朱三闻言不善，冷哼了一声，硬声回道：“婉儿过来跟我学艺是遵从夫人的吩咐，押衙以为有何不妥吗？”李茂闻言笑道：“夫人吩咐自然妥当。”话虽如此目光却还盯着朱三叔侄俩不放。一旁的厨房管事从门外挤进来，隔开李茂和朱三，拱手打圆场道：“押衙不知，夫人见婉儿姑娘汤煲的好，就打发她到厨房跟朱师傅学两手新菜，以备随时供奉左右。”
一名卫士凑在李茂耳边轻声说道：“确实婉儿姑娘自幼随侍夫人左右，跟朱师傅学艺也是实情。”
李茂哦了一声，讪讪笑道：“原来如此，是我鲁莽了，朱师傅莫要怪罪。”
说罢拱了拱手，出了烟熏火燎的草庐。朱三的一个弟子不屑地朝地上啐了一口，关切地问朱婉儿：“婉儿妹妹，伤着没有，我看看。”朱婉儿忙把手往背后藏，笑道：“这厮太鲁莽了，吓了我一大跳。”又红着脸道：“没事，只是切破了点皮，谢谢你大师兄。”厨房管事打趣道：“婉儿姑娘虽然心思灵巧，煲得一手好汤，这刀工嘛还是欠点火候，若是朱师傅，你就是打他一拳，他的刀也不会差了半分。”
众人笑了一场，朱三对朱婉儿说：“算了，节帅今日在此设宴，你就别添乱了。”吩咐大徒弟万达山：“你送婉儿回去。”朱婉儿俏皮地吐了吐舌头，嘟囔道：“您也小瞧我。”又对万达山说：“难得有机会见节帅，大师兄你就别管我了。”万达山是朱三的大弟子，跟随朱三学艺十年，却因天资愚钝，技艺始终平平，眼见师傅年老将退，他正卯足了劲跟几位师弟争夺李府内宅掌勺大厨的资格。
按照万达山是想法，自己的手艺虽然比不上几位小师弟，但也差不了多少，若能在节帅面前混个脸熟，说不定就能脱颖而出，只是李府内宅规矩大，平素也没机会见李师古，好不容易捞到这个机会他怎肯放弃？
权衡利弊后，万达山保持了沉默。
朱三憋了一肚子火，只因顾全场面才忍着没发，朱婉儿麻溜地脱下厚重的长袍，露出一身紧俏的短装胡服，修塑的腰身凸凹有致，一股沾着汗味的青春气息霎时间弥散开来，即便是当着威严的朱三的面，也有人狠狠地吞起了口水。
朱婉儿手脚麻利地把发髻挽在脑后，用根红丝绦系住，笑盈盈地沤了眼一众发呆的师兄弟们，跟朱三说：“我走啦。”
朱三从腰间摘下一块出入牌符塞在朱婉儿手里，嘱咐道：“早点出去，今日不同往常。”朱婉儿接过竹牌，脆生生地答道：“知道啦。”便一蹦一跳地出了门。虽然受了一场惊吓，却丝毫没有影响她的心情，这一路上她蹦蹦跳跳，招花惹草，甚是快活，却浑然没有觉察到暗中一双阴沉的眼睛已经盯上了她。
到了小松林的正门，朱婉儿交验了牌符正要离开，一个执勤卫士跟她打了声招呼，笑道：“婉儿姑娘学艺期满，这是要下山了吗？”朱婉儿把手指高高举起道：“挂彩了，回家休养。”那卫士便咋咋呼呼的跑去拿金疮药，众卫士知道朱婉儿的身份，并不拿她当外人，又对她的美貌垂涎三尺，一个个大献殷勤，众星拱月一般。
因为朱三的关系，朱婉儿打小受惯了卫士们的奉承，年纪稍大又因裴夫人的喜爱，在节府更是如鱼得水，受惯了卫士们的奉承，对此也就不以为意，一时高兴索性坐进了值房。跟一群卫士山南海北地胡侃起来，她个性开朗，又正值青春年少，一颦一笑都散发着迷人的魅力，这些卫士久在军旅，一个个恰如色中饿鬼，百般讨好她，只望博她一笑，过过眼瘾。
那双窥视她的眼睛见他久久不出，慢慢地有了笑意，他回过头来，向身后待命的人吩咐道：“动手吧。”