李纯遂降旨召王叔文、王伾回京，交三法司论罪，此刻距王叔文出京仅五日，王叔文车马尚未到洛阳，闻听此讯，自知难逃一死，遂在驿站投缳自尽。
此前不久王伾病死于被贬的路上，总算逃过一劫。
此后不久又有御史弹奏王叔文、王伾贪污受贿罪，有司在二人长安旧宅的夹墙里发现大量金银、珠宝、玉石，合计不下二十万贯。
罪证确凿，李纯勃然大怒，令将二人开棺戮尸，以为天下臣民戒。
受此牵累，柳宗元、刘禹锡等人先后在被贬的路上接到了新的贬书，叩谢天恩后，默默收拾行装，向东向西，重新调整方向，踏上了新一轮被贬的征程。
王叔文畏罪自尽，被开棺戮尸，又被抄家，王璞也因涉嫌协助其父收受贿赂而被京兆府收监讯问。
许是牢中饭食不佳，或是长期没饮酒的缘故，王公子出狱后精神有些恍惚，竟在回家的路上跌入街边水沟，不幸溺亡。
长安县仵作检验尸体后，奏报称王璞是自绝于天下。理由一，大街宽阔，路上行人寥寥，其不走街心正道，偏要拣街边树林穿行，以至被树根绊倒跌入水沟。理由二，刚刚开春，街边水沟里的积水仅两尺深，完全不足以淹死一个成年健康男子。
综上所述，王璞失足落水不是意外，而是他不满朝廷对其父的处置，以死做无声的控诉。
该县县令引经据典，要求天子请枭首以示众。
皇帝言：“其父虽有罪，罪不及子孙。其或腹诽朝廷，朝廷却不能无罪杀人。”驳回长安县所请，命当地收敛土葬。
百姓闻言，皆称颂新帝仁慈明睿。
王璞死后，李茂专程前往城外青泥驿见田萁，田萁笑问李茂道：“我与你命里犯冲么？”李茂道：“此话何意？”田萁道：“但凡遇到你，我总没什么好事。”
李茂道：“人是失足落水溺死，与我并无任何干系。”
田萁道：“有没有你心里清楚，何必跟我解释。”又叹道：“三次嫁人，三次嫁不成，怕是我命里没这福分。我打算在京城出家，你说我是削发为尼好呢，还是皈依三清好呢。”
李茂道：“若尘缘未尽，不如皈依三清，将来还俗也方便。”
田萁睨了李茂一眼，幽幽道：“我真没想到会是这么一个结局，真像是做了场梦。”
李茂道：“梦才刚刚开始。”
田萁在与皇城一墙之隔的崇仁坊玄真观出家，随后迁居靖安坊东面的永崇坊玄真观别院，替观主看守花圃。这是一份很悠闲的差事，玄真观的观主并非爱花之人，她看中了永崇坊的一块地，想据为己有，便建了这个花圃。
虽然太上皇也被臣工呼为万岁，但和世间所有的帝皇一样，万岁只是一厢情愿。人的性命终有穷尽，一日灯枯油尽，喊一万遍万岁也难挽逝者离去的脚步。
元和元年四月，太上皇李诵崩于兴庆宫。
大唐掀开了新的一页，李茂也开始了新的征程。
鸿胪寺卿贾耽拜相后，鸿胪卿一职一直空悬着，杜黄裳想让李茂接任此职，李茂却没有多大兴趣。鸿胪卿乃九卿之一，其权势虽为内廷所夺，名望仍在，在士子文臣们的心目中依旧有着不可替代的崇高地位。
李茂自度自己和士子文臣不是一路人，仅凭剽窃杜牧的一首半句也不足以钻进士子文人们的圈子，树立自己鸿儒博学的高大形象。
人贵有自知之明，李茂觉得自己还是不去图那个虚名。
除了那个“名”字，鸿胪卿到底还是要做些事情的，李茂此前没有在如此高级别的衙门做主事人的经验，做不好遭人笑话倒是其次，尸位素餐耽误了正事岂不是罪过？
李茂跟杜黄裳说：“实在不行，我还是回去做少卿吧，鸿胪寺我替你看一阵子，等你找到合适人选，我再让贤。”
杜黄裳道：“这叫什么话，堂堂的鸿胪卿难道还缺人选吗，多的是，我让你来，是……”
杜黄裳朝门外看了一眼，对李茂说道：“刚刚接到朔方传来的文牒，怀信可汗暴毙，死的不明不白，而今内部纷争正烈。回鹘于我大唐的重要，不必我解释什么了吧，我让你做这个鸿胪卿是要你有机会接触这方面的事。”
李茂道：“耳听为虚，眼见为实，我想到草原上去亲眼看看。”