田怀谏自知失言，但既然幽州亮了家伙，自己也不能装孬，两下就摆开了阵势。为了抢占有利地势，天雄军将七万军马摆开一字长蛇阵：主力在大将田荣的亲自率领下，攻入郓州城驱逐义武军，继而又强势攻入濮州，夺占了厉山镇和濮州城，转而南下，袭占孤山镇和成武县。幽州军则向东与淄州李英昙部会合，趁天雄军阵势尚未摆开，一举攻入青州，压迫王启瑞及将吏万人南迁密州，将盘踞青州多年的王家势力连根拔除。
李全忠眼看郓州被天雄军所夺，大怒，就在郓州城内与天雄军发生了冲突，裴度闻言，急令义成军退出，李全忠败了一阵，又被裴度拉了偏架，心里恨不过，一怒回了滑州，驱逐官吏，任命自己亲信主持政务。
这中间幽州军和天雄军也拉开了架势，一个占据齐、郓、濮三州和孤山镇、厉山镇，一个占据淄、青、莱三州，又得到登州方面的声援。
眼看两军就要火并，裴度急忙离开兖州往郓州安抚田怀谏，经过缜密侦查确认是有人故意造谣离间两镇，李太尉是朝廷重臣、忠臣，绝不是什么即将被揪出来的逆臣，散步此谣言的是李师道的余党，他们不甘心自己的失败，丧心病狂地制造了这一谣言，其心可诛！
还了田怀谏的清白后，裴度又马不停蹄地赶到淄州，李茂却以巡视军务为由，避而不见，胡南湘、石雄、严秦、史宪忠等将领也不出面，出面接待他的是母大海、薛老将、郝俊这三个火暴脾气。
三人当众向裴度拍了桌子，冲着大唐宰相、诸军主帅大吼大叫，裴度却无可奈何，只能含笑听着，待三人的火气泻去一半，这才不慌不忙地通报了自己的调查结果，还了李茂一个清白，母大海拽了一张纸，把笔墨拍在裴度面前，要求裴度写一份证明，说空口无凭，要裴度白纸黑纸写个证明，证明李茂是忠臣不是逆臣。
裴度面露为难之色，母大海大吼着掀了桌子，指着裴度的鼻子破口大骂，若非薛老将、郝俊抱住他的腰，扯住他的胳膊，说不得裴度还要吃些皮肉之苦。
面对藩镇的骄兵悍将，裴度也只能摇头叹息，自己这个当朝宰相、诸军统帅，在他们眼里其实屁都不算。
隔了两日，李茂回城，闻听母大海对裴度不敬，勃然大怒，令将母大海推出去斩首，众将一起告免，李茂坚持不肯，最后还是裴度亲自出面求情方才免母大海一死，贬为队头，打八十军棍了账。
李茂和裴度进行了一番长谈，接受了他的调停，当即下令将军队撤回淄州城，脱离和天雄军的接触。保证各安本分，不再生事。
直到此刻裴度才悲哀地发现自己可能是被李茂和田怀谏联手算计了，二人嚷嚷着火并是假，借机抢占地盘才是真，经过这么一番折腾，淄青十二州中最肥美的郓、濮、齐、淄、青、莱、登和雄镇厉山镇、孤山镇皆被二人瓜分，李茂占据了淄、青、莱、登四州，隔海与辽东相望，田怀谏占据了郓、齐、濮三州和孤山、历山两大军镇，隔河与魏博本镇连成一片，两家是各得其所。
肥肉吃到嘴里去了，再想让他们吐出来可就难了。
裴度怏怏回到兖州大营，没有下马，直接去了突吐承璀大营。见这老阉正在聚众赌博，便转身要走，突吐承璀赶忙追了出来，讪讪道：“前方将士用命，我却万般无聊，玩两把，没带钱，不算赌博吧。”
裴度笑了笑，把早前收到的李全忠的一封书信交给了突吐承璀看。
突吐承璀也收到了一封，却装着不知，装模作样地看了一遍，惊道：“中立啊，这样的大事，你为何不早跟我商量，这是要误事的呀。”
裴度苦笑道：“夏瑞和不过是个暗娼，李家兄弟俩贪恋其美色，拜在其石榴裙下，虽说时过境迁，容颜已老，但李茂的风流好色那是出了名的，他在郓州呆过，旧日只能眼巴巴地看着，却捞不到嘴，而今有了机会怎能不一偿夙愿，这也是人之常情嘛。单凭这一点，就说李茂跟李师道有勾结，何以服众，弄不好会让你我陷入被动的。”
突吐承璀点点头：“裴中立果然老谋深算，你说的有理，但眼下怎么办？咱们被他和田怀谏联手耍了，这回能证明他有反心了吧，依我看，事不宜迟，还是尽早动手。”
忽又不放心地问：“你此番去淄州见他，没有打草惊蛇吧。”
裴度把眼一瞪，突吐承璀连忙致歉，讪笑道：“我就是随口问问，你别怪我多嘴，这个人可是惯走夜道的，他经历的风浪比你我加起来可都要多。你明白我的意思？搞这种事务必慎之又慎，若让他察觉，那可就麻烦了，断断容不得半点马虎。”
裴度沉思片刻，默默地点了点头。
三日后的黄昏，一名神策军将飞马来到淄州城外大营，宣达招讨使裴度的帅令，要求幽州节度使李茂立即赴兖州大营接旨。
大营行军司马胡南湘出面回道：“今日接到幽州急报，契丹余孽侵犯边境，杀我平民，太尉他已经回幽州去了。”
来人目瞪口呆，半晌方道：“淄青战事尚未了结，堂堂太尉，怎么就能不告而别呢。”
胡南湘取出一封书信道：“这是太尉命我交给正副招讨使的书信，我本欲明日启程去兖州面呈裴相和突吐中尉，今烦请使者带回。”
牙将无奈只得回还兖州，裴度和突吐承璀看过李茂的书信，面面相觑，各自叹息。