朱洄道：“你算漏了一个人，辽东李茂，万一他出兵干涉，你当如何应付？他跟张元理可是故交，与我们却是死敌。”
朱克融笑道：“李茂在营州之南筑山海关，防备咱们进辽东，孩儿有样学样，也筑一道险关，也叫山海关，防备他进关，这道关口险峻异常，只需三千精兵便可将他挡在关外，待我扫平妫州，救出张元理，他再多人马也只能黯然退兵。”
朱洄道：“三千军马真能守的住？你太大意了，李茂的麾下有擅长小股山林战的常木仓，有擅长渡海作战的薛老将，还有能钻进你肚子里，闹你个天翻地覆的佩刀军。地势太狭小，你摆布不开，非但阻挡不了他，一个不慎还有可能把自己搭进去。我看还是谨慎些，派一万军马去平州，南面的盟友既然答应帮忙，就让他们出兵一万助阵，你在城里，他在城外，一明一暗，这样才稳妥。自然我们也不白让他们忙活，将来可以把平州送给他嘛。”
朱克融笑道：“平州，那好的很，我们南面的盟友要想吞下去，得先问问横海答不答应了，我听说程执恭是个很小气的人。”
父子相视大笑，朱洄心情畅快。
幽州发生变乱，妫州守将穆全万当即派兵包围了刺史府，却围而不攻，妫州刺史朱克坚派人见穆全万，劝他放自己一马，朱克坚的理由是幽州局势混沌，穆全万应该给自己留条后路。穆全万权衡再三，答应网开一面。
朱克坚带上妻儿连夜逃回了幽州，回城后水没顾上喝一口，便气势汹汹地责问父亲为何要发动兵变。朱洄见儿子平安归来，本是满心欢喜，听了这忤逆的话一时气的脸色发白。
一旁的朱克融厉声喝道：“你好大的胆子，胆敢这样与父亲说话，你不怕家法吗？”朱克坚激愤地说道：“昔日营州被李茂抢夺，我们进关来，是刘鸿收留了我父子，将平州给我屯军，十分优待，记得父亲曾发誓绝不背叛，为何出尔反尔，为人无信何以自立？”
朱洄脸色发青，气的双手发抖，朱克融厉声喝道：“你以为父亲愿意吗，军士哗变，四处杀人，父亲若不出面做这留后，城里还要出多少个张元理？”米春年一旁劝道：“张元理一家阖门被害，父亲若不从他们，我们一家也难逃毒手。”
“你住嘴！”朱克坚狂怒之下，一记耳光扇了过去，米春娘捂面落泪，不敢吭声。
恰逢老三朱克定过来，朱克融使个眼色，朱克定笑嘻嘻抱住朱克坚，好说歹说把他劝走了。事后，朱夫人恐父子再起争执，劝将朱克坚打发去平州。
朱洄恨恨道：“只恐逆子到头来勾结李茂来取我的人头！”
朱克融赔笑道：“二弟一时糊涂，断不会作此傻事。”
朱克坚闻听要派自己去平州，对妻子米春娘道：“你随我一起走，咱们去平州，这个地方我是一刻也不想待下去了。”
米春娘当众挨了丈夫的打，心里不痛快，回言道：“适逢家族兴衰存亡之际，你不思助父兄一臂之力，却一味想着逃避，你还算个男儿郎吗？”
朱克坚望着结发多年的妻子，一时竟觉得有些陌生，连连苦笑道：“家族兴亡，家族兴亡，家族兴亡岂是天数，全是人为。一面把家族送上绝境，全然不留半条后路，一面却要我为家族存亡出一份力。我是人不是神仙，大势已去，无可挽回了。”
米春娘犹豫再三，还是将这话禀告了朱夫人，朱夫人叹了口气，以朱克坚身体有疾，令其在城中疗养，不得过问军政。
李茂在山海关隐居了半个月，终于接到了张弘靖讨伐朱洄的檄文，和朱洄指称穆全万、韩盐露、何泓叛乱，劫持了张弘靖，他为了稳定军心才出任幽州留后的告白。
李茂把两份文书仔细看了两遍，对秦墨说：“我们的机会终于来了。”
当即颁下手令，命三、五、七、八、九、十、十一师主力立即向山海关一线秘密集结。
右厢密布在幽州的眼线把消息及时传回，重要消息只迟延一日便会出现在李茂的面前。分析这些消息，李茂发现整个幽州的军队都调动了起来，十万之众，四处狼烟。
让李茂略感不满的是，右厢始终未能搞清楚卢龙军的真正战力，对主要将领的背景调查也十分模糊，这让李茂犹豫不决，他拿不准出兵干涉的那个点。
不过这一切随着庄园的到来，都变得迎刃而解。