位于长安中轴线朱雀大街以东，东市西北方向的长兴坊昨夜死了三个人。
一名世家子弟，刚写出半首狗屁不通的诗词，迎来一片叫好，就在风光无限之时，忽然胸口流血不止，倒地身亡。
随后三名长安卫赶到勘查现场，也不幸遇刺，其中当场两人身亡，一人逃离。
没有人看清这三人是如何受伤，刺客是如何下手，甚至连凶器都人见到。
修颜到北镇安令时已经是申时，比起调查已死的三人，如何防备接下来的行刺更加重要，所以安排完全长安的防备工作后，他才回到镇安令。
验尸的仵作是一位年过耳顺的老人，跟从师傅做了近五十年的仵作，早就习惯受人冷眼歧视，加上进这一行必须孤寡无依，形貌丑陋，就更加惹人厌烦。所以他验尸完毕后，将情况陈之以表，就退出用以陈尸的安息所，立在房檐阴影处等候召唤。
修颜没有走进安息所，下属呈上来的验尸结果只是拿在手里，并未翻看。
他熟练的在门扉后的屋檐下找到老仵作，将他从阴影中拉出来。
仵作脸上裹着面纱，被下午的阳光照射，刺得睁不开眼，只能将揣在怀里的右手拿出来挡住阳光，一边对修颜道：“不合规矩。”
修颜道：“不合什么规矩，大周的规矩还是神农的规矩。”
老仵作道：“不合仵作的规矩。”
修颜道：“仵作的老规矩也不合这世间的规矩。”
老仵作道：“自古流传下来的规矩就是这世间的规矩。”
修颜笑道：“那便不合规矩吧。人总是要在太阳底下行走的，整日躲在暗处阴气太重，你不怕百鬼缠身我也怕我这镇安令里出什么玄疑鬼怪。”
老仵作道：“若真出了鬼怪，小老儿替将军收了便是。”
修颜道：“你还有这本事。”
老仵作道：“这一辈子，也只有和死人打交道的本事了。”
修颜道：“那这次的死人，跟你说了什么故事。”
老仵作躬身道：“回禀将军，此三人死于同一时间，同一手法，都是昨夜亥时由利器穿心而死。”
修颜道：“这些你不说我也知道，有没有什么我看不出来的。”
老仵作道：“尸体只会告诉小老儿死因和时辰，别的就是你们长安卫需要调查的事了。不过小老儿斗胆多问一句，将军可在现场发现凶器。”
修颜道：“未曾发现，当时有目击者禀报说那三人是忽然胸口有血涌出，随后倒地，未见人出手，也未见是何凶器。”
老仵作道：“这便奇怪了。依死者伤口所见，行凶之人是以利刃从后背刺入，直贯前胸，将整颗心一分为二，才使得死者未能发出一言便倒地身死。而且伤口平滑，并不似一般刀伤肌肉外翻。由此看来，凶器应当是纤薄之物，便是比发丝还要薄上几许才有这般锋锐。而且行凶之人手法必当十分迅捷，虽是后胸刺入，但前胸与后胸的伤口几乎是同时形成。这番动作，必然会有起势和收势。可长安卫的线报却说并未看见有人出手，实在奇怪。”
他以奇怪开头，又以奇怪结尾，说明这次案件，的确是他入行五十年，从未见过。
修颜道：“若是用的机关呢？潜伏暗处，伺机而动，是晋纳刺客一贯作风。”
老仵作道：“晋纳刺客小老儿未曾听说，更不曾了解，倘若是机关弩弦远处发射，要造成这样的伤势，必然声势浩大，响声震天。”
修颜思索片刻，问及身边下属：“昨日长兴坊可有烟火？”
一名长安卫拱手道：“回禀将军，并无烟火。”
修颜道：“可有听闻其他异响。”
那名长安卫道：“昨日雪后天寒地冻，坊间耍把式的艺人都未出街，长兴坊也只有一群书生高谈阔论，只有人声，未有其他声响。”
修颜道：“书生的供词呢？”
长安卫道：“皆无异常。”