不是副官，而是王子。这个称呼立刻把吉恩唤回现实。正要砍掉贝尔肯脑袋的剑在空中戛然而止，接着又动了起来，在贝尔肯脸上划了两条射线。两条射线在脸颊中间交叉，交叉之处溅出鲜血。贝尔肯这才回过神来，摸了摸自己的脸。看到湿漉漉的血，他顿时呆住了。吉恩翘起了半边嘴唇。
“现在你这张脸，已经没有资格对别人的外貌评头论足了。”
脸颊中间划了个十字，走到哪里都很难抬头。吉恩收起剑，转过身去，说道：
“你是帕拉索斯的表哥，所以我留住你的脑袋。”
吉恩受到处分。他并不气愤，只是有点儿失落。
第二天，部队出发了，唯独吉恩和他手下的二十多人没有出发。他们艰苦行军，到达这里，却连赞达尼族的枪影都没有看到。
与同事斗殴的处分是禁身。相对于犯下的过错，这算是较轻的处分。换个角度看，倒像是某种特权。不过对吉恩来说却并非如此，他以王子身份参加战争，渴望建功立业，绝不是为了在后方逍遥散步。想起在出征仪式上欢呼的人们，他不由得面红耳赤。如果战争很快结束，他就只能屈辱而归。当然，他也不能期待战争时间拉长。带着沾满战友鲜血的剑回国，却要得到凯旋的称颂，他能承受得了吗？
贝尔肯的大腿肌肉被砍掉，不能走路，也无法参加战斗。他没有被留在涌泉城，而是转移到了附近的城市。大概将军认为，如果把他们两个人留在同一个城市，说不定还会发生第二次冲突。他的想法非常正确。贝尔肯脸上的刀痕很深，恐怕不容易抹去了。如果杀死他，问题可能会更严重，但是给贝尔肯留下生路，其结果是给自己制造了永远的敌人。
贝尔肯手下的士兵们全部参战。给吉恩留下士兵，或许也是为他考虑。如果将他单独留下，感觉像是受罚，于是就安排他们保护涌泉城。其实从战略上看，涌泉城根本没有防守的必要，尤其不值得留下二十几名士兵。不过对于这点，谁都没有提出异议。
部队离开后，涌泉城突然空了。面对着黛莎，吉恩感觉像是某种偶然。
“听说您留下来保护我们。”
黛莎郑重行礼，吉恩却只想立刻离开。黛莎好像很想和吉恩散散步。
“第一天您看过了城里的情况，感觉怎么样？即使赞达尼族闯进来，也能牢牢守住吗？”
真不知道这个女人凭什么这样说话。吉恩坦率地回答：
“不，如果有人闯进来，最好的办法是放弃守城，赶快逃跑。”
“内城也是吗？”
“内城好点儿，不过也只能撑上半天。如果与敌人对峙，很难后退，还不如从开始就远远地逃跑。”
两个人并排朝城门走去。黛莎点头行礼：
“谢谢您的指点。”
“这不算什么好建议。我只是纸上谈兵，不排除胡说八道的可能。”
“没关系，反正我们无法按照您说的去做。”
吉恩觉得这个女人可能是在嘲笑自己，于是猛然转头看她。黛莎面带微笑地说：
“父亲不但不能骑马，连乘坐马车都有困难。”
吉恩再次无地自容。世界上不存在放之四海而皆准的战术，任何战术都要取决于当时当地的条件。他连对方的条件都没弄清楚，就开始指手画脚了。
“是我太鲁莽了。我向您道歉。”
吉恩赶紧说道。黛莎似乎在强忍笑容。吉恩还没等听到理由，就看见一名士兵从城门方向飞奔而来。
“副官大人！大事不好！看到部队了！”
吉恩一下子没明白过来，反问道：
“部队？将军回来了吗？”
“不是！是赞达尼族的部队！”
