反思自己的所作所为，大军抵达怀仁县的时候，曹跃随即让全军休息，又将王宇和桑治平叫来，认真地问道：“我错了吗？”
“你没错。”桑治平道，“只是你急了。”
王宇道：“我反倒是认为你选择了罪错的一条路，要么疾风骤雨杀入京师，要么缓缓图进，可是你却选择了最错的一条。”
“是啊……”曹跃长叹一声，“我真的错了，我太贪了，太贪心了。”
尽管血军返回西北，但慈禧并没有对曹跃的防备有任何放松。
慈禧在国家利益和政权利益上分得清楚轻重，国家利益何以打回来，政权利益一旦被夺取，想要夺回来就难了。这一点倒是和三十年后的蒋校长攘外必先安内政策出奇的一致，但党国的宣传政策下，慈禧的这种想法扭曲为“宁予列强不予家贼”，而蒋校长的政策变为高大上的“攘外必先安内”，由此可见，所谓的嘴炮党还真是将嘴炮力量发挥到一定的境界。
慈禧着令荣禄采取应对之策。