赵普道：“可这情形过年时就有了也不是一天、两天。”
说到这里他像猛然记起什么来似的叫道：“对了大师兄你们走后的第二天师父接到过一封书信。可信里头什么也没有只画了一幅古里古怪的图形像是道符印之类的东西。”
曹彬急忙道：“赵师弟那封信呢？你带来了么？”
赵普答道：“信已经不在了。师父看完什么话也没说挥手就把它撕成碎片。”
曹夫人道：“彬哥也许那封信和公公的遇害有莫大的关系。说不定送信之人就是杀害公公的凶手。”
赵普道：“嫂子送信的是个小乞丐拿了一文赏钱便一溜烟的跑啦。”
曹衡突然开口说道：“赵师叔送信的是小乞丐可写信的未必是乞丐。”
曹彬大力一拍树干震得枝叶沙拉拉的直响低声道：“赵师弟咱们马上回府！”
那和生财正侧着耳朵在一旁听得出神这下再也憋不住了赶忙道：“曹爷你们都走了我的这些银子怎么办？”
马横道：“咱们师父都死了谁还有心思管你的银子？和老板你自个儿另想办法吧。”
和生财哭丧着脸直如过世的是他家的老爷子看看马横神色不善只好满脸哀求望向曹彬。
曹彬安慰道：“和老板放心既然咱们威远镖局接了你的生意定会有个交代。这趟镖咱们照走不误。”
和生财大喜过望连连作揖道：“多谢曹爷多谢曹爷！”
马横哼了一声道：“大师兄这趟镖谁爱送谁去小弟定要赶回涟州。”
曹彬熟知马横的脾气晓得他蛮劲一上来九头牛也拽不回只得道：“赵师弟烦劳你走上一回将镖银送到隋阳府。我算了算如果日夜兼程明晚之前就能到。届时你一路回赶尚能来得及为老爷子出殡。”
赵普应道：“大师兄你只管回涟州这趟镖交给小弟就是。”
曹彬拍拍赵普肩膀说道：“赵师弟多辛苦你了。我在涟州等你回来。”
曹衡插嘴道：“爹爹我和娘亲、大姐怎么办？衡儿要和你一起回去！”
曹彬想了想自己这次回去除了为老爷子奔丧报仇曹执多半也要另生事端。
曹府局势不明自己携着一双儿女同行多有顾忌。莫如自己先回转镖局待把诸事梳理出一点眉目来更为妥当。
他望向妻子道：“夫人我和马师弟先行一步。你领着衡儿、妍儿和钱先生坐马车回返路上多加小心。”
曹夫人点点头曹衡却不干了大叫道：“我不要坐马车我要和爹爹一块回涟州！”
曹彬心乱如麻无心和曹衡纠缠低喝道：“衡儿听话爹爹回府是有许多要事要办顾不得你。”转身朝林熠一抱拳道：“钱先生在下告辞有劳你一路照料。”
林熠道：“曹兄无需担心有老朽在定当平平安安的将令嫒、令郎送返曹府。”
曹衡心里大不以为然气鼓鼓地瞪着小眼睛望向钱老夫子暗想道：“就你？这老胳膊老腿的爹爹还拜托你来照顾我们。哼待会儿马车跑快了你可别当孬种又是害怕又是头晕。”
曹彬把诸事交代完毕与马横御剑而去。曹夫人携了曹妍、曹衡与林熠另驾一辆马车也与众人作别往涟州回转。
四人昼夜不息换马兼程这日傍晚终于抵达涟州府城南十里亭。
远远看到路边守候着一人浑身缟素朝着南面的官道不住翘相望却是赵普。
他押送镖银至隋阳即刻御剑返回反比曹夫人他们早到了。
见着曹夫人的马车赵普大喜迎上叫道：“嫂子你们总算回来了！”
曹夫人迫不及待问道：“赵师兄你怎么会在这儿府里的情形如何？”
赵普道：“嫂子你们回来晚了一步师父今天一大早已经出殡。那毒汁把遗体腐蚀得太厉害大师兄也不敢再耽搁只好选了今天入土为安现下大伙儿正聚在前厅里商议大事。
“我惦记着嫂子和衡儿、妍儿便向大师兄请命到城外来接你们已经等了大半个下午。”
曹夫人问道：“赵师兄他们在商议什么事情？”
赵普上了马车接过马鞭一边赶车一边叨咕道：“还能有什么事不就为了太霞派掌门和镖局总镖头的位子么？大家伙儿这几日都在商量由谁来接任。门里有支持大师兄的也有推举二师兄的两边谁也不让谁就盼着嫂子早日回府啦。”
曹夫人呆了一呆苦笑道：“我回来能帮上什么忙？彬哥是怎样的态度？”
赵普接着道：“大师兄似乎有意退让但马师弟头一个就不干带着咱们镖局里的一班师兄弟昨日险些与二师兄翻脸动手。
“原本几位师叔也都站在大师兄一边可奇怪的是奉仙观的心航道长还有涟州正道几位头面人物都一力替二师兄撑腰。这两天风向渐渐的变了几位师叔的意见也有了分歧。”
曹夫人喃喃自语道：“怎么会是这样不过是一个太霞派掌门和威远镖局总镖头的虚名而已为何惹出偌大的动静令诸位同门大动干戈？”