吉恩瞪大了眼睛。赞达尼族的部队怎么会来到这里？他们从驻地到达这里需要两天时间，而且是在赞颂河对面。今天出发的部队在渡过赞颂河之后，还要宿营一夜。难道他们先出发，双方走岔了路？即便这样，也应该是在河对岸伺机攻打渡江的埃弗林军队更有利，为什么要渡江来到这里呢？
“规模如何？”
“还不确定，应该有千人左右。他们掀起的灰尘看不到边。”
吉恩情不自禁地咬紧了牙关，下巴瑟瑟发抖，随后发出的命令近乎高喊。
“快去关闭城门！让其他士兵都到内城前来！黛莎，你去敲钟！百姓们应该知道钟声的意义吧？所有能打仗的人都到小广场集合！谁也不能登上城墙！快叫查理克！快！”
吉恩也转身朝内城跑去。他边跑边想，自己竟然对不是部下的黛莎下了命令。代城主不是吉恩，而是黛莎。虽然自己是从都城来的部队成员，却也只是副官，没有权力对代城主指手画脚。如果说出王子身份，情况倒是会有不同……
猛然间，吉恩意识到不能这样。如果赞达尼族知道埃弗林王子就在被包围的城里，那会怎么样？肯定会觉得天上掉下了大馅饼，高兴得手舞足蹈吧？或者杀死王子报仇，或者捉为俘虏，借以要挟埃弗林，不管怎样他们都会欣喜若狂。相反，都城里将会一团糟……
想到这里，父王、王妃和母亲的脸庞立刻浮现在眼前，耻辱感让他涨红了脸。刹那间，他已经下定了决心：与其被俘虏，成为讨价还价的祭品，还不如白白送死呢。
进入小广场的时候，钟声响起。也许是很久没有敲过的缘故，钟声有点儿奇怪，中间夹杂着咣当咣当的声音，甚至有点儿滑稽。更让人尴尬的是人们听到钟声之后的反应。几个人冲着钟楼方向指指点点，几个人摇了摇头，继续做自己的事去了。甚至还有人捂住耳朵，也有人笑着议论纷纷。
“发生什么事了？难道黛莎小姐要结婚了吗？”
吉恩到达内城门前，查理克正在那里等他。看到吉恩过来，查理克冲他行礼。他也很紧张。
“我已经传达了全军集合的命令！现在除了五个人之外，其他人全部到场！一个人在了望台，另外四人向本地士兵传达集合命令去了。副官大人，请指示！”
说是全军，其实也只有二十二人，根本无法进行战斗。涌泉城的士兵们完全不能称其为士兵，即使他们对黛莎言听计从，人数也不到敌军的一半。
“放弃外城，让女人、老人和孩子进入内城。武将在小广场集合，其他人在内城门前形成壁垒。从小广场周围的人家征收需要的物资和器械，全部转移到内城。现在最重要的是向将军报告情况，谁愿意去？”
还没等目光对视，赫本就走上前来。
“我去，您的亲笔书信……”
吉恩从手上摘下戒指。
“没有时间写信了，你把这个交给将军，请他立刻回来。现在马上出发！”
赫本接过戒指，戴在手上，朝马厩跑去。其他士兵也散开了。这时，黛莎回来了。吉恩问她：
“内城蓄积的粮食有多少？”
“原有居民和您的部队加起来，可以吃五天。没有可供全体百姓食用的粮食，百姓们需要自备粮食。”
黛莎的语气略带讽刺，吉恩顾不上这些。
“你是代城主，马上指挥征收粮食，没有必要脱离小广场。凡是离得远的，不管什么，都要放弃。”
“看来您要放弃外城。虽说这是理所当然，但是直接放弃未免有点儿可惜。”
“这是什么意思？”
“我们丢弃的东西，将全部归赞达尼族所有，他们岂不是要举行宴会庆祝？既然要丢弃，也应该让敌人有点儿损失，才能减轻我们的遗憾。”
