巨大的夜幕开始降临，只有西边天空中还留着一缕暗金红色的云彩，像一团越来越微弱的火焰，勉强照亮着一小块天空和海面。
日本帝国海军第八舰队司令官三川军一，穿着整齐的中将军服站在鸟海号重巡洋舰的指挥舱内，以鸟海号为，依次排列着第八舰队所能动用的全部攻击舰艇——5艘重巡洋舰，2艘轻巡洋舰，1艘驱逐舰。
“没有空中支援，奔袭6oo海里外拥有重航母和战列舰的敌军舰队，这是无疑是一次孤注一掷式的冒险行动——”山本大将在收到三川的行动请求后亲自打来电话，“但是我批准你进行这次行动，为了帝国海军的光荣！”
短暂而郑重的通话最后，山本用极其郑重的语气对三川说：“三川君，祝你成功！但是请牢记，我们日本海军同美国海军不同，如果我们损失了一艘军舰，是需要很多年时间才能弥补上的！”
“很多年时间——”三川默默重复了一下，那一刻他感觉自己像是小心行走在冰面上去追寻传说中的雪莲花，胜利的光辉遥不可及，而随时自己都有可能遭遇没顶之危。
潜在的巨大危险更加刺激了三川的斗志，“帝国海军的光荣！”外表如风中岩石般平静的三川在心底用最大的声音竭力呐喊着。
自心底的巨大呼喊令三川军一中将有种热血鼎沸的感觉，他努力保持着外表的冷静，慢慢举起右手，向身后的宝贵舰队下达了命令：出！
无边的夜幕终于完全地降落下来。
1942年1o月1o日上午1o时点11分，新乔治亚群岛以南五十海里海域。
澳大利亚飞行中尉乔治驾驶着侦查机进行例行巡逻，突然他现右前方碧蓝色的海面上留下几条明显的白色浪迹。
“是大型舰艇啊。”他对自己说，然后驾驶着轻盈的侦察机沿着浪迹向前追踪。
几分钟以后，三川舰队的轮廓在海面上显现出来。
“真是个大家伙啊——”乔治从几百尺的高空向下俯视了几眼，漂浮的云朵影响他的视线，甚至连军舰的形状也看不太清楚。
“八艘——没错，是八艘，从样子上看中间的两个大家伙好像是水上飞机母舰吧”乔治嘀咕了一下，决定不要太靠近日军舰队以免暴露自己，
乔治将飞机转向以远离海面上这支看起来很不好惹的舰队，同时想起了保持无线电静默的规定，于是他决定在返回基地后再向上级汇报。