成武县南门外一队流民正在进城，牵着牛拉着驴，背着筐顶着锅，挑着破布烂絮，拖着儿子拉着闺女，闹闹哄哄地把城门挤的水泄不通。刚刚下过一场雨，地面泥泞，被上百双穿草鞋的脚踩来碾去，和成了一口烂泥塘。人们笑骂着推搡着，开着粗鄙下流的玩笑，胳膊碰着了大腿，顺势往上摸一把，大脚踩着了小脚，故意打个趔趄往人身上栽。
一个健妇一连被人摸了三次大腿，怒了，赤着双脚，手持一根捶衣棒疯狂地追逐一个矮瘦的汉子，矮汉子连声告饶，辩解说自家脚滑，为了保持平衡没办法才找大腿扶一下。
健妇和瘦男子很快就扭作一团，从场面上看瘦男子稍占上风，于是在一片哄笑声的掩护下，有人悄悄地伸出了脚……
瘦汉子扑翻在泥浆里，健妇生猛地扑了过去，骑住他的脖子，两只手拔鸡毛似的，大把大把撕扯瘦汉子的头发。那汉子每发一声惨叫就免不了要喝一口脏水，真是苦不堪言。妇人的丈夫寻踪而来，一把薅住妇人的头发，恶狠狠地将她提起来，噼噼啪啪先打了五六个耳光，又咚地一拳捣在妇人的心窝上，健妇捂着心口蹲在了泥地里，痛的只掉眼泪。
他的丈夫则捡起捶衣棒，没命地朝那瘦汉子的脑袋打去，一时咒骂声、劝解声、哀嚎声交织成一团。
李茂对这种热闹不感兴趣，喝开人群继续向前走，城门内沿街新近搭起了一片窝棚，由徐州迁移来的乞丐帮在此立营，乞丐们成群结伙或蹲在街边等钱，或挨门挨户乞讨钱，少数人则在路边摆开戏台，耍猴，玩马戏，打拳，卖手艺吃饭。到了晚上丐女们则公然站在街边拉客，在街边树林里苟且，每次收费三文。阖城色棍争相光顾，以致夜禁大坏。
如此做派于风化人心都有害无益，薛戎几度下令禁绝，却是屡禁不止，食色性也，丐女们贫窘、粗鄙，但个个都是十几岁的大姑娘，一次才三文，这个诱惑实在太大。
整条南街都已被乞丐大军占领，行人路过必有一帮乞丐围追堵截，遇到妇女少不得还要上下其手，揩点油水。久而久之，竟至整个成武县的妇女不敢往南街去。
李茂骑在高头大马上，腰间悬挂着军刀，身后跟着四个护兵，气度自非一般人可比。乞丐们识得厉害，并不敢靠前，一路倒也畅行无阻。过了十字街口，乞丐们绝了踪迹，这里被一伙更加凶横跋扈的外地人所占据，这些人不是中原人，从面相上看应是杂胡之后，他们姓着一个古怪的姓氏——摩岢。
十字街北有一块空地，摩岢人在此安营扎寨，他们的帐篷呈圆形，类似草原上的毡包，但体积要小的多，所用材料不是毡布，而是雪白的油麻布。霸占了这块黄金宝地后，他们白天在街边卖糕饼、刀具、假药，晚上则在毡包前的空地上办篝火酒宴，族中男男女女载歌载舞吸引城里的胡浪子弟围观喝彩，搅扰的四周不得安宁。
乞丐帮仗着人多势众，曾想将这伙人逐出成武县，独霸十字街口这块黄金地段，却没有成功，几番明争暗斗，倒是乞丐帮吃了大亏，有人说乞丐帮在与摩岢人的争斗中至少被打死了四个人，不过官府去调查时，他们却一口咬定无人伤亡，对这种不在籍的流民，官府的态度一向是任其自生自灭，既然苦主不告他们也懒得深究。
李茂骑着马从他们营地旁边路过，只是略略扫了一眼，就收到了几道很不友善的目光，三个满头扎小辫的年轻人健步围追过来，三个人的腰间都配有弯刀，目光阴狠的能将李茂连人带马撕开。李茂勒住马，目光直视着来人，四个护兵呈扇形分散开，做好了战斗的准备。三个摩岢人却是凛然不惧，为首的一个年轻人，仰着脖子，目光阴冷地盯着李茂，眉宇间满是挑衅之意。他眉心有颗巨大的红痣，远看就像是有三只眼睛。