何泓投诚之后被削去兵权，做了一个有名无实的巡察使，白领一份俸禄，日子过的很不如意。张弘靖入朝后，他变卖了一些家产，凑了些钱，贿赂了节度使府的一些人，想谋个东山再起。钱是大把地花了出去，至今却还没个准信儿，急的他百爪挠心，寝食难安，这日忽听有个巡察官到访，何泓大喜，赶忙迎出。
来的是个陌生人，着九品武官服，所谓的军府巡察官跟他这个巡察使一样都是闲职，区别是巡察官每日能出入军府，有事当差，没事闲坐，他这个巡察使却是连军府大门都进不得，白领一份俸禄，坐吃等死的命。
来人自称姓吴，报说受人之托请他去军府走一趟，有位大人物召见。
何泓大喜过望，急问是谁，那巡察官道：“自张相公入朝，府内动了许多人，彼此都不熟悉，小弟也是初来乍到，只知道那人是内院出来的，是个书吏，姓张，叫什么，跟谁办事，却没弄明白。不过看他说话的气派，靠山应该很硬。”
何泓道：“他说话时神色如何，是张苦脸，还是笑脸。”巡察官回忆了一下，很确定地说：“板着脸，不过应该没甚恶意。你也知道他们这些个文人就讲究个稳重，喜怒不形于色的。不像咱们想哭就哭，想笑就笑，来的痛快。”
何泓点头附和：“那是，那是，文吏混张脸，时间长了都一个模样。”命人取了一贯钱做谢仪，巡察官惊道：“这怎么好意思，我不过是个跑腿办事的。”
何泓笑道：“进门就是一家人喽，彼此要互相照应，你这个兄弟我认了。”
巡察官谢领了赏钱，催促道：“事不宜迟，将军还是速速随我进府。”
何泓道了声稍候，回到后宅去换衣裳，夫人戚氏见他笑容满面，嘴里还哼着小曲儿，惊问：“里面有回应了？看你，嘴都合不拢。”
何泓弹了下妻子粉嘟嘟的娇嫩脸蛋儿，笑道：“有钱能使鬼推磨，这世上哪还有不爱钱的人，我早说过这事儿准能成，你不信，怎样？”
戚氏道：“若依我说，这趟浑水不趟也罢，听说李茂这个人很不好伺候呢。”
何泓笑道：“我嘛，不过是花钱买个小官当当，混口饭吃，挣个脸面，用不着天天伺候他的，小心谨慎着点，没事的。”
戚氏道：“但愿如此，最近我的眼皮老是跳，又常胸闷气短，你说这是不是不祥之兆？”何泓道：“呸，娘子，你就念我点好吧，真是的，乌鸦嘴。”
戚氏见丈夫生了气，忙哄道：“呸呸呸，瞧我这张破嘴，童言无忌，你莫见怪。”何泓哈哈一笑，倒真没见怪，他在外面吃喝嫖赌，独独对妻子还算过得去。
何泓换了衣裳兴冲冲地随着吴巡察官来到节度使府，这地方过去也是常来常往的，十分熟悉，巡察官领着他到了侧后门，指了指雕花影壁，嘱咐道：“左拐，往里走一箭之地，有个月亮门儿，你进去找一位张书办，听他的便是，人多眼杂，我就此告辞了。”
何泓认得这侧门里是行军司马的公署，幽州地方也叫“二堂”，军府里的行军司马掌管军籍，参谋军事，例由节度使幕僚中德高望重者充任，权势甚至能压过副使。
果然能跟新任行军司马常木仓挂上关系，这锦绣前程可就是指日可待了。何泓大喜，谢过巡察官迈步进了侧门，四名卫卒只是冷着脸打量着他，却并未阻拦。
何泓绕过影壁，眼前是一条古木森森的幽静小道，向前走出一箭之地，左右各有一座小院，都是月亮门儿，一座锁着门，一座虚掩着门。
何泓倒是作难了，此系军府重地，一步一个坑，万不可走错，但那位巡察官又没有告诉他该往哪边拐，这可如何是好。
正犹豫间，却见一个书吏模样的人冷着脸儿从那座虚掩着门的小院走出来，何泓忙躬身施礼，询问张书史在哪，那书吏朝院门努了下嘴，一声不吭地走开了。
连区区一个书史都这么大的派头，何泓大喜过望，这回是肯定能见着真佛了。
他左右扫量了一眼，闪身进了小院，却见一间房舍开着门户，何泓整了整衣衫，迈步到门前，先咳嗽了一声，正要通报姓名，蓦然间却如坠冰窟，浑身上下的血都凉透了：那间屋内，迎面的墙上装着一长溜的黑漆木柜，每只木柜的门上都用朱红色的油漆涂着天干地支的编号，屋子正中央挂着一块堂牌，以神兽鸱尾的图案装饰，上书一个大大的“禁”字。
何泓不觉毛骨悚然，自己怎么闯到了军中存储军籍档案的“暗堂”来了？
擅闯“暗堂”论律当斩！何泓久在军中岂能不知！
他转身便走，欲速速离开。院门口处却已传来了两个书吏的说笑声，何泓热汗淋漓：被人发现他在这，便是有一百张嘴也说不清了。他把牙一咬，奔着围墙跑去，他是武将出身，虽已被酒色掏空了身体，底子还是有的，危急时刻，奋力一搏，纵身一跃，双手攀住墙头，一勾身就翻上了墙头，再抬脚，人已轻飘飘地落在了墙外。
何泓拍拍手，正要赞自己一声宝刀未老，冷不丁的一声发喊，数十军卒骤然杀了出来，刀枪剑戟，森然布列。
何泓头皮直炸，叫了声：“休要误会，我是……咦，是你？！”
何泓用手一指军卒中的一名小校，正要说些什么，忽见得密密麻麻一阵箭雨迎面袭来。
……
“我只是让你们找个机会把他拿了，栽个赃陷个害什么的，怎么会搞成这个样子，为何要杀人呢？人死是不能复生的，这个道理你们不明白吗？”