吉恩皱起眉头，不是因为阳光。
“你是想放火烧了外城吗？人们还没全部逃出来呢。”
“连钟声都听不到的聋子，现在想跑出来也晚了。如果不能及时进入内城，即使还活在外面，也会落入赞达尼族之手，变成肉饼。”
“他们是你的百姓！”
“刚才你是怎么说的？小广场之外的东西，不管是什么，都要放弃？”
吉恩瞪着黛莎。这时，百姓们已经蜂拥到了小广场。女人们看到黛莎，纷纷跑来跪下，大声说道：
“小姐，现在我们该怎么办啊？女神会保护我们吧？小姐您也会保护我们吧？”
吉恩突然想起来了，因为太过忙乱，还没来得及跟黛莎交流指挥体系的问题。黛莎对女人们说：
“当然会的。现在，你们最好还是向他祈祷。因为现在保护我们的不是女神，而是这个人。”
女人们看了看吉恩，觉得他这么年轻，而且只是副官，似乎不太信任。老人们走过来，亲吻着吉恩的手背，说道：
“请诺伊女神保佑副官。”
“好年轻啊。这么年轻，却要照顾我们这些笨手笨脚的老人。”
吉恩看了看黛莎。
“你是代城主，应该由你担任总指挥。我只指挥我的部队。”
“不，那只会造成混乱。在城市恢复安全之前，我把权力交给您。我只是作为协助者，强烈主张刚才提到的战略。这是让进入内城的百姓活下来的唯一方法。”
谁也不知道将军什么时候回来。这样艰难支撑，说不定没等援军到达，涌泉城就全军覆没了。这取决于赫本的快马和士兵们的血汗，以及赞达尼族展开的进攻强度。一块石头，一支箭，就能让全部努力化为乌有。想到这里，吉恩下定了决心。
“查理克，放火焚烧外城。挑选六名士兵，三名从东侧城墙过去，三名从西侧城墙过去，等候在城门左右。赞达尼族的第一名士兵穿过城门进入外城的瞬间，立刻放火，然后跑回来。为了诱敌深入，不要彻底关闭城门。对了，小心兔跳区间。”
查理克面带微笑：
“明白了。我负责这件事，您放心吧。”
查理克跑去呼唤士兵，黛莎突然抓住吉恩的手。
“您接受了我的权力，请戴上这个。”
黛莎摘掉手上的大戒指，戴在吉恩的手指上。从形状来看，那个戒指应该不属于黛莎，而是城主的标志。黛莎放开吉恩的手，露出奇妙的表情。
“你的结婚戒指不见了？”
交给赫本的戒指的确是婚戒，但是吉恩没有告诉过黛莎，也没有跟她说自己结过婚。像吉恩这个年纪的人，结婚的不多。还没等吉恩说什么，黛莎已经消失在内城了。
城市着火，钟声停止，赞达尼族占领了小广场。
内城挤满了前来避难的百姓。孩子的哭声、争吵声、打骂声、祈祷声从四面八方传来，连命令都很难顺利传达。吉恩想让没有战斗力的人们到地下，然而女人们哽咽着说害怕，老人们说我又没有犯罪，为什么要让我下去。内城的地下曾经做过监狱，现在已经没有囚犯了。唯一能够躲避战争的地方只有那儿，可是不知道他们为什么这么不听话。
真正的战斗兵力只有二十多人，夹在几百人中间维持秩序并不容易，而且指挥者只是个副官，很多人都不愿意服从命令。吉恩倒是可以叫来黛莎，不过他们也有可能不服从黛莎的命令，而且刚才黛莎已经去了城主的房间。她似乎很担心父亲突然听到战争的消息，受惊而死，因此请求吉恩，不要让任何人进入城主的房间。
“哪怕赞达尼族派一个人到这里，我们都肯定要全军覆没。”
