李茂哈哈大笑，揽迎春入怀，打趣道：“自己还是个孩子，你凭什么跟我抢儿子。”
孟迎春霸道地说：“你的也是我的，我就要跟你抢。”
李茂扶住她的肩，轻轻把她推开，正色说道：“我答应你，等这一关挨过去，我就来娶你。”孟迎春咬咬牙道：“说话算数，可别反悔。”
李茂抚摸着她的小脑袋，道：“不悔，不悔，不过你在这也要小心，做事不要太逞强，一切量力而行，你年纪还小，将来有的是机会。”
孟迎春使劲点点头，如小鸟投林扑入李茂怀中，忽又娇羞难胜，猛地推开李茂，转身跑了去。耳边传来一阵哄笑，李茂抬头望去，却见墙头上趴着一排少年，正朝这窥看呢，数了数，五个人，没有钱多多。
汴州城外三叉沟兵营驻军一千七百人，步骑混编，步七马三，统军兵马副使刘芬，昨晚赌场失意，心情惆怅，睡不安稳，坐不踏实，于是决定去陪赢家判官张乐的老婆聊聊天。
他与张妻早有奸情，见面更无二话，脱衣上床，前戏未结，张乐却醉醺醺地回来了，一手提着酒壶，一手掂着钱袋，嘴里哼着小曲，嚷着叫他老婆出来接客。
刘芬大惊，仓皇从后窗逃走，翻墙时手上扎了一根枸杞刺，边走边挑刺，月色不明，不慎一脚踏空跌进了粪坑。
一直到天明，刘芬才算收拾出个人样，身上是洗干净了，可喝进嘴里的那两口粪水却是再也吐不出来了，刘芬一想就恶心，一个头两个大，正寻摸着怎么找张乐麻烦，出口恶气呢，行军司马张美翁疯疯癫癫地跑了过来，拦住他，悄悄地拿出一份调兵令。
调兵令由兵马使签发，要他分五百精锐去东南七十里外的苗长渡待命。
刘芬大惊，低声问：“上面怎么交代的？”
张美翁答：“什么都没交代，来人交了调兵令就走了，什么都没说，是个陌生面孔。”
刘芬眨巴眨巴眼，道：“不会是假的吧？”
张美翁道：“假不了，我验过，真家伙。”说完瞅了瞅四周，又道：“你说他们是不是要对……下手？”
刘芬道：“小心不吃亏，你马上派人去知会一声。”
张美翁领命而去，刘芬装着若无其事的样子步入兵营，跟一帮同僚打打招呼，开开玩笑，问问昨晚的最终输赢，看看时辰差不多了，这才击鼓聚将。
众将聚齐，商议一些鸡毛蒜皮的小事，说一些老生常谈的废话，撂几句谁也吓不住的狠话。本想找找张乐的麻烦，发现他的脸青一块紫一块，膝盖发抖，精神萎靡不振，料必昨晚母老虎发威，好好教训了他一番。
刘芬心里哼了一声，决定先放他一马。敷衍了一阵，张美翁向他递个眼色，示意自己已经安排妥当，刘芬这才亮出调兵令，选派了心腹将四员，拨五百军马，去苗长渡待命。
四员将尽是酒囊饭袋，五百兵都是老弱病残，自接到命令到出营足足用了三个时辰。