渤海方面负责打援的是悍将高苏，高姓是渤海大姓之一，历代名将辈出，高苏镇守北境与靺鞨人周旋十数年，悍勇无敌，所部高家军人才荟萃，乃渤海国一时之盛。
安东军连战连败，马和东阵前坠马，挫伤士气，致前队大溃，他本人也几乎被擒。
金梯邕肩膀中箭，肋部中刀，肚肠流出体外，阵前昏迷，形势万分危急，一万援军头一仗便损失了近十分之一。
马和东第二次要求撤军遭金梯邕严词拒绝后，竟扬言要率部自行离去。
金梯邕拔剑在手，喝令敢言退者斩，以缴获的渤海战旗裹在腰部，亲自率队冲锋，勉强稳住了局势。两军休战，安东军盘营于泥水中，与渤海联军雨中对峙。
隔日又战，安东军再败，满营伤兵，情绪低落。金梯邕伤口溃烂，高烧不退，仍持剑坐在营门口，任大雨淋浇，镇压将士防止溃散。
石雄得知援军近在咫尺却不能来援，心知情势不妙，恐军心涣散无法收拾，遂诈称收到了李茂密令，对众将道：“大帅欲用我等为诱饵，聚渤海精锐而全歼，若能成功，上京城唾手可得，若是不成，咱们只好灰溜溜地滚回辽东去，还要看渤海人肯不肯放咱们一马，你们怎么说，能挺得住吗？”
诸将齐声答：“此头愿为知己者抛。”
石雄笑骂道：“去你奶奶的，这个时候还给老子拽文，都给老子上阵杀敌去。”
大尺隆乃渤海有数的良将，李茂在辽东短短数年崛起，兵锋强锐，士卒虽然厌战，但真打起来却是一点都不含糊。渤海虽号称有十万兵马，但号令难以统一，府州县军和部落兵占比太大，这些军队单兵战力强大，群体作战时能力不足，与安东军对抗不是对手。
因此他使了个诱敌深入、围点打援的策略，先将石雄哄到铁州城下，以绝对优势兵力包围。石雄兵少，又远道而来，缺少粮草军械，将他围住，慢慢地打，逼迫李茂来救，再迎头痛击，一举全歼安东军精锐。
大尺隆敢设此计，是他自忖看准了马和东这个人，这个人的资历比李茂还要老，而今地位悬殊，他心里不服气，李茂提议东征，他是反对的，被李茂说服后，又几度犹豫，大尺隆料定危难时刻，马和东很有可能再次动摇。只要吃掉了马和东的中军，安东军便大势已去，以后不管大打还是小打，李茂都无力再拿下中京，耗上两个月只能灰溜溜滚蛋。
临阵换将从来是兵家大忌，大尺隆没想到李茂竟然就干了，而且还干成了。
金梯邕是块硬骨头，这一点早在他统帅新罗军侵占渤海南京城时大尺隆就知道了，这块硬骨头投靠辽东后秉性未改，连遭挫败就是不撤军，他不撤军自己就狗咬刺猬无从下嘴，安东军的战力除渤海王师没有一支军队能敌得过，贸然强攻无异于以石击卵。
大尺隆决定改变策略，先吃石雄，让援军失去目标，再以优势兵力围而歼之。没有了石雄的牵制就算金梯邕是块石头自己也要啃下几口，崩掉牙齿还啃不下来，那就囫囵吞下肚子里去，慢慢消化他。
石雄被困在铁州城外的一座小山上，被围后不久，水米便已告尽，所幸下了场雨，水的问题暂时解决了。空有良驹不能突围，索性杀马充饥，只是箭矢耗尽，只能与敌肉搏。
四周重重围困，贸然突围等同寻死，石雄只能坚守，六千大军以每日损失三百人的速度急剧减员。
石雄一夜之间白了头。
一百里外的后军大营里，李茂冷眼旁观铁州城下的苦战，对雪片般的告急文书置之不理。听闻石雄一夜白头，也只是淡淡一笑，石大将军打的硬仗还是太少，正好让他磨炼磨炼。
一天又一天，对任何人来说都是痛苦的煎熬，对三军统帅的李茂更是度日如年，如身在炼狱。他告诫自己要冷静，每临大事有静气，是他临别时写给文书丞的，现在也拿来自勉。
在寒冬到来前击溃渤海，他只有一次机会，渤海拥众十万，又是内线作战，占尽了天时地利人和，他不得不慎之又慎，机会只有一次，一击不中，满盘皆输。
敌人的罩门在哪，底牌在哪？
终于，他看清了渤海人的底牌，他从容地绕过铁州，直奔中京城而去。
大尺隆万万没有想到，李茂会弃主力于不顾，越过铁州去打中京城，中京城是渤海西部重镇，囤积着联军的所有辎重粮草，中京城若失，后果不堪设想。
麾下请求退保中京城的声音一浪高过一浪，中京城是高家的发迹之地，眼看根基动摇，高苏请求大军回援，甚至威胁大尺隆若不同意，他自己就单独撤军回援。
面对各方压力，大尺隆也一度动摇，但他最终还是冷静了下来：此刻撤军，稍有不慎就会酿成全盘崩溃的局面，一支溃败中的军队唯一的下场就是被敌人肆意屠戮。
“差点上了李茂的当。”大尺隆擦了把冷汗，心有余悸。
他和高苏做了君子之约，十日后，不管战事如何，他都放高苏回援中京城，决不食言，高苏也痛快地答应他，在这十日内自己将倾尽全力攻灭金梯邕、石雄部。