某个士兵的话代表了全体士兵的情绪。但是，赞达尼族还没有人进入内城。如果他们趁乱闯入，内城也会轻易陷落。扑灭外城的火，包围内城之后，他们就笑嘻嘻地仰望天空，好像在等待什么。
吉恩终于有机会近距离观看赞达尼族了。士兵们说的大致都对，他们身材高大，擅长骑马。外城着火的时候，他以为马匹肯定会受惊，谁知并没有发生期待中的大混乱。不过还是给赞达尼族带去了不小的伤害。
地位较高的战士是主力，全身都用水彩画了花纹，脖子上戴着由许多动物牙齿串成的项链。听说赞达尼族非常重视动物牙齿，甚至当作新娘的嫁妆。对于他们来说，马和动物牙齿都是货币。尤其是狮子的牙齿最为宝贵，雄狮的一颗犬齿是相当于二十匹马的贵重财产。捕捉到雄狮的人，不论年纪大小，一下子就能升为最高级的战士，同时也将拥有财富。
这种战士并不形成队列，而是随意混在部族士兵中间，却受到周围人们的尊敬。还有几个女人比战士更受人尊敬。吉恩猜测她们可能是咒术师或预言家，可是就连战士都对她们小心翼翼，仿佛面对的是公主。不过她们并没有受到保护，而是像战士似的随意混杂在队伍中间。
吉恩看了看外面，扫了一眼窃窃私语、斜着眼睛看自己的百姓们，然后让武装的涌泉城士兵站在大厅中间。他们手里拿着武器，意识到战争即将开始，因此比较服从命令。他们保持距离列阵以待，布满了大厅，其他人只能紧贴墙边，或者躲到楼梯间。这时，全副武装的吉恩部下们冲下楼梯间。百姓们不由自主地聚集到通往下层的楼梯旁边。吉恩没有理会，站到最前面。
“黛莎小姐把这个城市的战斗指挥权交给了我，我叫吉恩，大家可以叫我副官。现在，我要把你们编成十人一组，我的部下们将成为十人组的队长。站在最前面的人就是你们的队长，必须绝对服从他们的命令。他们掌握着你们的生杀大权，不要忘记。这一切都是为了你们的生存。我们的目标就是坚持到援军到来。”
涌泉城的五百多名士兵中间，真正能参战的只有二百名左右。他们站在队伍的前面。
“遵命！”
听到尖锐的喊声，涌泉城的士兵们感到惊慌的同时，也很紧张，身体都僵住了。吉恩扫视他们，说道：
“干什么呢？队长说遵命，你们却不声不响？”
“遵……命！”
“遵命！”
“遵……遵命！”
四周爆发出喊声，尽管有些不自然。这时，被挤到角落里的人们悄悄下楼去了。吉恩使了个眼色，队长们带领各自的队伍，往吉恩指定的位置跑去。剩下的三百多人都是非武装士兵。准确地说，他们是用镰刀、铁耙、棍棒武装起来的人们，大多数都是年纪太大或太小的。吉恩对他们说：
“你们是候补部队。这边的一半在一层大厅准备参战。那边的一半先把守城装备搬到楼上，然后在一层搬运制造出来的进攻器械，中间抽空参加二层和三层的战斗。最前面的五个人，你们是传令组，跟在我身边，把我的命令传达到各个地方，向我汇报战况。”
吉恩指着的五个人都是少年，他们的回答也铿锵有力：
“是！”
“各就各位！”
士兵们散开了，吉恩往内城门口走去。正在这时，他看到了站在那里的士兵，顿时脊背冰凉。
“赫本！”
赫本立刻转头，跑过来跪在地上叩头。
“我力量不够，未能及时冲破包围网。我是传令兵，应该坚持到最后，但是我想与其被赞达尼族杀死，还不如在这里做些什么，于是就回来了。您可以说我卑鄙，我没有什么好辩解的。等胜利之后，您把我的头颅挂上城门，我也毫无怨言。”
