李茂是天子的股肱之臣，与执政宰相杜黄裳的关系也非同一般，严荔急切地想从李茂这解开这个谜。
朝廷如此安排是什么用意，李茂看的一清二楚，但他却绝不能泄露半点给严荔。因为时机未到。
一个月前入朝，早他几天严荔接替李希皓赴任丰州，这是巧合吗？绝不是巧合。
早在李茂离京前，杜黄裳就曾跟他说过，韩全义年后将入朝，韩全义当年讨伐李希烈一役中，瞻前顾后，迁延不进，致使战局崩坏，朝廷损兵折将，荼蘼粮饷无数，却未能平息淮西之乱，影响极其恶劣。
当年因为时局动荡，朝廷出于稳定大局的考量，没有追究韩全义的过失，反而将几个言辞激烈的言官逐出了长安，其中就有杜黄裳的一位挚友。
时过境迁，李希烈已作古，杜黄裳成了执政宰相，是到了清算旧账的时候了。
韩全义肯定也觉察到了危险，他入朝也是不得已而为之，夏绥地处京西，经济上无法自给自足，军粮官饷皆仰赖度支，没有跟朝廷对抗的本钱。
但若让他束手就擒，韩全义又岂能心甘？
杜黄裳由此推断韩全义入朝后会留他的外甥杨慧琳以留后的身份执掌夏州，以此作为跟朝廷讨价还价的本钱。
舅甥俩合谋不是为了割据自雄，不过是互为依托，以保全家族的荣华富贵
但杜黄裳不想给他这个方便，按照杜黄裳的说法就是荣华富贵朝廷不是不可以给，但前提得是为臣子者须忠义，淮西一役，韩全义果然是兵力不足，能力不够而吃了败仗，都有情可原，毕竟李希烈乃一代枭雄，人家有纵横天下的本钱。
韩全义首鼠两端，自己的小算盘拨的哗哗想，却牵累整个战局，这就是罪不可恕！时过境迁，果然韩全义现在爽快地交出夏绥军政大权，老老实实进京混吃等死。
他杜黄裳也不是小肚鸡肠的人，只要天子能容忍，他可以闭嘴不说话。
但偏偏韩全义又玩出拥兵自重的小花招，杜黄裳决心已定，这次跟韩全义老账、新账一起算，决不妥协。
年前，杜黄裳要求李茂预作准备，一旦韩全义如他所料，不爽快，玩花招，他便建议朝廷以武力解决夏州，向京西其他藩镇亮明朝廷的态度：京西不是河朔，想割据自雄，朝廷绝不会容忍。
在此背景下，调走知兵强硬的李希皓，调来文官出身，儒雅有才气，却不懂兵略的严荔就显得顺利成章了。杜黄裳不想给人留下自己不能容人的印象，他给了韩全义机会，若他自己不知道珍惜，那就怪不得自己心硬手狠了。
李茂判断若杨慧琳真的走上举兵叛乱的那一步，丰州其实不必做什么，夏州兵粮控制在朝廷之手，只需断了粮道，军队自然哗变，杨慧琳束手可擒。
这番计较，李茂无法跟严荔明言，毕竟韩全义刚刚入朝，是对抗，还是顺从，尚待观察。而杨慧琳虽以留后身份暂摄夏州军政，却也是合乎情理的——他本来就是节度副使，节度使缺位，他有资格暂代其事。