寒汐已经在水牢中被困了两日。这两日对她来说，简直如同身处地狱之中。即便后来离开了，她也常常梦到那一段恐怖残酷的时光。那如同梦魇一般的记忆，令人痛苦不堪！
大周皇宫的水牢与暴室，都是用来惩罚宫中犯错的妃嫔与宫人的。这两处地方令人闻之丧胆，讳莫如深。暴室多关押妃嫔命妇，水牢则用来关押宫女女官。
暴室乃取“暴晒”之意，室内干燥炎热。若长期处于暴室之中受罚，身体内则会渐渐缺失水分，皮肤龟裂，犯人便脱水而亡。宫中女子向来爱惜白皙水灵的皮肤，很多妃嫔即使最终能从暴室出来，也会因为失了水嫩的肌肤而失宠，落得郁郁而终。
而水牢则以“水”作为处罚，整个牢房深陷地下，被建成一个巨大的柱形，无门无窗，只在最上面有一个开口，让人出入。牢房被隔开十间，内存大量死水。被囚禁之人下半身全部没入水中，根本无法坐下或平躺，更遑论休息。且不说一直立着被活活折磨而死，就是浸在水里，时间长了，皮肤也会逐渐溃烂。在这里被关上几日，犯人往往会因乏力过劳和下半身被泡溃烂而亡。
可以说，水牢较之暴室，更为可怖。暴室中还偶尔会有严刑拷打之事，水牢中则完全不必。任何人，都难以在这里捱过十日。或是招供认罪，或是暴毙身亡。
水牢顶上的天窗被打开，两名狱官乘着特制的木船，被外面看管的禁卫倚靠绳索缓缓放下来。因为暴室与水牢大都囚禁的是后宫的女子，即使犯了错，也不能随意让男子接触她们。以免触犯天颜。所以这两处的狱官，也都是上了年纪主掌责罚的嬷嬷。
这两日来，寒汐见过这两个嬷嬷数次。她们每日会来送两次饭，为的是让被囚禁的人不要被饿死，能继续受煎熬，直至招供。再有，便是来拉走死了的犯人。现在透过头顶的天窗看看日光。应该不是送饭的时辰。那么。这两个嬷嬷过来，应该就是又有人熬不住了。
果然，两个嬷嬷划着小船进来。一路都是骂骂咧咧的。如她们这种主掌刑罚的宫女，在宫中的地位并不高，年轻时大多只在辛者库或浣衣局辛苦劳作。私心里，她们十分嫉恨那些尊贵的娘娘主子。和有头有脸的宫女女官。所以，一旦宫人犯了错。落入刑罚嬷嬷手里，下场可想而知。
水牢的两个刑罚嬷嬷，一个姓李，一个姓杨。李嬷嬷瘦骨嶙峋。杨嬷嬷矮胖粗壮。她们虽然样貌不同，但脸上都带着一样恶毒和嘲讽的神色。两人划着船，停在寒汐斜对面的一间牢房前。李嬷嬷取出钥匙。打开沉重的铁门。寒汐往门里望了望，只见黑色的死水之上。赫然浮着一具死尸。关押在那间牢房里的女子，比寒汐早进来三日。前两天，她还会在牢房中无助恐慌地哭喊讨饶。但是现在，她飘在水面上，一动不动。只睁着一双再无神采的大眼睛，空动地盯着头顶上同样漆黑的房梁。
在这里，到死，都不能瞑目！
杨嬷嬷从船中取了一根长长的铁钩，勾住了死去的女子。她使劲一拉，早已失去生命的女子就顺着钩子，被勾到船边。两位嬷嬷合力将她拖拽到船上，如同她只是个从未有过生命的布偶。
李嬷嬷还狠狠地朝着女子的尸身啐了一口，骂道：“没用的东西，才不过五日就熬不住了！平日里伺候身份金贵的主子们，连带着自己都变金贵了吗？”
杨嬷嬷“嘿嘿”笑了两声，声音回荡在整个水牢中。她的声音尖且高，听上去如同夜枭的鸣叫。她瞥了一眼连同寒汐在内，水牢中还剩下的四名女子，道：“你们可要多撑一些时日，别老让我们一趟趟的过来。在外面作威作福、害人害己，进了牢里死了，还得麻烦旁人！”
“就是！”李嬷嬷附和着，伸脚踢了踢死去的女子，“泡得都烂了，脏水还得污了咱们的鞋袜！你们这几个，死得时候可给老娘干净点！”