二日正午，李茂去向咸安公主辞行，昨晚那个贵妇人姓汪，原是大明宫里的一名宫女，咸安公主远嫁草原，她作为陪嫁也来到了草原，这些年她跟着咸安公主先后嫁过四任可汗，生了三子三女。
李茂跟她不熟，跟她的侄儿却比较熟，二人甚至还曾是连襟，她的侄儿名叫汪洵。
小茹已经换上了回鹘人的衣裳，作为公主面前的供奉女官，小茹奉命出门迎接李茂。
这种场合下见面，彼此都觉得十分尴尬，李茂冲她笑了笑，小茹回之一笑，随后把该说的话说了一遍，李茂也郑重其事地回了礼。
小茹前面引路，李茂跟在身后，原是咫尺之遥，却又似相隔天涯。
昨晚的事谁都没再提起，李茂道了辞行之意后，咸安公主又交代了几句，这边叫过汪氏，对李茂说：“说起来你们本还是沾亲带故，奈何造化弄人，如今却成了仇人。”
她又转向汪氏：“茂华只是淄青李氏手中的一枚棋子，棋子身不由己，逼死你侄儿的是淄青李家兄弟，人拿刀杀人，被杀的应该恨拿刀的人，而不该恨杀人的刀子。”
汪氏道：“妾身明白。”
咸安公主又转向李茂：“汪洵的妻子你要妥善安置，你既做了朝廷的官，今后再不可助纣为虐，做那些伤天害理的事。”
李茂道：“公主教诲，臣铭记在心。”
咸安公主站起来对汪氏说：“你也许久没来了，陪我到后园去走走，咱们私下说些话。”
既然是私下说话，旁人自然不好跟随，送别咸安公主后，小茹睨了李茂一眼，沿着长廊往后院走，李茂尾随而去。
在内帐供奉的没人是傻子，公主引走汪夫人的目的就是给小茹、李茂创造私下相会的机会，小茹引情郎去后院，谁又敢阻挡？
到得一处葡萄架下，李茂瞧见四周无人，猛地向前一扑，小茹却咯咯笑着躲开了。李茂道：“休要嬉皮笑脸，火烧起来了，快来灭火。”小茹道：“骗人，昨晚你到哪去了，你这肚子里还有火吗？”李茂赞道：“不错嘛，小茹无师自通，已经进入角色了。”
揽小茹入怀，小茹挣了一会，反过来把他抱的紧紧的。
温存了一阵子，小茹仰起脸，泪水盈盈地说：“一定要记着来接我。”李茂也不争气地落了眼泪，他郑重地应道：“你放心，我一定会骑着高头大马跨过草原，迎你回去。”
忽然想起还有正事没办，问小茹战场设在哪。
小茹狠狠地擂了李茂两拳，破涕为笑，牵着李茂的手来到花园深处的一座凉房，这是回鹘贵人消夏时常待的地方，房中窗明几净，凉风习习，房外绿树成荫，养的大片的草坪，竹篱里的菜地瓜果飘香。
在漫长的夏季里，贵人们坐在房间里谈文论道，喝着美酒，欣赏美人歌舞，或者在绿油油的草坪上打场球，晒个舒服的日光浴，菜园里有自己侍候的新鲜果蔬，餐桌上有四方进贡的奇珍异果。
这样的日子，李茂闻之顿生向往之心。
不过眼下时令不对，凉房尚未启用，四周冷冷清清不见一个人。