远东大清帝国山东省泰安府，县城举人李府后宅小门外聚集着一帮子二三十个衣衫褴褛、满身污泥的叫花子。有赤脚也有踏拉着半只草鞋的。不论年纪大小都是面色蜡黄，干瘦的的像堆柴火似的蜷缩在大宅子小门外两丈方圆。满头的干草已经让他们习以为常，头上因为长时间没有剃头、梳洗，头发打成绺子粘连在一起奇形怪状，一种彼此间让人作呕的难闻气味却让他们无动于衷。那眼中的迷茫、怯懦、麻木交裹在一起死死地盯着小门外，仿佛在期待着什么。
“大哥，我们到这干什么，一群穷叫花子而已，又不是大姑娘、小媳妇，臭的要命！”
胡同拐角，身穿补丁摞补丁洗得发白棉衣大褂的马脸少年向旁边矮壮粗黑的庄稼汉问道。还用手指掩鼻，似乎隔着老远就已经能闻到那股子味道了。
“狗子，你才过了几天人日子，就忘本了！”
粗黑的庄稼汉一拧头，那渗人的目光就让狗子心里一哆嗦，忙不迭的回话：“大哥，我不是这意思，我只是觉得在这里看叫花子有什么意思，又不能当银子使！绝对不敢忘本，大哥你可要......”
“够了！你当大爷愿意呀！这也是没办法的事。秋大爷那里抱怨好几回了，说我们送过去的人家看不上，要是再敢糊弄他，要我们一对狗眼珠子！”
看到狗子在自己气势下立马服软，庄稼汉心中暗骂一句，废物。却也不再搭理这个新收的“软骨头”，转过头去紧紧盯着一群叫花子中十几个年龄较小的小乞丐出神，那眼中的贪婪之意仿佛盯上的不是小乞丐，而是一堆银元宝。
狗子看到大哥不在注意自己，心中暗骂庄稼汉祖宗，却也不敢多事。
几个月前狗子也算是个精明的小叫花子头目，带着几个手下游走在大街小巷人最多的地发，乞讨求食。虽然狗子自小没爹没妈，天生天养，却练就一身察言观色、装哭卖穷、坑蒙拐骗，专门博取人同情、可怜的绝活。再加上几个手下帮衬着，也能在他们这个行当里立足，不至于饿死街头。常话说的好，常在河边走哪有不湿鞋。不走运的狗子看错了人，被一个土里土气的大少爷叫来帮家丁一顿胖揍，重伤不起。手下见他这样，将他抬到破庙里，扭身全走了。靠在土地庙的半拉墙沿边的狗子以为他这辈子就要这样完了。夜里赶巧，一个庄稼汉进庙躲雨，看到他“嘿嘿”直笑。也是这位闲来无事就隔着老远和半死不活的狗子有一句没一句的闲聊，狗子本不想搭理，可一想自己就这么死了，不甘心，就又和这个庄稼汉聊起天。也是他命不该绝，这个粗黑、敦实的庄稼汉，一听他是土生土长的当地人，越发的来精神，最后竟鬼使神差的拜了把子，成为这个庄稼汉的手下。后来也就知道了庄稼汉名叫“王大春”，直隶保定府人士，道上外号“黑耗子”，专干夜里打闷棍取人钱财的勾当。狗子本来对这位王大哥很感激，也打算把这条贱命卖给他的救命恩人。可时间长了，狗子是又恨又畏惧，恨这家伙吃香喝辣，自己却只能吃剩下的菜渣。看点子、踩盘子越危险越让他上，出事就先跑路。狗子想想都恨得牙根痒痒，可架不住这黑耗子心毒手黑。只能为其卖命，哪有半分兄弟情份可言。
“狗子，等会盯紧了，看哪个小乞丐腿脚利索给爷记下，要是坏了爷的好事，爷剥了你的皮，就当没你这个兄弟！”
一身粗布棉衣打扮的庄稼汉王大春头都没回，恶狠狠叮嘱狗子。
“大哥知道了！”狗子压下满心的厌恶，听话的立马回应。
“注意，出来了！”
狗子顺眼望去，一个腰胖的像水桶一样的厨娘提着一桶泔水走了出来，一摇一晃的提着桶子走到小门对面的的泔水缸边，掩着鼻子准备把桶里的泔水倒掉，突然身后冲出一仆从打扮的下人一脚将泔水桶踢翻在地，汤汤水水撒了一地。
“作死呢！李癞子，打翻老娘泔水桶，你个狗东西，作死做到......”
胖厨娘顿时开口就骂，越骂越难听。
“我的秀春姐姐，您别生气呀！提着泔水桶多辛苦，倒进缸子也是进狗肚子里，还不如倒在地上，让这些臭要饭的舔舐干净。对他们那么客气干什么。您看看，我的好姐姐，就数我们李家这样的大户，泔水里才有肉星子、鱼骨头，您才来几天呀，看把他们养的满脸油光水亮！”