或是因为小茹一直滞留在草原的缘故，李茂对回鹘的关注程度一点不亚于长安、洛阳。回鹘的境况他有一个清晰完整的判断，这栋百年老屋已经到了风雨飘摇的晚年，怎么看都不像是能继续下去的样子。
但他无法推算出这栋老房子准确的崩塌时间和关键节点，许多事都已经改变，他的那点贫乏到可怜的“历史知识”此刻完全失效。
李茂给右厢下了两道绝密手令，派遣两大干将陈慕阳、胡斯锦分赴回鹘王城和草原深处坐镇，作为回鹘人的老邻居，他很盼望隔壁家的老房子早点倒掉，免得挡了自家的采光，但为了自己家人的着想，还是要未雨绸缪，免受池鱼之殃。
开成元年注定是不平凡的一年，刚刚打发走李茂这头虎，李瀍发现京西的那几匹狼又凑了过来，张开血盆大口，腥臊袭人。当初因为探知李茂屯兵河中，裴家三兄弟劝阿杜牙暂缓东进，免得李瀍破罐子破摔，把李茂这头东北虎引进关中来，弄个鹬蚌相争李茂得利。
现在李茂河东、河中两道入手，心满意足地走了，该是动手的时候了。
两家合兵五万猛攻奉天，裴家军多，自然去打头阵，吐蕃人少，又水土不服，就留在后面观阵。镇守奉天的老将温彦召眼看裴家兄弟自告奋勇来打头阵，一时怒发冲冠，不听众将劝阻，执意出城挑战。
老将出马一个顶仨，七千神策军大破裴家军，三兄弟狼狈而逃，四万大军仓皇西走。老将大喜，自叹宝刀未老，催马急追，众将劝他穷寇莫追，老将笑道：“尔等不见裴家兄弟形同草木，死物一个，怕他作甚。”一口气杀出三十里方才回营，斩获极多。
后方观战的阿杜牙见老将如此神勇，不禁心惊肉跳，连声哀叹道：“是我幼稚了，我道大唐疲弱至此，为何危而不倒，原来他朝中卧虎藏龙！一个糟老头子尚且如此难对付，更遑论那些骄横跋扈的关东诸侯？”
阿杜牙在奉天城下扎营，坚守不出，一面遣使往祁连山报讯，请求退兵。吐蕃陇西大都督、炎王初都在祁连山下用重兵剿匪，本以为手到擒来，却没想到匪是越剿越多，一时骑虎难下，不知如何收场。接到阿杜牙的告急，心中暗喜，召集众将吏说道：“沙陀，癣疥之患也，大唐却乃我国不世仇敌，天赐良机，岂可错过？我意撤军增援阿杜牙，诸位以为如何？”
祁连山剿匪剿成这个样子，众人都已意兴阑珊，闻听关中大乱，有机可乘，忙附和说好，初都说干就干，强令精锐五万立即抢入关中。
龙骧营散布在陇西的密探第一时间将讯息传回长安，除李绛外，众人都以为是初都在虚张声势，沙陀虽小，却是腹心之患，若不趁机剿匪，将来必动摇其根本，攻下长安自然是奇功一件，但得关中易，守关中难，即便侥幸建功，将来也还是要灰溜溜地退出去的，这一点被历史一次次地证明。吐蕃鼎盛时有能力打的唐国鼻青眼紫，找不着北，却没有能力灭他的国，何况吐蕃也已经日暮西山。
吐蕃国内但有一个有见识的，也不会赞成初都行此下策。
宰相李绛却不这么看，他向李瀍进言道：“吐蕃国内诸王仇杀，各自为政，炎王初都在陇西割据自雄，无人能管束。他倾尽全力对沙陀用兵，却寸功难建，越陷越深，正是骑虎难下之际。攻打关中虽是步险棋，却是他目下最好的脱身之策。”
李瀍道：“吐蕃内讧朕是听说过的，这个初都既然在陇西割据，就该好好经营。陇西各族苦吐蕃已久，畏惧其残暴不敢举事，哄沙陀人出头，果然让沙陀人成了事，吐蕃人的威信何存？再大的一口水缸，只要有了第一道裂缝，土崩之势旋踵而至，这岂是在关中打几场胜仗能冲抵的？既然能割据一方，多少应该有些眼光吧，初都会短视至此？”