难道向将军求援的路彻底断绝了吗？吉恩感觉眼前发黑，咽下去的都是苦水。他忘了自己正站在少年传令兵面前，差点儿就掩面哭泣了。赫本的话也没有听进去，只听到“您把我的头颅挂上城门”，吉恩猛然清醒了。
吉恩了解的赫本，绝对不会置命令于不顾而苟且偷生。他完全可以不停地跑下去，直到被抓住，直到死亡，但是他想起了以二十敌一千的吉恩和战友们。如果不能把消息传达给将军，即使回来也是白白送死。他想在死亡之前做些事情。对于这样的士兵，吉恩无法责备。赫本在归来途中好像肩膀中了箭。吉恩故意大声说道：
“知道了，你加入一层的战斗，可以从这边的候补队伍中挑选士兵。”
“遵命！”
吉恩正要转身，忽然又说道：
“你辛苦了。”
吉恩转过身，没能看到赫本的表情。吉恩走远了，赫本仍然久久地注视着他的背影。
二层先传来了交战的消息。涌泉城的士兵情绪高涨，没有得到指示就把沸腾的油泼到外面，战争从此拉开了序幕。吉恩跑过去察看的时候，两名涌泉城士兵中箭倒地。盖拉德把毯子挂在窗上，用来抵挡飞箭。一看到吉恩，盖拉德笑了。
“看看能收集几支箭。”
盖拉德从容地回答，其实情况并不乐观。内城不独立，左右两侧还有其他建筑物。一名赞达尼士兵爬到房顶，抛下绳套，系在内城顶端的凹凸部位，一口气就跨过来了。涌泉城的士兵们尖叫着纷纷后退。盖拉德说“不逃跑就算谢天谢地”，果然不假。盖拉德一跃而起，挥剑出去。他还说过，“最好是两三人结成一组”。
吉恩拔剑冲上前去。对方在赞达尼族中间也算身材高大，站在他面前的吉恩和盖拉德看起来就像小孩子。盖拉德抵挡对方攻击的时候，吉恩朝对方肋下刺去。不料对方像是背后长了眼睛，回头一看，顺势用缠在胳膊上的厚毛皮接了一剑。不过吉恩更快，他旋转半周，朝对方胸口以下的部位刺了下去。对方血流如注，轰然而倒，声音很像树桩倒地。
这时，另外两名赞达尼族战士又跨过来了。看见倒地的同伙，他们发出了怪异的尖叫。现在，吉恩和盖拉德只能各自捉对厮杀了。直到这时，两名涌泉城的士兵才赶过来。吉恩一边作战，一边喊道：
“上去把绳子剪断！到楼下观察战况，向我报告！”
士兵们手忙脚乱地行动起来。吉恩刚刚打倒敌人，转头去看盖拉德。正在这时，一名正要跨过来的赞达尼族士兵从半空坠落。涌泉城的士兵们安心的叹息声传到吉恩耳边。与此同时，传令组的少年飞奔而来：
“楼下的战争已经开始了！野蛮族人数非常多……”
少年说着，突然闭上嘴巴，想了想又大声说道：
“九人牺牲，五人负伤，还不需要支援。查理克队长说的！”
吉恩是副官，查理克却成了队长，不过吉恩并没有指出来。他点了点头，随即朝着盖拉德对手的肩胛骨缝隙间刺去。敌人倒下了，吉恩拍了拍盖拉德的肩膀，爬上了内城最顶端。涌泉城的几名士兵手持斧头，等待绳索飞过来。吉恩冲他们微微一笑，从凹凸中间往下看去。乱糟糟地挤满小广场的赞达尼族宛如怒涛，纷纷涌向内城门口。里面应该也是这样。双方对峙的地方血肉横飞，从二层倒下来的沸油不时中断。吉恩很清楚，情急之下在内城门口形成的壁垒有多么松垮，在前面阻挡的防御阵有多么软弱。尽管暂时还能撑住，然而那也只是依赖于鸡蛋膜程度的弹力罢了。只要穿透一处，就会被撕扯得粉碎。
