见众人会意，李鸿章也不想在此事上太过纠缠的。
“时下乃多事之秋，国无宁日。但也总算打发了法兰西洋夷，料想洋夷也不敢太过贪婪，毕竟欧洲也非铁板一块，英国人、德国人、俄国人可都不是善男信女，如若其野心过于膨胀，必有列强插手。要知道咱们大清地大物博，这些茹毛饮血的洋人可是伺机徘徊，正好可以利用列强相互制约，从而达到以夷制夷的目的。老夫虽然年事已高，但也是知道坚船利炮的好处的。血的教训不可轻忘啊！”
“中堂大人拳拳爱国之心，实属我等楷模，令我等自惭形秽......”
众人对李鸿章还是信服不已，作为李鸿章的幕僚，在座众人同样也是心心相惜，有感而发。
“呵，呵......”
李鸿章那苍老而略带颤抖的声音在议事堂回荡。心中一惊，突然在内心深处意识到自己老了。
堂堂大清帝国直隶总督、北洋大臣，国之柱石的李鸿章，李中堂再不复当年的杀伐果断、独掌乾坤时的那份意气风发。开始有意无意的喜欢怀旧往事，憧憬年轻时征战沙场的峥嵘岁月。一年又一年如白马过隙，曾经的丰功伟绩似乎已经化为记忆中那模糊不清的浮云清梦，似真似幻。李鸿章颤颤巍巍的拿起茶盏，轻抿一口，压下心中的烦乱。
当李鸿章再次放下茶盏，那个令人畏惧、大权独揽的李中堂再次进入了自己的角色。
李鸿章不知道的是，自语“天朝上国”的大清如他一样，垂垂老矣，不复往日的强盛，曾经强壮的身体已经随时间的流逝化为那华贵丝绸衣裳里那看不见的粗肤枯骨，默默地静静等待，那不久远的终结。
“中堂大人说的是，自**战争以来，我煌煌大清数次被洋夷以坚船利炮逼得签署不平等条约，割地赔款，丧权辱国，幸得中堂大人深谋远虑，支持洋务，以一己之力在地方多有建树，建厂兴业，造舰制炮，使我大清有了自己的坚船利炮，虽与欧洲列强尚有差距，但实属不易。朝中清流之士、冥顽不化之徒却多有掣肘，中堂力排众议，斥巨资欧洲购舰，建我水师海军，护我万里海疆，保我大清社稷疆土于千里之外，功在千秋。我朝能做到李中堂这般，试问，又有几人乎？”
“师夷长技以制夷不远咦！”
“要我说，中堂大人可称得上再造‘太平盛世’亦不为过......”
伍廷芳与张佩纶越说越来了精神，离座而起，用上了肢体语言，大气凌然。仿佛只有这样才能表达出他们对李中堂滔滔敬仰之意，拳拳护主之心。余人皆称是不已，还好似所说不及事实之万一，着实的可发一笑。
李鸿章虽然知道众人有些言过其实，但也不曾打断，反倒是感到心中舒畅万分，连与列强签订不平等条约时心中阴影也去了不少。