门关上，石空站在门口，廊下是李茂的两个贴身随从，院外就是辽东大将黄中和他卫队。
薛戎叹了一声，仰起头来说道：“都是我自作主张，跟别人没有关系。”
说完这话，薛戎忽然变得异常焦躁起来，自己这究竟是怎么啦，明明是一盘好棋，怎么眨眼间就稀里糊涂一败涂地了呢，简直是败的莫名其妙，败的窝窝囊囊，他一度想狠下心来大吼一声，召唤外面的卫士进来，跟过去的兄弟、现在的对手来个同归于尽，但想想自己的娇妻稚子，想想家乡垂暮的老母亲，想想自己的兄弟亲朋，他又忍住了。
“朝中出了奸臣，突吐承璀和王守澄迷惑天子，意图加害于我。突吐承璀在淄青矫诏想将我诱捕，林英坐镇滑州布下天罗地网想刺杀我，王守澄有指使亲信来辽东哄骗兄长，使一个釜底抽薪之计，哄我们兄弟自相残杀。”
“够了，荒谬，真是荒谬！”薛戎拍案而起，瞪着李茂：“此等瞎话你也能说的出口，你真把我当成了三岁小儿吗？这些年你在辽东，在幽州都做了什么，你以为我不清楚吗，你何曾还有半点为臣子的忠心，你何曾还把天子放在眼里，你的心里只有你自己，你的辽东，你的幽州，你的子子孙孙。你把官制都改了，你就差打出反旗步安禄山的后尘了。”
薛戎如此激动，反倒让李茂安心，看得出他的这位兄长技止此耳。
他淡淡一笑，在薛戎对面坐下，却道：“对于改官制的事，我记得已经向兄长解释过了，而且上次面圣时，我也向陛下澄清了此事，陛下说事当从权，权宜之计，并没有怪罪于我。现在还拿这件事给我扣帽子，何其冤枉也。”
薛戎重重地哼了声，端起茶碗想喝口茶，却发现茶碗是空的。
李茂端起茶碗，悠哉悠哉地喝了一口。薛戎气不打一处来：自己的书房里，自己这个主人没茶喝，他倒喝上了。
“自兄长执掌辽东以来，辽东的事务我何曾再插手过，官制你说不妥，要改，就改了，我自始至终没说一句话。可曾阳奉阴违过？可曾暗中掣肘过？都没有嘛。”
薛戎道：“官制只是一个由头，你的心里早已没了为臣子的忠诚！”
李茂道：“君之视臣如手足，则臣之视君如腹心。君之视臣如犬马，则臣之视君如国人。君之视人如草芥，则臣之视君如寇仇。我收复辽东，收服山奚，击破契丹、室韦，又代朝廷敲打了渤海、新罗。辽东重回大唐版籍，朝廷派官吏管治，我都是支持的。我做这一切难道都做错了吗？为何不问情由的，听信几个阉官拨弄口舌要害我？这就是朝廷给我的公平？”
薛戎道：“你怨朝廷待你不公？”
李茂道：“事实如此。”
薛戎面皮发紫，怒极而笑：“你连这样的话都说出来了，那还谈什么，你要效仿安禄山、史思明，恕我不能奉陪。”
李茂道：“安史之乱，祸乱天下，我李茂不屑以为，我但求保境安民，远离朝堂小人，在这乱世之中多活几年而已。”
薛戎敲着桌子道：“淮西、淄青已平，元和中兴在即，哪来的乱世？今天是天下太平，明天是重造盛世！我大唐自安史之乱至今已五十余年，五十年方才消弭战祸，重开太平，这份功业来之不易，理当倍加珍惜才是。”
李茂道：“兄长说眼下是盛世，这个我不敢苟同。放眼天下，百业凋敝，民生困苦，巨富如虎狼，贫贱无立锥，官贪吏暴，狄戎环伺，内有阉宦专权，外有朋党互争，国家养兵百万，皇室奢侈无度，天下民穷财竭，放任这些弊病不去扫除，却偏把眼睛盯着河北，扫除了河北，杀了我天下就能太平了吗？
“遥想当年，他说藩镇跋扈，以致国势不振，我凭着一腔热忱平刘辟，剿杨慧琳，又力主跨江擒杀李琦。而后战成德，平淮西，乃至收复辽东，平定淄青，哪一回我不是站在他那一边，哪一回不是倾尽全力去支持他。可时至今日，为何百业还是凋敝，百姓仍旧困窘，边患始终未平，阉宦仍未扫除？这所谓盛世不过是一家一姓的盛世，何来天下的盛世？”
薛戎脸色发白，手指发颤：“你，你连这样的话都说出来了，你，正是你们这些人拥兵自重，处处掣肘，才让中兴大计举步维艰。”
李茂道：“不是我们掣肘，是他的路根本就走错了，中兴大唐靠的是诚意，自己屁股不擦却去指责别人屁股上有屎，穷兵黩武，妄图以武力扫平天下，这行的不是王道而是霸道，以霸道治天下休怪别人也以霸道回应之。”
薛戎想开口驳斥，话卡在嗓子眼里却吐不出来，手却气的乱抖。不待薛戎开口，李茂又道：“兄长可知为何会被我占了先手。”
薛戎恨声道：“你有手段，你会弄权，你赢了。”
李茂道：“兄长此言差矣，辽东百姓都当自己是大唐的子民，对大唐忠心不二，从未有过叛离之心。他们只是想平平安安过日子，不愿再看到兵戈又兴，辽东重燃战火。因为我事事跟他们讲规矩，一是一，二是二，不弄权耍赖，不仗势欺人，故而他们信赖我，有他们暗中相助，我才能重返辽东，控制大局，打兄长一个措手不及。”
薛戎摇摇头，笑笑：“你的手段我自愧不如，至于说人心……辽东的人心真是向着你吗，我看未必。”
李茂道：“兄长不信我得人心？不错，我是不大懂得玩你们那些手段去收揽民心，我只知道为人要有信义，讲规矩，我立下的规矩我自己认账，一是一，二是二，从来不含糊。人都是这样不怕严厉的师长，就怕不讲规矩的流氓，流氓不讲规矩，你的随时会变成他的，师长虽然严厉，却讲规矩，你的是你的，他的是他的，有迹可循，有规矩可讲，人心安定。兄长在辽东广施仁政，官声甚佳，却为何他们不愿信赖你这位大唐的工部尚书？因为你代天牧狩，不能给他们立规矩，你虽是个讲规矩的好人，讲的却是靠不住的土规矩，且你也不能保证你的继任也跟你一样讲规矩。朝三暮四，规矩随便变，可讲可不讲，可以这样讲也可以那样讲，跟流氓有何区别？而今朝廷税赋之繁重，百姓苦不堪言，弱肉强食，形同丛林，官贪吏暴，无法无天，官民互相猜忌，信任荡然无存，这就是他们不敢信任你的原因？”
薛戎哼道：“他们不信任我，就肯信任你？我是流水官，你就能长生不死？就算你能长生不死，你又怎么保证你现在讲规矩以后也讲规矩呢，狼说今天不吃人，明天呢？谁敢保证？”