天旷地远，星辰闪烁。
庄园无路可走，何泓未如期赴约，其心难测，韩盐露更与他面和心不合，旧日又有仇怨，也不能去投。部将劝其速去妫州接管守将穆全万的兵马，庄园叹道：“那是根墙头草，风吹两边倒，我孤身前去，祸福难料。”众皆叹息，不知所措。
庄园忽问：“当今天下，谁称英雄？”
部将答：“成德王承元、魏州田弘正，蔡州吴少阳，辽东李茂华。”
庄园问：“他们中谁待人最为宽厚？”
部将答：“李茂，金梯邕、雪碧华、高苏都是其死敌，一样收容重用。”
庄园道：“罢了，我等去投李茂吧，不求重用，但求安身保命。”
何泓闻听庄园溃败，忙劝张弘靖去妫州，妫州是雄武军大本营，尚有两万军马，统兵穆全万与何泓关系不错，与韩盐露却不和睦。
张弘靖无可奈何只得允准，拔营向西走不出十八里，忽然有数骑追来，却是韦雍、张宗厚，二人下马谢罪，声言朱洄早蓄谋反之心，二人察觉其异，欲向节度使禀报，被其派军拦截，幸得卢龙军中亦有忠义之士，暗中相助，方得脱身。
张弘靖心中并不十分相信，但事已至此，也无可奈何。韦雍建议张弘靖立即宣布朱洄为反逆，令全军共讨之。
张弘靖犹疑道：“卢龙军会听我的吗？”韦雍道：“听与不听另说，要紧的是抢占先机，坐实了朱洄的反逆身份，相公便是代天讨伐，亦无失察之罪，届时大军合围，天下共讨之，纵其军强马壮，到头来也只有败亡一条路。”
张弘靖默思片刻，允其所请，韦雍奋笔疾书数十手札，令何泓遣人分送各地驻军。
张弘靖逃出帅府时，张瑞贤忙中不乱，把印信都带在身边，他现在仍然是无可争议的幽州节度使。
幽州城，牙城内，节度使府。
血已变黑，粘稠难下脚，尸体层层叠叠，残肢断臂，人头，肚肠，零零碎碎，四处皆是，触目惊心，尤其让朱洄感慨的是，张弘靖的妻妾儿女亦难逃厄运，女眷们不论老幼，不分贵贱，统统被乱军扒的精光，私户红肿，浑身青紫，显然是死前承受了令人发指的暴行。
有将领献上一名绝艳姬妾，那姬妾云鬟散乱，满脸是伤，衣裳华丽却并不合身，跪在地上如失魂魄。朱洄认识，是张弘靖的宠妾红珠，昔日他入幽州城时，张弘靖在府内设宴，红珠奉献歌舞，姿容绝代，朱洄印象深刻。
朱洄忙向前一步扶起红珠，双手握双手，泪眼对泪眼，俱无话可说。
左右见朱洄接受了他们的好意，大喜，忙命人将红珠带下，朱洄不让，指挥心腹把红珠送回自己的宅邸。他看见，距离此不远处，横着两具中年贵妇的裸尸，被人剜去，私户里插着带血的木棒。
朱洄不敢再多看，回身向包围着他的将领说：“你们果然要我做这个留后，就听我一句话，天作孽犹可为，人做孽不可活，为人做事还是留三分退路，别把事做绝了。”
众将闻言大喜，纷纷应诺。自兵变后，他们一直在苦劝朱洄出任幽州留后，朱洄以自己年纪大，身体衰弱为由拒不肯接受。兵变是把张弘靖彻底得罪了，更致命的是还让张弘靖给跑了，开弓没有回头箭，他们已无路可退，若不能推举一位有资望的人把人心拢住，将来朝廷大军来讨伐，谁能抵挡？
如今见朱洄松了口，众人莫不长松了口气，一时欢呼雀跃。
回到自己的宅邸，朱洄关上房门不愿见人，老妻不敢多问，又恐他憋出病来，思虑再三还是敲开了他的房门。
朱洄望见老妻，不觉泪下，老妻问：“因何如此？”
朱洄含泪道：“我是被人逼上了虎背，我朱氏一门恐要毁在我的手里了。”
相濡以沫三十载，老妻深知丈夫这话是发自真心，凄然道：“怎会弄到这步田地，是融儿做下的吗？”朱洄道：“他也有份，定儿也有份，但真正的幕后黑手却不是他们，挑拨我跟雄武军内斗，对谁最有利？镇州王承元，辽东李茂，最有可能的是辽东李茂。”
老妻道：“那个人为何这等凶恶，占了我们的营州，还要步步紧逼，我们到底哪儿得罪了他？听说他还是春娘的救命恩人。”
朱洄道：“这些都不说了，他初到辽东，我还资助过他，他与新罗交战，我本有机会，却没有落井下石。我们跟他没有仇，有的只是利，利益所在，没仇也有仇了。”
老妻道：“实在撑不住，咱们归朝去吧，舍了这官不做也罢。”
朱洄道：“我何尝又不想，奈何别人能入朝赋闲，我却不能，我们朱家在朝廷的眼里早已是异类，这污点是一辈子也洗不掉的呀。”
老妻取了手绢为丈夫拭去泪水，说道：“也好，不去也好，不管怎么样，一家子人守在一起才好。”
经过这番开导，朱洄心情稍稍好过，对老妻说：“你不要担心，不管怎样，我都会把这个家撑下去的。唔，那个女孩儿你见过了吗，张元理的侍妾，一个可怜人啊，本来能从密道逃生，却被两个嫉妒又愚蠢的女人缠住，结果谁也没跑掉……唉，受了那么大的屈辱，她还敢活着，比个男子汉还有骨气。你好好照管她，莫让定儿那愣小子给杀了，将来她或是咱家的救命稻草。”
老妻应允，看着丈夫喝了碗红枣糯米粥，这才放行。