当艾雷看见伯爵那张脸的时候，因赶路而即将涌上来的困意又被压了下去；
对方的脸色看起来比自己也好不了多少——由于缺少睡眠而显得眼眶发黑；同时，他的表情又是那样的复杂：恭敬，后怕，喜悦，担忧……
想到这里，艾雷感觉自己一直隐瞒情况，对于他而言有那么点儿残忍；
但再想想他身为伯爵、却没办法发现镇子内的危机，那一丁点儿愧疚又烟消云散了。
“艾雷大人，您又立下了一桩奇功啊……”庆功宴上，坐在艾雷身边的伯爵赔着笑脸恭维道：“要不是您英明神武，这莱因领估计又要被北境的铁蹄所蹂躏……”
当然，说是庆功宴，菜品却依旧贫瘠得很：烤魔兽肉更大块了一点儿，汤更浓了一点儿，面包变成了新烤的；再加上城内的其他几个小贵族，这就可以算作是一场宴席了；
当然，坐在角落的吟游诗人这种烘托气氛的存在自然也是不可缺少；只是，他拉的那两下子弦好像在往灶坑里面添柴，唱得那两嗓子就好像公鸭被另一只公鸭给……艾雷感觉自己吼两嗓子都比他强。
其实排场倒还在其次，主要是这个时间安排让艾雷有些不爽：你知道我忙活了一晚上，还特意把时间安排在早上？你是不是故意和我过意不去？
真正的原因还是昨晚芙兰冷静思考过后告诉他的：这家伙现在内心慌张得，你晚向雄狮城汇报一个呼吸的时间对他而言都算是一种折磨；为了不直接被重压折磨到疯，所以他只能选择尽早巴结了；
至于昨晚，伯爵是被艾雷一句“现在有点疲累不好汇报”给吓住了——而且毕竟艾雷还没得到“好处”；
现在看来，这场庆功宴应该就是伯爵用来巴结艾雷的了。
艾雷脸上那似笑非笑的表情显然让伯爵如坐针毡；当然，艾雷是刻意做出这个表情来的。
“嗯，多谢伯爵大人的款待了。”艾雷放下了刀叉，“但，咱们该说的一些话还是得说明白；正如你所说的那样，假如说我不在这儿，莱因领会怎么样？”
摊牌咯摊牌咯。坐在艾雷身边芙兰努力让自己的表情正常些，不急不缓地向叉子伸向盘子里的下一块烤肉；她对面的贵族则相当识相地专心喝自己的汤，不敢有半点儿争抢的念头。
“这……定然是会大难临头。”伯爵低下头去，“确实是我的过错，我……我得向侯爵大人说明自己的过错，然后请求责罚。”
看他那个可怜样子……再想想昨天他处理公务时候的认真样子，再看看周围的环境是何等寒酸，艾雷突然有点儿心疼他：这要是真汇报上去了的话，他的前途估计就完了吧？
不，不需要他汇报，只需要自己在向奥莲祖母的汇报之中稍微提上那么一句，伯爵的前途就可以说是完全报销了。
但那样真的好吗？换别人来真的就能发现吗？
“正如你所说的那样，你固然是有着过错的。”艾雷的身体略微后仰，“但并不是说你把过错汇报上去、你这边的问题就可以解决了。”
伯爵身后的冷汗更多了；这显然是个责怪的语气。
这……艾雷要是真向侯爵说上两句……