恐惧扑面而来。吉恩情不自禁地摸了摸后颈，后颈冒出了鸡皮疙瘩。那是因为乏力感。回到王宫之后，他艰苦训练了几年，具备了保护自己的能力。仅凭这点儿力量，却还不足以扭转眼前的局势。他被卷入战阵，性命只能取决于薄弱的防御阵。他先是恐惧，继而愤怒，接下来是悲伤。不是因为将死的人们，他还没有把百姓的生命看得和自己同等重要。他现在不是国王，也不是涌泉城的城主，他只想在自己被卷入的战争之中尽力而为。
但是，二十二名部下在他心目中的地位却不一样。这使他平生第一次有了责任感。吉恩低头看了看自己的手，这是两只经过锻炼的手，但愿这双手里面藏着什么。吉恩在心里自言自语：
“查理克，我来了。”
刚才可能不需要，但是现在肯定需要支援。吉恩正要跑下去，不知从哪里传来了喇叭声。
呜呜呜呜呜……
人们都不知道是从哪里发出的声音，也不知道这声音意味着什么。赞达尼族的举动停止了，原本集中的兵力开始后退。难道是后退的喇叭声？这个时候？吉恩盯着广场对面，也就是外城墙和两个广场相接处的哨塔。声音从那里传来。因为在高处，所以才能判断出来。接着，一名赞达尼族战士出现在塔顶。全身密密麻麻地刻着白色的条纹，戴着三层牙齿项链，肩上披着狮子皮，透露出某种王者的威严。当他开口的瞬间，吉恩瞪大了眼睛。他说的竟然是埃弗林话。吉恩万万没有想到。
“出来吧，埃弗林的王子！”
爬上顶端的部下大惊失色，望着吉恩。他们怎么知道的呢？连涌泉城的百姓都不知道。“得到神谕的人！我想知道你是不是战士！出来打吧！我们不会做卑鄙的事情！”
吉恩也知道神谕。很久以前，他还没有出生之前，在素以预言闻名的芦苇群落神殿里得到过神谕。吉恩也和其他人一样参拜多个神殿，尊重祭司，然而他从来没有真心相信过神谕。神灵从来没有满足过他的心愿。他认为灵验之神只有一个，那就是被人追杀期间，母亲日日夜夜呼唤的黑色复仇者，奥达努斯。
赞达尼族怎么知道他得到了神谕？
“王子啊，出来吧！出来打吧！”
那个人又用赞达尼族的语言大喊重复，所有的赞达尼族跟着齐声高喊。喊声在广场里荡起回声，士兵们都呆住了。他们大多没明白发生了什么事情，还有些知道真相的人迟疑不决，不知道是否可以说出口。这时，赞达尼族退到小广场后面，形成弓形横队。登上哨塔的赞达尼族战士下来了，所有的人都为他让路。不知道他是王，还是战争指挥官，或者只是受人尊敬的战士。埃弗林与赞达尼族多次交锋，却没有人见过赞达尼族的王者，也没有人见过说埃弗林话的赞达尼族人。
吉恩想起了和帕拉索斯的玩笑。一名王子长大成人，赞达尼族就要站出来为王子举行成年仪式。现在，这种说法听起来不像是玩笑。直到这时，吉恩才隐隐地感觉到内奸的身影，从都城到涌泉城。
那个人走到横队前面，脱掉狮子皮，手里拿着剑。那把剑不像赞达尼族的武器，倒更像是埃弗林战士的剑。士兵们不用这样的剑，但是竞技场里经常可以看到。吉恩曾经跟随都城的老角斗士学过剑术。越是身材高大的角斗士，手握大剑就越是有利。那么这个人的武器选择应该算很正确。可是，他为什么选择敌军的剑作为自己的武器？
吉恩这样想着，突然产生了某种预感，猛地朝一层跑去。走下螺旋楼梯的时候，那个人的声音时大时小地在耳边回荡。
“出来！站出来打吧！”
