李茂对从不同渠道收集来的情报进行综合分析后，判定李纯已经下了趁恒州乱局着手解决成德问题的决心。
恒州局势危殆，一旦朝廷插手进来，自己将如何自处。
“一旦恒州扛不住，朝廷就在河北打下了一根桩子，义武的张茂昭，横海的程执宜只怕扛不了多久就会倒过去，这就像多米诺骨牌，倒下第一个，第二个，第三个，就会引起连锁反应，终至局面不可收拾。可我若公然插手干涉恒州事务，便是把自己置于朝廷的对立面，把整个河北的压力都拉到了自己的肩上，我扛不起来，也无意去帮谁扛。”
李茂说完嘘然一叹，想喝口茶，却发现茶碗是空的。
“常总管他们是什么意见？”
“他们主张把消息透漏给成德，让他们有所准备，迫使朝廷知难而退。”
“知难而退？”
田萁把煮好的沸水冲进茶壶里，李茂喝茶方式很特别，他喝不惯制作好的茶砖，而是喝那些烘炒的茶叶子，抓一把茶叶放进壶里用开水一泡，泡开了就喝，味道苦涩，虽能醒脑，却难以入口，这种饮茶方法在田萁看来与牛饮无异，她虽然不喜欢针织女红，却对喝酒品茶有着独道的见解。
李茂在生活习惯上是个很固执的人，不过到了她的地头上也只能按照她的规矩慢慢地坐着等，在生活上她也是个很固执的人。
“知难而退是办不到的，淮西的兵力比现在的成德可强多了，朝廷也是说打就打，而且还打赢了，现在挟得胜之师，又怎会在乎恒州那点兵力？何况还有王庭凑这个人，长安只需一纸诏书就能让成德自己内讧起来，你信不信？”
李茂相信，王庭凑一心想入主恒州，割据河北，自立为王，为此甚至连瀛莫两州都放弃了，此时却闹个不上不下的局面，他岂能甘心？此刻只要朝廷任命他为成德节度使，他会毫不犹豫地干掉王昱，清洗王家，那时候恒州大乱，便是神仙也难救他们了。
李茂想了想：“若不然我把瀛莫两州退还给他，可找什么理由呢。”
田萁轻轻地摇了摇头，一面给李茂斟茶，一面说道：“只要在成德动手，朝廷有满把的好牌，你却什么都没有。”
李茂道：“你的意思是……”
田萁道：“若无王承元暴死、恒州内乱这一节，淮西平定后，朝廷的下一个目标应该是谁？”
李茂脑子了忽然一亮，惊喜道：“你是说祸水南引？”
田萁端起茶碗，矜持地笑着：“我可什么都没说。喝茶。”
心中去了一桩大事，李茂心情舒畅，却问田萁：“天色不早了，今晚方便留下吗？”
田萁道：“别怪我没提醒你，你答应今晚去兰花厅赏花的。”
李茂无奈，只得起身告辞。
兰儿的侍婢含香已经奉命在门口等候了，见李茂和田萁出来，慌的往路边花木后躲，二人觑见，只当做不知，执礼别过，李茂出门，田萁回屋。
含香见李茂去的方向正是兰花厅，便抄近路赶回来报信，兰儿嗔怪道：“叫你办个事，怎如此不上心，他万一半途变卦不来了呢。我拿你是问。”
含香赔笑道：“会来，会来的，我看他对田家娘子礼数十分周到，哪像是夫妻，分明就是待个客人。这可不像是一家人。”
兰儿酸溜溜道：“人家是名门闺秀，又是诰封的夫人，汉子自然得待她礼敬啦，哪似我们这些人，出身卑贱，呼来唤去的不当回事。”
嘴上这么说，心里却很高兴，自田萁入门后，李茂并没有减少对她的宠爱，田萁精明强悍，对权力看的极重，但有一样好处，友爱姐妹，不在后宅争宠。
李茂每去她那多为商议事情，偶尔留茶留饭，但轻易不在那留宿，依汉子的风流本性，自然不可能饶恕到嘴的肥肉，看来是田萁本人拒绝了他，这个人志向高远，知进退，懂得做人，兰儿不禁有些喜欢她了。
等了一盏茶的功夫没见李茂进门，兰儿慌了，一面埋怨含香，一面忙着要去找李茂，含香也急红了眼，忙自告奋勇去请李茂，发狠说若是不来，便用绳子捆也要捆过来。
李茂从桂园出来本来是要去兰花厅的，路上突然冒出一个奇怪的设想，却是越想越觉得可行，便折道去了书房，把秦凤棉和曾真找了过来，详细问了一些事情，让二人退在门外，又把常木仓找来，关门商议了一番，常木仓去后，再将秦凤棉、曾真叫来，当着二人的面吩咐了一些事情。
秦凤棉走后，李茂独留曾真，口述一封信让她记录，吩咐整理后发往长安，让秦墨遵照执行。因为事关机密又十分紧急，曾真当场整理誊写。
李茂也坐着没动身，无聊时他把曾真打量了一番，看的他心惊肉跳，曾真的美貌是绝世独立的，美的让人不忍直视。