赵普在马屁股上轻轻抽了一鞭道：“我也说不明白嫂子回府一看就知。近来二师兄可花了不少心思笼络大伙儿更不晓得用了什么法子把心航道长也请来了声势上远远胜过大师兄。
“咱们这些师兄弟心里虽都向着大师兄奈何人轻言微在心航道长和几位师叔面前压根说不上话只有干着急的分。”
曹衡气呼呼道：“二叔恁的过分。不就是个破掌门么爹爹不做也没什么打紧干么还找奉仙观的人来压咱们？”
曹夫人若有所思道：“小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府长子一直以来都被视作本门的下一代掌门纵有心谦退恐怕也身不由己这事情哪有你说的那么简单？”
赵普道：“嫂子说的没错。二师兄的为人行事许多弟兄看在眼里都很不服更不满他请来外人对付大师兄所以大家都盼着大师兄能继任。
“大师兄这下可真难了。处置不当伤了众兄弟的心万一再生出内讧四分五裂咱们可谁也对不起师父他老人家的在天之灵。我猜大师兄顾忌着这个才左右为难。”
曹衡接口道：“赵师叔你的意思是镖局会散伙？”
赵普迟疑道：“这我可说不准。不过马师弟、李师弟他们都放出话来若是二师兄执掌太霞派与威远镖局他们便破出师门分道扬镳。幸亏你爹苦劝压制才没生出更大的乱子。”
曹夫人听得心中暗惊亦越的牵挂曹彬处境催促道：“赵师兄咱们走快一点其他的等回了府里再说。”
赵普甩了一记响鞭催动马车沿大街疾行背后少不了惹来一片骂声不过此时曹夫人也已管不了那么多了。
须臾到了曹府门前。曹夫人未走正门领着众人从侧门进了内宅先安置下曹妍、曹衡。
这时早有人通知了曹彬很快便有弟子来请曹夫人到前厅议事。
除却曹府长媳的身分曹夫人亦是曹子仲的嫡传弟子身分于太霞派中尚在赵普、马横等人之上。
曹夫人走了几步现曹衡居然不吭声地跟在后面又好气又好笑道：“大伙儿在厅里商量正事你一个小孩子家的掺和什么？还不快去沐浴更衣早早吃了晚饭上床歇息？”又叮咛曹妍好生看管曹衡这才匆匆与那弟子去了前厅。
曹衡气鼓鼓趴在窗口瞧着娘亲在楼下走远低声咕哝道：“总说我是小孩子这也不让那也不许小看人！”
曹妍道：“小弟别埋怨了还是去洗个热水澡吧在这儿干着急又有什么用？”
曹衡不满道：“你也是爹爹的女儿怎么一点都不急什么都不管？路上没听说二叔为了争掌门的位子都快和爹爹干架了？现在前厅不知该有多紧张说不定连厨子、马夫都去了偏把咱们扔下。”
曹妍生气道：“你干什么来编排我的不是？爹娘他们是在商议正事咱们去了又有什么用？我告诉你其他的我还真不管可就管你了你别想着跑去添乱省得回头我被你拖累着一块儿挨骂。”
曹衡心道：“腿长在我自己身上你管得了我还管得了我的腿么？”有了主意反回过头来笑嘻嘻道：“说的也是爹娘在办大事咱们可不能去添乱。姐要不你先洗吧我在屋里喘口气一会儿便来。”
曹妍疑道：“小弟你不会趁我不在一个人悄悄溜进前厅去吧？”
曹衡信誓旦旦道：“不会不会！我一定不会进前厅的。”暗中心道：“我最多到前厅外面的墙角可不算溜进前厅。”
曹妍眼睛一瞬不瞬盯着曹衡好一会儿想想还是不能放心唤过一个丫鬟在门外守着小少爷走几步回过头见曹衡托着腮帮子稳笃笃坐在窗边的茶几上见她回头还冲她挥挥手这才下楼去了。
曹衡听姐姐的脚步声渐远一挺腰跳下来把屋门关上推开后窗探头朝外张望见院子里空无一人轻轻纵身跃下。
他蹑手蹑脚溜到前厅顺着墙根想找一处僻静的角落伏下偷听。孰知前厅周围密布着太霞派守值的弟子没走几步就被一个人影拦住了去路。
曹衡抬头朝上看就见到一个人的肥下巴、鹰钩鼻子、铜铃眼心中暗叫糟糕。
那弟子乃是曹执的门下耳中听他傲声道：“小孙少爷师父、师伯有令不得许可谁也不准靠近前厅您还是上别处玩吧。”说着连拉带扯将曹衡拽远一任曹衡软硬兼施也不管用。
曹衡不甘心在前厅外又转了一圈见到处守卫森严实在无法接近才没奈何死了心。
他一屁股坐到树下双手撑着小脑袋直生闷气思量道：“爷爷出殡我也没能赶上反正爹爹和娘亲正忙着我不如这就到城外给爷爷上坟叩头去。”
小家伙一骨碌爬起来拍拍屁股上的尘土悄然离府往城外行去。