到达一层，所有的士兵都转头去看吉恩，窃窃私语声戛然而止。吉恩找到赫本。目光对视的刹那，赫本立刻跑过来。
“副官大人，这……”
“赫本，马放在哪儿了？”
赫本咽下想说的话，马上回答：
“内城后墙和保护墙之间。”
“从保护墙可以到达城墙后面吗？”
赫本瞪大了眼睛。若想翻过保护墙，首先要上到三层，再从三层窗户沿着墙壁下去。保护墙下面是波涛汹涌的峡谷，到达最底下的高度是三层楼房的五倍。万一被敌人发现，肯定会死得很惨。不过，赫本还是毫不犹豫地回答：
“可以。”
“好，带着绳子，一口气下去。你应该能让你的马从外城墙缝隙逃出去，万一被赞达尼族杀死，你就去贝尔肯被护送到的城里借匹马。如果没有人愿意借给你，就用我给你的戒指买马。”
“明白了，现在马上就去吗？”
“不。”
吉恩转头看了看门口。刚才赞达尼族就使劲跺脚，周围充满了响声。吉恩握住剑柄，又放了回去，拍了拍赫本的后背。
“我出去吸引他们注意力的时候。”
小广场空空荡荡，只有一名赞达尼族的士兵。
吉恩朝那个人走过去。他回想起从前站在竞技场上的情景。吉恩是王子，从来没在竞技场上和人比过剑法。他和师傅比过几百次，每次都取胜。师傅最后一次站在那里的日子，吉恩跳上了竞技场。从那之后，吉恩再也没有去过竞技场。
那天的记忆和今天的场景毫无关联。之所以想起那天的事，应该是因为铺着黄土的空荡荡的广场，还有无数双盯着自己后脑勺的眼睛。那并不全是为自己助威的视线。涌泉城的很多人都充满恐惧和疑惑。吉恩真的是王子吗？如果是，万一吉恩死了，涌泉城会怎么样？就算幸存下来，会不会也因为没能保护好王子而招致国王陛下的愤怒？各种各样的说法如烟雾般飘荡。所有的人都在回想，自己有没有对吉恩做过无礼的举动。不过，看到王子昂首挺胸走上前去，回应敌人的呼唤，人们也感到很自豪。尤其是被吉恩选为传令兵的少年们激动得握紧了拳头。有个少年站在二层往下看，说道：
“王子殿下，不，副官大人，不，王子殿下应该会赢吧？”
涌泉城的士兵自言自语：
“那家伙比王子殿下高一头，剑也长两倍。”
“那王子也一定会赢？对不对？”
“哎哟，谁说王子不会赢了？我只是担心嘛。”
盖拉德手撑窗台，目不转睛地注视着吉恩，脱口而出道：
“副官最擅长一对一了，收起你们的担心吧。”
盖拉德说的是真心话。他从来没见过像吉恩这样能轻松而有效地制伏敌人的男人。
吉恩和赞达尼族战士相对而立，赞达尼族中间爆发出欢呼声。内城的士兵们也不甘示弱，跟着大喊起来。两个人只隔着三步远的距离。赞达尼族战士说：
“基洛斯。”
应该是他的名字。吉恩也说：
“我是吉恩。”
也许对方知道他是伯利提莫斯，吉恩并不介意。基洛斯嘴角上扬，同时挥起了剑。吉恩也抽出剑来。他的剑比普通的长剑稍短。师傅使用两把剑，却只教给他右手剑。他说自己左手剑的实力太糟糕。师傅本来就是右手剑士，当然是在右手被砍掉一根手指之前。
第一剑从吉恩肩头掠过，削掉了胸甲的带子。这时，吉恩伸剑刺向对方的上臂。对方也避开了。位置发生了变化。吉恩移动更多。他的剑短，没有办法。两人之间的距离拉开了，基洛斯利用大剑的长度，瞄准吉恩的胳膊。吉恩转身躲避，基洛斯的剑突然变换方向，朝吉恩刺去。这次是脖子和胸甲相连的部位。因为就在耳边，吉恩听得清清楚楚。唰唰。鲜血溅到地上。
