紧接着窗户的木栓被人用刀割开，手法干净利索，咯地一声，如鼠噬朽木。两条人影鬼魅般从窗户狭缝中窜了进来，就地一个翻滚，人已无声无息地靠近了卧榻，手中窄剑疾如流星般刺了出去。这一套动作使来不过是电光石火间，若床上躺着个人，任是大罗金仙也难逃一劫。李茂浑身直冒冷汗，屏住呼吸，一声不敢吭。
二人出手之快，可以用“骇人”二字来形容，若非他躺在临窗的躺椅上小憩时不慎睡着，八成是听不到外面的动静，以二人的刺杀手段，此刻自己必已是横尸当场。
一击不中，两个刺客并不犹豫，翻身由窗户退出，窗棂合闭，一切恢复原样。李茂感觉自己就像是做了场梦，此等刺杀手段真是闻所未闻。二人离去良久，待外面恢复平静，度二人已经走远，李茂方才滑下柱子，他从后窗跳出，闪身来到小茹的房间外，轻叩房门，连击三下，里面没有动静，小茹自幼做婢女，觉一向很轻，稍有响动便能察觉。
李茂心里咯噔一下，知道她出事了，急忙推门而入。屋里飘着一股淡淡的香味，只是吸了一口便觉得头眼昏花，李茂急忙捂住口鼻，将窗户打开通风。
回身抱起小茹冲出了房间，小茹嘴唇发白，陷入深度昏迷中。李茂不知刺客暗伏于何处，不敢现身，叫醒青墨去请葛神医。
葛日休闻听小茹昏迷不醒，急忙骑驴赶了过来，诊断过后，道：“这迷烟好厉害，若再晚一步，只怕命就没了。”李茂这才松了口气，葛日休开了张方子，让随行弟子回去抓药，青墨知道小茹在李茂心中的位置，忙跟着一道去。
李茂又向葛日休请教道：“这种迷烟闻着有股子淡淡的清香，像茉莉花的味道，先生可知它的来历？”葛日休笑道：“此药名唤百花散，所用药材不下百种，极其珍贵，三十年前在洛阳一钱叫价一千两百贯，常被那些浮浪子弟购去良家妇女。”李茂道：“我自问没得罪过什么人，竟有人下这么大本钱来害我？”葛日休但笑不语。
药材取来，葛日休亲自指点弟子配制解药，青墨这才问李茂：“你们在屋里捣鼓啥了，怎么把她弄成这样？”李茂道：“天冷，她在屋里烧炭，忘了开窗，呛着了。”
青墨眨巴眨巴眼，似不大相信。等葛日休的药配好，已是下半夜，小茹服了药后不久便悠悠醒来，不解自己为何会躺在李茂的房里，一时想多了，脸就红了。
葛日休不愿留宿，骑着黑驴离去，青墨送他到医学院后门外方才告辞，向回走没几步，忽然听得一阵杂乱的脚步声，似有百十人在行进，他急忙吹熄灯笼，跳入街边的沟里躲藏，这夜天色阴沉，星月全无，一点光都没有，青墨揉了三下眼睛，也只看到模模糊糊的一片：似有上百个骷髅战士，手持军械，摇摇晃晃在行军。
清海军中有一支很奇特的部队，他们作战时戴着骷髅面具，配发的军旗上也用白漆画着一具白骷髅，在他们成为清海军之前，在万里碧波怒海上，他们有一个令人闻风丧胆的恶名——骷髅面。
他们在北起辽东卑沙城，南至长江口，东至新罗、日本的广阔海域上称王称霸，所向无敌。淄青节度使李正已、李纳父子倾尽全力与其纠缠了近十年也未能将其打垮，骷髅面后来被于化隆收编，于化隆又被李纳收编，骷髅面也上岸做了大唐的官健。
自清海军内迁后，这支军队就失去了用武之地，编制被一再压缩，兵员青黄不接，目下人数不足百人，且绝大多数都是四十岁以上的老兵，这些老兵在海上飘浪半生，至今似乎仍未能适应陆地生活，每日喝的酩酊大醉，在虚幻世界里回忆旧日的荣光。
这支军队虽已渐渐淡出人们的视野，却是清海军的基石和灵魂所在，这些老兵的保守顽固绝对超出任何人的想象，若是有人告诉他们某某勾结外人想毁了清海军，那他们是不惜一死也要抗争到底的。
青墨不敢保证自己的揣测完全正确，但他知道“骷髅面”这时候出现在城里，绝不会有什么好事，他抄近路一路狂奔回到原乡坊报信。
事发突然，李茂也搞不清出了什么事，他问小茹：“能走吗？”小茹赶紧点点头，李茂对青墨道：“你赶紧送她去监军院，我去军院找赵副使。”青墨道：“这个时候，他能信得过吗？”李茂道：“人品且不论，他现在没有理由害我。”
听说要走，小茹赶回自己的房间，拽出两个沉甸甸的包袱来。家中财物大部分被苏卿带去了洛阳，少部分寄存在苏女乡苏振家，剩余的一些现钱前些日子也被小茹送上了小孤山。小茹守财的习性和芩娘如出一辙，钱放在哪都不放心，唯有背在身上才能心安，家里的钱所剩虽然不多，却也有几十贯，李茂以为她包袱里揣的都是钱，一时怒喝道：“什么时候了，要这些劳什子作甚。”