后背立刻湿了，看来流了不少血。吉恩意识到自己是在拖延时间，然而基洛斯却不是容许对方拖延时间的软弱对手。现在，他只能全力以赴了。拖延时间越长，对负伤的吉恩越是不利。
距离缩小了，基洛斯迫不及待地冲上前去。吉恩躲开，旋转身体，与此同时，剑沿着半圆弧线刺了下去。没有刺中，感觉好像稍微远了点儿。正在这时，对方突然跃起，猛烈地刺过来。吉恩没有躲避，敞开胸怀，直到最后的瞬间，他才侧身滑向旁边。沙尘飞溅。他们第一次近到可以听见彼此的喘息声。距离近的时候，短剑更为有利。吉恩突然把剑翻转，反握在手，高高抬起，同时后退。对方的胸口被划出了红色的伤痕。
远处的呐喊声不知道来自哪方，感觉像竞技场的观众席那么遥远。吉恩陷入了某种错觉，以为自己身在竞技场。他的嘴唇在轻轻抖动。他曾做过这样的梦，成为一名以剑糊口、不想明天的角斗士。尽管不像马夫梦那么迫切，但也好过做王子。这样想着，什么涌泉城，什么被包围，这些事实都被忘到九霄云外去了。与此同时，吉恩的动作充满了活力。眨眼间，他已经刺了三四剑，后退，接连刺向对方的肩膀、大腿和手腕。虽然不是致命伤，但对方已经彻底落入防守状态。涌泉城的人们，赞达尼族都默默无语，张大了嘴巴。盖拉德下意识地握紧拳头，自言自语：
“受到这样的攻击，那个家伙还没死，真让人难以相信。”
基洛斯仍然苦苦支撑，却只是忙于防守。吉恩的脸上露出笑容之后，他的脸就涨得通红，像是受到了侮辱。和处于弱势相比，对手的笑容带给他的刺激更加剧烈。凶猛的长剑瞄准了吉恩的脖子，好几次差点儿刺中，却都被吉恩躲开了。基洛斯突然快步后退，大声喊了几句。他说的是赞达尼族的语言，吉恩不知道是什么意思，听起来像是祈祷。接着，他在半空中抓了一下，朝吉恩抛了出去。吉恩什么也没看到，身体却摇晃起来，像是被什么击中了。仿佛空气袭击了吉恩的腹部。吉恩抬起头，看到一个女人从赞达尼族的阵营中站起来，抬起双臂。难道对手得到了咒术师的祝福？吉恩脸上的笑容消失了。
“若要成为赞达尼族的战士，还需要学会魔法。”
西斜的太阳炙烤着大地，广场变成了铁匠铺。汗水浸湿了后背，额头流下的汗珠挂在睫毛上。刚才还在说，如果你是战士，就出来比试，现在他却借助神秘力量，这让吉恩大为不快。吉恩右手握剑，转到身后，伸出空空的双手，指了指基洛斯。这是挑衅，你想上就上吧。基洛斯的脸孔变得狰狞扭曲。
长剑对准吉恩的头顶刺来。吉恩抬起反手握住的剑，劈开基洛斯的腹部。与此同时，他使劲蜷缩上身，甚至摇晃起来。他的头部避开对方的长剑，缩身退到旁边。这样的动作需要高度的柔韧性。基洛斯的身体倒在吉恩刚才站过的位置，沙子上面出现了巨大的红色斑点。
“赢了！”
盖拉德紧握的拳头高高举起，整个涌泉城都高喊起来，不知道是尖叫，还是欢呼。这时，查理克已经做好了迎接吉恩的准备。两支十人组冲过来，形成半圆形，紧紧包围住吉恩。赞达尼族的横队也散开了，他们开始移动。吉恩抓起基洛斯的长剑，指着赞达尼族，大声说道：
“基洛斯输了！基洛斯，兑现你的承诺！”
大部分赞达尼族都听不懂埃弗林的语言，但是从基洛斯的例子来看，肯定会有人转达。果然不出所料，一名战士走出来，指着吉恩说：
“尤姆巴南！”